Уильям Сэмюэл Хенсон

Уильям Сэмюэл Хенсон (англ. William Samuel Henson, 3 мая 1812, Ноттингем, Англия — 22 марта 1888, Ньюарк, Нью-Джерси, США) — английский изобретатель, инженер и предприниматель, один из пионеров авиации. Наиболее известен как создатель проекта «Воздушный пароход» (Aerial Steam Carriage) — первого в истории детально проработанного проекта самолёта с паровым двигателем и неподвижным крылом.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Уильям Сэмюэл Хенсон родился в семье торговца кружевами. С юных лет проявил интерес к механике и инженерному делу. В 1835 году он получил патент на усовершенствование паровой машины, что привлекло внимание промышленных кругов. В 1838 году Хенсон переехал в Лондон, где занялся разработкой проектов летательных аппаратов.

Работа над «Воздушным пароходом»

В 1842 году Хенсон совместно с инженером Джоном Стрингфеллоу (John Stringfellow) начал работу над проектом пассажирского самолёта. В апреле 1843 года он получил британский патент № 9478 на «Усовершенствования в движении по воздуху» (Improvements in Locomotion through the Air). В том же году была опубликована детальная гравюра аппарата, получившего название «Aerial Steam Carriage» («Воздушный пароход»).

Эмиграция и поздние годы

После неудачных попыток привлечь финансирование и построить работающий прототип Хенсон в 1848 году эмигрировал в США. Он поселился в городе Ньюарк, штат Нью-Джерси, где занялся инженерной практикой, в том числе проектированием паровых машин для текстильной промышленности. В США он также получил несколько патентов на паровые двигатели и механизмы. Умер 22 марта 1888 года в Ньюарке.

Проект «Воздушный пароход»

Конструкция

«Воздушный пароход» представлял собой моноплан с неподвижным крылом размахом около 45 метров (150 футов) и площадью около 400 м². Планер имел фюзеляж, напоминающий корпус корабля, с закрытой кабиной для пассажиров и экипажа. Крыло было выполнено из деревянного каркаса, обтянутого тканью. Хвостовое оперение включало вертикальный и горизонтальный стабилизаторы.

Силовая установка

В качестве двигателя предполагалось использовать паровую машину мощностью около 25–30 лошадиных сил, работающую на угле. Двигатель должен был вращать два толкающих винта диаметром около 3 метров, расположенных за крылом. Для снижения веса Хенсон предложил использовать лёгкие материалы, включая бамбук и тонкую сталь.

Расчётные характеристики

По расчётам автора, аппарат должен был развивать скорость до 50 км/ч и нести полезную нагрузку до 1000 кг, включая 10–12 пассажиров. Дальность полёта оценивалась в 100–150 км. Взлёт предполагался с помощью разбега по рельсам или с использованием колёсного шасси.

Проблемы и неудачи

Основной проблемой проекта было отсутствие лёгкого и мощного двигателя. Паровые машины того времени имели крайне низкое отношение мощности к весу (около 1–2 л.с. на 100 кг массы). Для «Воздушного парохода» требовался двигатель мощностью не менее 20 л.с. при массе не более 200 кг, что было недостижимо для технологий 1840-х годов. Кроме того, не были решены вопросы устойчивости и управляемости полёта.

Эксперименты Стрингфеллоу

После отъезда Хенсона в США его партнёр Джон Стрингфеллоу продолжил эксперименты. В 1848 году он построил уменьшенную модель «Воздушного парохода» с размахом крыла около 3 метров, оснащённую миниатюрной паровой машиной. В ходе испытаний модель совершила несколько коротких полётов (до 20–30 метров) в помещении фабрики в Чарде (графство Сомерсет). Эти опыты считаются одними из первых успешных полётов модели с паровым двигателем. Однако полноразмерный аппарат так и не был построен.

Влияние на развитие авиации

Проект Хенсона оказал значительное влияние на последующие поколения авиаконструкторов. Его идеи — неподвижное крыло, фюзеляж, хвостовое оперение, толкающий винт — стали основой для классической схемы самолёта. Гравюра «Воздушного парохода» широко распространялась в научных журналах XIX века и вдохновляла таких пионеров, как Альфонс Пено, Отто Лилиенталь и братья Райт. В 1890-х годах американский инженер Октав Шанютт включил описание проекта Хенсона в свою книгу «Progress in Flying Machines» (1894), которая стала настольной книгой для первых авиаторов.

Оценка и критика

Современные историки авиации оценивают проект Хенсона как технически смелый, но преждевременный. Отсутствие подходящего двигателя и недостаточное понимание аэродинамики делали его нереализуемым в 1840-х годах. Тем не менее, сам подход — систематическая разработка конструкции, расчёты нагрузок и попытка создания полноценного летательного аппарата — был новаторским для своего времени. Некоторые исследователи отмечают, что Хенсон, возможно, был первым, кто предложил концепцию «самолёта» как транспортного средства для перевозки пассажиров, а не как спортивного или военного устройства.

Интересные факты

• В 1843 году британский парламент рассматривал петицию Хенсона о финансировании строительства «Воздушного парохода», но она была отклонена.
• Одна из гравюр «Воздушного парохода» была опубликована в журнале «The Illustrated London News» в 1843 году и вызвала широкий общественный резонанс.
• В 1960-х годах в Великобритании была выпущена почтовая марка с изображением «Воздушного парохода» Хенсона.
• Имя Уильяма Сэмюэла Хенсона носит кратер на обратной стороне Луны (диаметр 42 км, координаты 19° с.ш., 128° в.д.).

Источники

• Crouch, Tom D. «The Bishop's Boys: A Life of Wilbur and Orville Wright». W. W. Norton & Company, 1989.
• Gibbs-Smith, Charles H. «The Aeroplane: An Historical Survey». Science Museum, London, 1960.
• Gibbs-Smith, Charles H. «Sir George Cayley's Aeronautics 1796–1855». Her Majesty's Stationery Office, 1962.
• «William Samuel Henson and the Aerial Steam Carriage». Smithsonian National Air and Space Museum.
• Patent No. 9478, «Improvements in Locomotion through the Air», 1843. British Patent Office.