Университет Акрона

Университет Акрона (англ. University of Akron) — государственное высшее учебное заведение, расположенное в городе Акрон, штат Огайо, США. Основан в 1870 году как частный колледж, в 1913 году передан в муниципальную собственность, а с 1967 года является частью системы государственных университетов штата Огайо. Университет известен своими программами в области инженерии, полимерных наук, бизнеса и музыки, а также тесным сотрудничеством с промышленными предприятиями региона, в частности с компанией Goodyear Tire & Rubber Company.

История

Основание и ранние годы

Университет Акрона ведёт свою историю с 1870 года, когда по инициативе местного бизнесмена и филантропа Джона Р. Бушнелла была основана частная школа — Библейский институт Акрона (англ. Buchtel College). Название было дано в честь преподобного Джона Р. Бушнелла, который пожертвовал значительные средства на строительство первого учебного корпуса. Институт был задуман как учебное заведение, сочетающее классическое образование с практическими навыками, необходимыми для работы в быстро развивающейся промышленности Акрона — центра резиновой промышленности США.

Первые занятия начались в 1872 году. В 1887 году колледж получил статус университета, но сохранил название Buchtel College до 1913 года. В этот период учебное заведение столкнулось с финансовыми трудностями, характерными для частных школ того времени.

Переход в муниципальную собственность

В 1913 году, после долгих переговоров с городскими властями, Buchtel College был передан в собственность города Акрон и переименован в Муниципальный университет Акрона (англ. Municipal University of Akron). Это был один из первых в США случаев передачи частного колледжа в муниципальное управление. Городской совет взял на себя финансирование, что позволило значительно расширить учебные программы и инфраструктуру.

В 1920-е годы университет активно развивался: были построены новые здания, открыты инженерный и бизнес-факультеты. В 1930-е годы, несмотря на Великую депрессию, университет сохранил стабильность благодаря поддержке города и промышленных предприятий, которые нуждались в квалифицированных кадрах.

Вхождение в систему штата

В 1967 году, в рамках реформы высшего образования в Огайо, Муниципальный университет Акрона был преобразован в Университет Акрона (англ. University of Akron) и вошёл в состав системы государственных университетов штата Огайо (Ohio Board of Regents). Это дало университету доступ к государственному финансированию, но также потребовало соблюдения стандартов, установленных штатом.

В последующие десятилетия университет продолжал расти: в 1970-е годы был открыт кампус в городе Уэйн (Wayne College), в 1990-е годы — построен современный научно-исследовательский центр. В 2000-е годы университет столкнулся с финансовыми проблемами из-за сокращения государственного финансирования и снижения числа студентов, что привело к реструктуризации и закрытию некоторых программ.

Кампус и инфраструктура

Основной кампус университета расположен в центре города Акрон, занимая площадь около 170 акров (около 69 гектаров). Кампус включает более 60 зданий, в том числе:

• Библиотека Бушнелла (Buchtel Library) — главное книгохранилище университета, содержащее более 1,5 миллиона томов.
• Центр искусств Э. Дж. Томаса (E.J. Thomas Performing Arts Hall) — концертный зал на 3000 мест, построенный в 1973 году.
• Спортивный комплекс «Инфосион» (InfoCision Stadium) — стадион на 30 000 мест, открытый в 2009 году.
• Научно-исследовательский центр полимеров (Polymer Science and Engineering Building) — одно из ведущих в мире зданий для исследований в области полимеров.

В 2010-е годы университет провёл масштабную реконструкцию кампуса, включая строительство нового студенческого центра и модернизацию лабораторий. Однако в 2020 году, из-за финансовых трудностей, было объявлено о продаже нескольких зданий, включая исторический корпус Buchtel Hall.

Академическая структура

Университет Акрона состоит из нескольких колледжей и школ:

• Колледж искусств и наук (College of Arts and Sciences) — крупнейший колледж, предлагающий программы по гуманитарным, естественным и социальным наукам.
• Колледж инженерии и полимерных наук (College of Engineering and Polymer Science) — флагманское подразделение, известное своими исследованиями в области полимеров, композитов и материаловедения.
• Колледж бизнеса (College of Business) — аккредитован AACSB (Association to Advance Collegiate Schools of Business), предлагает программы MBA и специализации в области финансов, маркетинга и управления.
• Колледж здравоохранения и социальных служб (College of Health and Human Services) — включает программы по сестринскому делу, социальной работе и спортивной медицине.
• Школа музыки (School of Music) — известна своими программами по джазу и классической музыке, а также ежегодным фестивалем «Akron Jazz Festival».
• Школа права (School of Law) — основана в 1921 году, аккредитована ABA (American Bar Association).

