Вазонит — минерал группы хлоритов¶

Вазонит — редкий слоистый силикат из группы хлоритов, встречающийся в виде тонких чешуйчатых или спутанно-волокнистых агрегатов. Относится к подклассу листовых силикатов и рассматривается как никельсодержащая разновидность в ряду хлоритов, промежуточная по составу между пеннином и клинохлором. Минерал был впервые описан в конце XIX века и с тех пор привлекает внимание коллекционеров и исследователей как источник сведений о никелевом метасоматозе в корах выветривания.

¶Общие сведения

Название минерала происходит от фамилии исследователя, впервые обнаружившего и описавшего образцы. Термин закрепился в минералогической литературе как обозначение никельсодержащего хлорита с характерным изумрудно-зелёным до оливково-зелёного цветом. Вазонит не является породообразующим минералом в строгом смысле: его скопления локальны и приурочены к зонам гипергенного изменения ультраосновных пород.

По классификации силикатов вазонит относят к триоктаэдрическим хлоритам. Кристаллическая структура построена из чередующихся пакетов: бруцитовых слоёв и тальковых сеток, связанных между собой. Такое строение определяет совершенную спайность, малую твёрдость и способность расщепляться на тонкие гибкие пластинки.

¶Состав и свойства

Химический состав вазонита характеризуется присутствием никеля, замещающего часть магния и алюминия в октаэдрических позициях. Содержание оксида никеля в разных образцах варьирует, что отражает нестехиометричность минерала и переменный характер изоморфизма.

Основные диагностические характеристики:

• Цвет — от светло- до тёмно-зелёного, иногда с голубоватым оттенком.
• Блеск — стеклянный до перламутрового, на плоскостях спайности жирноватый.
• Твёрдость по шкале Мооса — около 2–2,5; минерал легко царапается ногтем.
• Спайность — весьма совершенная в одном направлении.
• Плотность — в пределах, типичных для хлоритов, с повышением при увеличении доли никеля.
• Сингония — моноклинная; кристаллы таблитчатые, но чаще встречаются агрегаты.

Вазонит не растворяется в воде, устойчив к слабым кислотам, однако разлагается при длительном воздействии крепких кислот с выделением геля кремнезёма.

¶Происхождение и условия образования

Минерал образуется преимущественно в корах выветривания серпентинитов и других ультраосновных пород. Никель, высвобождающийся при разложении оливина и пироксена, переотлагается в виде вторичных слоистых силикатов. Вазонит формируется на заключительных стадиях этого процесса, нередко в ассоциации с гарниеритом, непуитом, никельсодержащими смектитами и оксидами железа.

Кроме кор выветривания, минерал изредка отмечается в низкотемпературных гидротермальных жилах, секущих серпентиниты, а также в зонах контактового изменения. Условия образования — близповерхностные, с участием слабокислых или нейтральных растворов, богатых кремнезёмом и никелем.

¶Месторождения

Проявления вазонита известны в ряде регионов мира, где развиты массивы ультраосновных пород. Наиболее представительные находки связаны с никеленосными корами выветривания.

В России вазонит и близкие к нему никельсодержащие хлориты отмечаются на Урале — в пределах массивов, сложенных серпентинитами, а также в некоторых районах Сибири и Кольского полуострова. Уральские образцы нередко представлены плотными изумрудными корками и прожилками в трещинах выветрелых пород.

За рубежом минерал описывался в месторождениях Новой Каледонии, Австралии, Индонезии, на Кубе, в ряде стран Южной Америки и Африки. Значительная часть находок сопутствует промышленным никелевым рудам, что делает вазонит индикатором никелевого оруденения.

¶Ассоциации и диагностика

Вазонит в природе встречается совместно с:

• гарниеритом и непуитом — никелевыми слоистыми силикатами;
• серпентином и тальком;
• лимонитом и другими гидроксидами железа;
• кварцем, халцедоном в зонах окремнения.

При диагностике вазонит отличают от сходных зелёных хлоритов по повышенному содержанию никеля, устанавливаемому химическим анализом или спектральными методами. Внешне он напоминает некоторые разновидности серпентина и талька, однако отличается от них по оптическим свойствам и показателям преломления. Точная идентификация требует рентгеноструктурного анализа и электронно-зондового микроанализа.

¶Значение и применение

Практического промышленного значения вазонит не имеет: его скопления слишком малы, а сам минерал не является рудой никеля в экономическом смысле. Основная ценность носит научный и коллекционный характер.

В научном отношении вазонит важен как индикатор геохимических процессов: его присутствие указывает на перераспределение никеля в зоне гипергенеза и помогает реконструировать условия формирования кор выветривания. Для поисковой геологии такие минералы служат косвенным признаком никеленосности массивов.

В коллекционном обороте образцы вазонита ценятся за насыщенный зелёный цвет и характерную чешуйчатую текстуру. Отдельные экземпляры с Урала и из зарубежных месторождений представлены в минералогических музеях и частных собраниях.

¶Интересные факты

• Вазонит относится к числу минералов, открытых «вторым планом»: его долгое время принимали за обычный хлорит, пока химический анализ не выявил устойчивую никелевую составляющую.
• Из-за низкой твёрдости минерал плохо сохраняется в окатанном виде и почти не встречается в россыпях.
• Никельсодержащие хлориты, включая вазонит, иногда рассматриваются как промежуточное звено между собственно хлоритами и никелевыми серпентинами.

¶Критика и дискуссионные вопросы

Статус вазонита как самостоятельного минерального вида остаётся предметом обсуждения. Часть исследователей рассматривает его как никелистую разновидность клинохлора или пеннина, не имеющую чётких границ состава. Международные минералогические комиссии предъявляют к новым видам строгие требования по воспроизводимости состава и структуры, поэтому ряд никельсодержащих хлоритов описывается как разновидности, а не как отдельные виды. Это порождает разночтения в справочной и учебной литературе.

Источники: минералогические справочники по слоистым силикатам; публикации по корам выветривания ультраосновных пород; материалы по минералогии Урала и никеленосных месторождений; определители минералов.