Уильям Уилберфорс

Уильям Уилберфорс (24 августа 1759 — 29 июля 1833) — британский политический деятель, филантроп и лидер парламентской кампании за отмену работорговли и рабства в Британской империи. Член парламента от графства Йоркшир (1784—1825) и один из ключевых участников движения аболиционистов. Его деятельность привела к принятию Акта об отмене работорговли 1807 года, а впоследствии — к полной отмене рабства в британских колониях в 1833 году.

Ранние годы и образование

Уильям Уилберфорс родился 24 августа 1759 года в Кингстон-апон-Халле, графство Йоркшир, в семье состоятельного купца и судовладельца Роберта Уилберфорса. Мать, Элизабет Уилберфорс, происходила из купеческой семьи. После смерти отца в 1768 году Уильям воспитывался дядей и тётей в Уимблдоне, где познакомился с методистским проповедником Джоном Ньютоном, бывшим работорговцем, ставшим священником и противником рабства. Это знакомство оказало значительное влияние на формирование его мировоззрения.

В 1776 году Уилберфорс поступил в колледж Святого Иоанна Кембриджского университета. В университете он вёл светский образ жизни, увлекался карточными играми и театром, однако сохранял интерес к религии. В 1781 году он получил степень бакалавра искусств. В том же году он решил заняться политикой и в 1784 году был избран в Палату общин от Йоркшира, одного из крупнейших избирательных округов страны.

Религиозное обращение и начало аболиционистской деятельности

В 1785 году Уилберфорс пережил религиозное обращение, став убеждённым евангеликальским христианином. Он отказался от светских развлечений, начал вести аскетичный образ жизни и посвятил себя социальным реформам. В том же году он познакомился с Томасом Кларксоном, который собирал доказательства жестокости работорговли. Кларксон убедил Уилберфорса взять на себя парламентскую борьбу за отмену работорговли.

В 1787 году Уилберфорс вместе с группой единомышленников, включая Кларксона, Гренвилла Шарпа и Джона Уэсли, основал «Общество за отмену работорговли» (Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade). В 1789 году он произнёс свою первую большую речь в Палате общин, в которой представил доказательства жестокости работорговли и призвал к её немедленной отмене. Речь длилась более трёх часов и произвела сильное впечатление на парламентариев.

Парламентская борьба за отмену работорговли

Уилберфорс вносил законопроекты об отмене работорговли в 1791, 1792, 1793, 1794, 1796, 1798, 1799, 1804, 1805 и 1806 годах. Каждый раз они отклонялись, часто из-за мощного лобби со стороны плантаторов и торговцев из Вест-Индии, а также из-за опасений, что отмена работорговли подорвёт экономику колоний. В 1791 году законопроект был отклонён 163 голосами против 88. В 1792 году Палата общин проголосовала за «постепенную» отмену, но этот закон не был принят Палатой лордов.

В 1804 году Уилберфорс вновь внёс законопроект, который прошёл Палату общин, но был отклонён Палатой лордов. В 1805 году Палата общин приняла законопроект об отмене работорговли, но он был заблокирован Палатой лордов. В 1806 году, после смерти премьер-министра Уильяма Питта Младшего, Уилберфорс и его союзники добились принятия Акта об отмене работорговли, который был подписан королём Георгом III 25 марта 1807 года. Закон запрещал британским подданным участвовать в работорговле, а также ввозить рабов в британские колонии.

Кампания за отмену рабства

После отмены работорговли Уилберфорс сосредоточился на полной отмене института рабства. В 1823 году он стал одним из основателей «Общества за смягчение и постепенную отмену рабства» (Society for the Mitigation and Gradual Abolition of Slavery). В 1824 году он опубликовал брошюру «Призыв к отмене рабства» (Appeal to the Abolition of Slavery), в которой призывал к немедленному освобождению всех рабов.

В 1825 году Уилберфорс ушёл из парламента по состоянию здоровья, но продолжал активно участвовать в кампании. В 1830 году он выступил с речью на митинге в Лондоне, где призвал к отмене рабства. В 1833 году, за несколько дней до его смерти, Палата общин приняла Акт об отмене рабства (Slavery Abolition Act 1833), который отменял рабство на всей территории Британской империи с 1 августа 1834 года. Уилберфорс умер 29 июля 1833 года, не дожив до вступления закона в силу.

Личная жизнь и благотворительность

В 1797 году Уилберфорс женился на Барбаре Энн Спенсер, дочери банкира. У них было шестеро детей. Уилберфорс вёл скромный образ жизни, его дом в Клэпхэме стал центром евангеликальского движения, известного как «Клэпхэмская секта». Он активно занимался благотворительностью: поддерживал миссионерские общества, школы для бедных, больницы и тюремные реформы. Он также выступал за улучшение условий труда фабричных рабочих и за отмену смертной казни за мелкие преступления.

Критика и современные оценки

Деятельность Уилберфорса неоднократно подвергалась критике. Некоторые современники, в том числе радикальные аболиционисты, обвиняли его в чрезмерной осторожности и медлительности. Они указывали, что он предпочитал постепенные реформы, а не немедленное освобождение рабов. Кроме того, Уилберфорс поддерживал колониальную политику Британской империи, что вызывало критику со стороны антиколониальных движений.

В современной исторической науке Уилберфорс оценивается неоднозначно. С одной стороны, его признают одним из главных борцов с рабством, чьи усилия привели к принятию ключевых законов. С другой стороны, критики отмечают, что его деятельность была частью имперской политики, направленной на укрепление контроля над колониями. Некоторые историки утверждают, что отмена рабства была мотивирована не только гуманитарными, но и экономическими соображениями, поскольку рабство становилось менее выгодным по сравнению с наёмным трудом.

Память

Уильям Уилберфорс похоронен в Вестминстерском аббатстве в Лондоне. В 1840 году на площади Парламента в Лондоне был установлен его памятник. В 2007 году, к 200-летию отмены работорговли, в Великобритании прошли памятные мероприятия, включая выпуск почтовых марок и монет с его изображением. В 2013 году, к 180-летию отмены рабства, в его родном городе Кингстон-апон-Халле был открыт музей Уилберфорса. Его имя носят улицы, школы и колледжи в Великобритании, США, Канаде и других странах.

Источники

• Hague, William. William Wilberforce: The Life of the Great Anti-Slave Trade Campaigner. HarperPress, 2007.
• Metaxas, Eric. Amazing Grace: William Wilberforce and the Heroic Campaign to End Slavery. HarperOne, 2007.
• Hochschild, Adam. Bury the Chains: Prophets and Rebels in the Fight to Free an Empire's Slaves. Houghton Mifflin Harcourt, 2005.
• Brown, Christopher Leslie. Moral Capital: Foundations of British Abolitionism. University of North Carolina Press, 2006.
• Oldfield, John. Popular Politics and British Anti-Slavery: The Mobilisation of Public Opinion against the Slave Trade, 1787–1807. Routledge, 1995.