Вараны — семейство ящериц¶
Вараны (Varanus) — род хищных ящериц семейства варановых (Varanidae), включающий около 80 видов, распространённых в Африке, Азии, Австралии и на близлежащих островах. Крупнейший представитель рода — комодский варан (Varanus komodoensis), достигающий длины до 3 м и массы до 70–80 кг. Название «варан» происходит, по одной из версий, от арабского «варан» (ثعبان), по другой — от индийского названия ящерицы «варан» на языке тамилов.
¶Происхождение и классификация
Род Varanus был впервые описан Карлом Линнеем в 1766 году. Варановые — древняя группа рептилий, ископаемые остатки которых известны из верхнего мела (около 100 млн лет назад). Наиболее ранние ископаемые вараны обнаружены в Европе, где в эоцене и олигоцене они были значительно распространённее, чем сейчас.
Современные виды делятся на несколько подродов и групп, крупнейшие из которых:
- Varanus (Varanus) — «настоящие» вараны, включая степного варана (V. griseus), распространённого в Северной Африке, Западной и Центральной Азии;
- Varanus (Odatria) — карликовые вараны Австралии, некоторые из которых не превышают 20 см;
- Varanus (Soterosaurus) — мангровые вараны;
- Varanus (Psammosaurus) — пустынные и прибрежные виды;
- Varanus (Megalania) — вымерший гигантский варан Мегалания (Varanus priscus), обитавший в плейстоценовой Австралии и достигавший, по оценкам палеонтологов, 5–7 м в длину.
¶Внешнее строение
Вараны отличаются удлинённым телом, длинной шеей, сильными конечностями с когтями и длинным сужающимся хвостом. Голова уплощённая, с вытянутой мордой; язык длинный, раздвоенный, похожий на язык змей и служащий для восприятия запахов (орган Якобсона). Зубы острые, направленные назад, у крупных видов — с зазубринами.
Окраска зависит от вида и ареала: от песочно-серой (степной варан) до ярко-контрастной чёрно-жёлтой (варан Эрнста). Кожа покрыта мелкой чешуёй; у крупных видов она грубая, с костяными остеодермами, придающими дополнительную защиту.
¶Образ жизни и питание
Вараны — активные хищники и падальщики. Рацион включает насекомых, мелких млекопитающих, птиц, яйца, других рептилий; крупные виды способны убивать добычу размером с кабана или оленя. Комодские вараны охотятся засадой и могут вести групповую охоту на крупных травоядных. Степной варан в ареале (в том числе в Казахстане, Узбекистане, на юге России) питается преимущественно грызунами, птицами, ящерицами, насекомыми и падалью.
Вараны — дневные животные; многие виды активны в жаркое время суток, устраивая норы в грунте или используя готовые укрытия. Некоторые виды (например, мангровый варан V. indicus) ведут полуводный образ жизни.
¶Вараны в России
На территории России встречается один вид — степной варан (Varanus griseus). Ареал охватывает юг Дагестана, Калмыкию, Чечню, Астраханскую область, южные районы Оренбургской области, Казахстан. Вид занесён в Красную книгу России (охраняется также в Казахстане и Узбекистане). Основные угрозы — уничтожение мест обитания, браконьерство, сбор ради террариумной торговли.
¶Размножение
Вараны — яйцекладущие рептилии. Самка откладывает от 7 до 30 яиц (в зависимости от вида и размера) в нору или вырытую ямку. Инкубация длится от 2 до 4 месяцев при температуре 28–32 °C. У комодских варанов отмечен случай партеногенеза — размножения без оплодотворения, впервые зафиксированный в неволе в 2006 году.
¶Значение
Вараны играют важную роль в экосистемах как контролеры численности грызунов и насекомых. В ряде стран (Индонезия, страны Юго-Восточной Азии) виды варанов добываются ради кожи, мяса и для традиционной медицины. Комодский варан включён в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО и охраняется в национальных парках Индонезии. В неволе вараны содержатся в зоопарках и частных коллекциях; некоторые виды (варан Грея, варан Эрнста) популярны в террариумистике.
¶Интересные факты
- Вараны обладают одним из самых мощных ядов среди ящериц: яд комодского варана, по исследованиям 2009 года, вызывает резкое падение давления и нарушение свёртываемости крови у жертвы.
- Степной варан способен бегать со скоростью до 15–20 км/ч короткими рывками.
- Некоторые австралийские карликовые вараны ведут древесный образ жизни и имеют цепкий хвост.
Источники:
- «Рептилии СССР» (под ред. А. К. Рустамова)
- Пизенти Г. «Вараны: биология и содержание в неволе»
- Банников А. Г., Даревский И. С., Ищенко В. Г. «Земноводные и пресмыкающиеся СССР»
- Bennett D. «A Little Book of Monitor Lizards»
- Красная книга Российской Федерации (2021), раздел «Земноводные и пресмыкающиеся»