Уолтер Клоптон Уингфилд¶

Уолтер Клоптон Уингфилд (англ. Walter Clopton Wingfield; 16 апреля 1833, Руабон, Уэльс — 18 марта 1912, Лондон) — британский военный офицер, изобретатель и спортсмен. Известен прежде всего как создатель современного тенниса (лаун-тенниса), который он запатентовал в 1874 году под названием «Sphairistikè» (с древнегреческого — «игра в мяч»).

¶Биография

¶Ранние годы и военная карьера

Уолтер Клоптон Уингфилд родился 16 апреля 1833 года в поместье Руабон (графство Денбишир, Уэльс) в семье адвоката Клоптона Уингфилда. Получил образование в частной школе в Шрусбери, а затем в Королевском военном колледже в Сандхерсте. В 1851 году поступил на службу в 1-й драгунский гвардейский полк британской армии. Принимал участие в Крымской войне (1853–1856), где служил в кавалерии, а также в подавлении восстания сипаев в Индии (1857–1858). За службу был награждён медалями. Вышел в отставку в звании майора.

¶Изобретение лаун-тенниса

После отставки Уингфилд занялся разработкой игры, которая могла бы стать популярным развлечением для аристократии и среднего класса на открытом воздухе. В 1873 году он представил свою версию тенниса на вечеринке в поместье Нантклуид (Уэльс), где гости играли на лужайке с использованием ракеток и резинового мяча. 23 февраля 1874 года Уингфилд получил британский патент № 685 на игру под названием «Sphairistikè».

Игра представляла собой упрощённую версию королевского тенниса (реал-тенниса), адаптированную для игры на траве. Основные отличия от современного тенниса:

• Площадка имела форму песочных часов (сужение в центре) — по одной из версий, для лучшего обзора зрителей.
• Сетка была высотой около 1,5 метра.
• Правила включали подачу с руки, а не с подбрасывания мяча.
• Игра велась до 15 очков в партии.

Уингфилд активно продвигал своё изобретение: он выпустил наборы для игры, включавшие ракетки, мячи, сетку и инструкцию, а также организовал демонстрации в Лондоне. В 1875 году игра была переименована в «лаун-теннис» (от англ. lawn — лужайка), чтобы избежать путаницы с классическим теннисом и сделать название более доступным.

¶Конкуренция и эволюция игры

Успех «Sphairistikè» привлёк внимание Всеанглийского крокетного клуба (ныне Всеанглийский лаун-теннисный и крокетный клуб), который в 1877 году провёл первый Уимблдонский турнир. Однако правила, принятые на турнире, существенно отличались от патента Уингфилда: площадка стала прямоугольной, сетка была снижена, а система подсчёта очков приблизилась к современной (15–30–40–гейм). Уингфилд не участвовал в разработке этих изменений, и его роль в становлении тенниса постепенно отошла на второй план. Тем не менее, он продолжал популяризировать игру, публикуя статьи и книги.

¶Последние годы

После 1880-х годов Уингфилд отошёл от активной спортивной деятельности. Он занимался военной историей, написал несколько книг, в том числе «Историю 1-го драгунского гвардейского полка» (1891). Умер 18 марта 1912 года в Лондоне в возрасте 78 лет. Похоронен на кладбище Кенсал-Грин.

¶Вклад в развитие тенниса

¶Патент и коммерциализация

Патент Уингфилда стал первым в истории официальным документом, закрепляющим правила игры в теннис на траве. Он не только изобрёл игру, но и организовал её массовое распространение: продавал наборы через лондонский магазин спортивных товаров «Lillywhites», что способствовало быстрому росту популярности лаун-тенниса в Великобритании и за её пределами. Уже к 1875 году игра распространилась в США, Франции, Германии и Австралии.

¶Критика и споры

Некоторые историки спорта оспаривают первенство Уингфилда, указывая, что похожие игры на траве существовали и ранее (например, «теннис на лужайке» в Англии 1850-х годов). Однако именно Уингфилд систематизировал правила, дал игре название и обеспечил её коммерческий успех. Современные исследователи признают его ключевой фигурой в становлении современного тенниса, хотя вклад других лиц (например, членов Всеанглийского клуба) также был значительным.

¶Память

• В 1997 году Уингфилд был посмертно включён в Международный зал теннисной славы (Ньюпорт, США).
• Его имя носит Уингфилд-парк в Лондоне, где расположен один из старейших теннисных клубов.
• В 2012 году в Уэльсе установлен памятный знак в честь 100-летия со дня смерти Уингфилда.
• В британской филателии выпущена почтовая марка с изображением Уингфилда и его игры.

¶Интересные факты

• Название «Sphairistikè» было взято из древнегреческого языка и означало «игра в мяч». Современники часто называли её просто «Sticky» (липкая) из-за сложности произношения.
• Уингфилд не был профессиональным теннисистом — его основная карьера была военной, а теннис оставался хобби.
• Первый набор для игры стоил около 1 гинеи (примерно 100 фунтов стерлингов в пересчёте на современные деньги).
• Уингфилд также запатентовал конструкцию складной сетки, которая стала прототипом современных теннисных сеток.

¶Источники

• Gillmeister, H. (1997). Tennis: A Cultural History. Leicester University Press.
• The All England Lawn Tennis Club. (2002). Wimbledon: The Official History. Vision Sports Publishing.
• International Tennis Hall of Fame. (1997). Walter Clopton Wingfield – Biography.
• «The Times» (Лондон), некролог У. К. Уингфилда, 19 марта 1912 года.
• Oxford Dictionary of National Biography. (2004). Wingfield, Walter Clopton (1833–1912).