Университет предлагает более 200 программ бакалавриата, магистратуры и докторантуры. В 2023 году общее число студентов составляло около 13 000 человек (из них примерно 10 000 — бакалавры, 3 000 — магистры и аспиранты).

Исследовательская деятельность

Университет Акрона является одним из ведущих центров исследований в области полимерных наук. В 1960-е годы здесь была создана первая в мире программа докторантуры по полимерной инженерии. Университет тесно сотрудничает с компанией Goodyear Tire & Rubber Company (штаб-квартира которой находится в Акроне) и другими предприятиями резиновой промышленности.

Основные направления исследований:

• Полимеры и композиты
• Материаловедение и нанотехнологии
• Энергетика и возобновляемые источники энергии
• Биомедицинская инженерия
• Информационные технологии и кибербезопасность

В 2015 году университет получил грант в размере 15 миллионов долларов от Национального научного фонда (NSF) на создание Центра исследований полимеров и композитов. В 2020 году объём научно-исследовательских расходов университета составил около 50 миллионов долларов.

Спорт

Спортивные команды университета называются «Зипс» (Akron Zips). Они выступают в первом дивизионе NCAA (National Collegiate Athletic Association) и входят в конференцию Mid-American Conference (MAC). Университет представлен в следующих видах спорта:

• Американский футбол
• Баскетбол (мужской и женский)
• Футбол (мужской и женский)
• Лёгкая атлетика
• Гольф
• Теннис

Наиболее успешной является мужская футбольная команда, которая в 2010 году выиграла национальный чемпионат NCAA. Стадион «Инфосион» является домашней ареной для футбольной команды.

Финансовые трудности и реструктуризация

С 2010-х годов университет столкнулся с серьёзными финансовыми проблемами. Сокращение государственного финансирования, снижение числа студентов (с 30 000 в 2010 году до 13 000 в 2023 году) и рост операционных расходов привели к дефициту бюджета. В 2019 году университет объявил о плане реструктуризации, включавшем:

• Закрытие нескольких академических программ (в том числе философии, истории и некоторых языков)
• Сокращение штата преподавателей и административного персонала
• Продажу части недвижимости
• Повышение платы за обучение

В 2020 году, в разгар пандемии COVID-19, университет получил федеральную помощь в размере 20 миллионов долларов по программе CARES Act, что временно стабилизировало ситуацию. Однако к 2023 году финансовое положение оставалось напряжённым: рейтинг кредитоспособности университета был понижен до «BBB-» агентством Moody’s.

Известные выпускники

Среди известных выпускников университета:

• Джон С. Найт — сооснователь медиакомпании Knight Ridder (ныне часть McClatchy)
• Рэй Уайз — актёр, известный по ролям в фильмах «Бойцовский клуб» и «Матрица»
• Джо Торри — бывший бейсболист и менеджер, член Зала славы бейсбола
• Джон Гленн — астронавт, сенатор США (почётная степень)
• Кеннет Блэк — химик, лауреат премии Вольфа по химии (2019)

Рейтинги и аккредитация

Университет Акрона аккредитован Комиссией по высшему образованию Среднего Запада (Higher Learning Commission). В рейтинге национальных университетов США по версии U.S. News & World Report (2024) университет занимает 299-е место. Программа инженерии полимеров традиционно входит в топ-5 в мире по версии журнала «Polymer Engineering and Science».

Источники

• University of Akron. «About UA: History and Mission». Official website, 2023.
• Buchtel College and the University of Akron: A History. — Akron: University of Akron Press, 1995.
• U.S. News & World Report. «University of Akron Rankings». 2024.
• Moody’s Investors Service. «University of Akron Credit Rating Update». 2023.
• National Science Foundation. «Grant Awards to University of Akron». 2015.
• NCAA. «Akron Zips Football Championship History». 2023.