Валет — игровая карта и историческая должность¶

Валет — игровая карта из колоды французских игральных карт, изображающая юношу-пажа; в ряде игр занимает достоинство между десяткой и дамой. Термин также обозначал придворную должность младшего слуги или оруженосца при знатном лице, а в современной речи — молодого человека, состоящего на службе у кого-либо.

¶История термина

Слово «валет» пришло в русский язык из французского (valet — слуга, паж). В средневековой Франции валетом называли юношу из дворянского рода, который состоял при сеньоре или рыцаре и выполнял обязанности оруженосца. В этом значении термин существовал с XIV века и постепенно перешёл в обиходный язык, обретая оттенок зависимости и подчинённости.

С распространением французских игральных карт в Европе в XV–XVII веках изображение пажа закрепилось за одной из трёх «лицевых» карт — наряду с королём и дамой. В русской традиции французский valet трансформировался в «валета», хотя в некоторых регионах использовалось и слово «паж».

¶Валет в игральных картах

В колоде французского типа валет — одна из четырёх карт с изображением человека, по достоинству стоящая выше десятки и ниже дамы. В карточной иерархии старшинство определяется правилами конкретной игры.

В покере валет входит в комбинацию «стрит» (пятерка подряд) и может формировать каре или фулл-хаус. В блэкджеке все «лицевые» карты — валет, дама, король — оцениваются в 10 очков независимо от масти. В преферансе валет — одна из старших карт, участвующих в козырной последовательности: туз, король, дама, валет, десятка.

В колоде таро валет традиционно занимает достоинство между десяткой и рыцарем (кавалером). В немецкоязычных колодах аналог валета называется Bube (юноша) или Junge, в испанских и итальянских — sota или fante (пехотинец).

¶Изображение на картах

В классической французской колоде валеты традиционно изображены в виде юношей в средневековой одежде, часто с оружием — копьём, мечом или арбалетом. В колоде «Парижский узор» (Paris Pattern), ставшей стандартом, валеты четырёх мастей традиционно изображены как:

• валет пик — юноша с копьём (иногда отождествляется с Ла Гиром, участником Столетней войны);
• валет червей — всадник (предположительно Эдвард, принц Чёрный);
• валет бубен — воин с арбалетом (Ланселот или Дюнуа);
• валет треф — юноша с щитом и мечом (иногда Гастон де Фуа).

Отождествление конкретных исторических личностей с картами не имеет строгого исторического обоснования и является частью карточной традиции.

¶Валет как придворная должность

В феодальной иерархии валет (паж) занимал низшую ступень среди придворных слуг знати. Мальчики из дворянских семей в возрасте примерно 7–14 лет отправлялись в дом сеньора, где обучались верховой езде, фехтованию, охоте и этикету. По достижении определённого возраста паж становился оруженосцем, а затем — рыцарем.

В России аналогичная роль существовала в виде «стряпчего» и «стольника» — младших придворных чинов, из которых формировалась будущая элита. При Петре I французская терминология проникла в придворный обиход, хотя прямого аналога валету в русской системе чинов не существовало.

¶Переносное значение

В современном русском языке «валет» употребляется как разговорное обозначение молодого человека, который зависит от кого-то, является чьей-то прислугой или подручным. Выражение «валет при даме» означает роль подчинённого, исполняющего чужую волю. В таком употреблении слово сохраняет связь с карточной метафорой: дама — старшая карта, валет — младшая.

¶Интересные факты

• В колоде карт «Джокер» валет пик нередко изображается с изображением, отличным от остальных мастей, что связано с историей американской типографии XIX века.
• В некоторых скандинавских колодах валет изображён в виде принца, а не пажа.
• Валет треф в русской карточной традиции иногда называют «валет-убийца» из-за роли в игре «Дурак» и других народных играх.

¶Источники

• «Игры на картах», энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
• Р. Чарльтон, «История игральных карт»
• «Карточные игры России», этнографический сборник