Век как единица измерения времени¶

Век — единица измерения времени, равная 100 годам (за исключением астрономического века, который составляет 100 тропических лет и длится около 36 524 суток). Термин происходит от латинского saeculum, обозначавшего период жизни человека или поколение. Век является основной календарной единицей для обозначения исторических периодов и эпох в гуманитарных науках.

¶Этимология и происхождение

Латинское слово saeculum изначально означало «поколение», «время жизни человека» и «период из нескольких поколений». В русский язык слово «век» пришло через старославянское «вѣкъ», восходящее к праславянскому \věkъ* со значением «жизнь, время жизни». В современном русском языке слово многозначно: помимо календарной единицы, «век» обозначает длительный период, эпоху, а также продолжительность жизни («дожить до седин» — прожить долгий век).

¶Историческое летоисчисление

В европейской традиции летоисчисление ведётся от Рождества Христова. Соответственно, различают:

• до нашей эры (до н. э.) — период до 1 года н. э.;
• наша эра (н. э.) — период, начавшийся с 1 года н. э.

Границы веков определяются следующим образом: I век н. э. — с 1 по 100 год, II век — с 101 по 200 год и так далее. Таким образом, 20-й век охватывает период с 1901 по 2000 год, а 21-й век начался 1 января 2001 года. Эта система, известная как «по-христиански» летоисчисление, была предложена монахом Дионисием Малым около 525 года и получила распространение в Европе значительно позже — в VIII—IX веках.

¶Астрономический век

В астрономии под веком понимают период в 100 тропических лет, то есть 36 524,2189 суток (примерно 365 дней 5 часов 49 минут). Тропический год — это время, за которое Солнце возвращается к весеннему равноденствию. Поскольку тропический год короче григорианского календарного года (365,2425 суток), астрономический век на протяжении столетий постепенно «отстаёт» от календарного. Разница составляет около 5 часов 49 минут за каждое столетие, что приводит к смещению равноденствий относительно календарных дат.

¶Историческая периодизация

Века служат базовой единицей исторической периодизации. Историки выделяют:

• Раннее Средневековье — V—X века;
• Высокое Средневековье — XI—XIII века;
• Позднее Средневековье — XIV—XV века;
• Новое время — XVI—XVIII века;
• Новейшее время — с XIX века.

Также распространены обозначения эпох по номеру века: «век Просвещения» (XVIII век), «век Романтизма» (первая половина XIX века), «серебряный век» русской культуры (конец XIX — начало XX века). В русской традиции широко используется выражение «века» для обозначения длинных исторических периодов: «девятнадцатый век», «двадцатые годы».

¶Век в науке и технике

В научной и технической терминологии «век» используется для обозначения периодов в 100 лет:

• Реактивный век — период быстрого развития реактивной авиации, начавшийся в 1940-х годах;
• Атомный век — период, начавшийся с первого применения ядерного оружия в 1945 году;
• Космический век — период, начавшийся с запуска первого искусственного спутника Земли в 1957 году;
• Век компьютеров — период массового внедрения вычислительной техники, начавшийся в 1970-х годах.

В физике и химии для обозначения очень больших периодов используются иные единицы: миллиарды лет (геологические эпохи, возраст Вселенной — около 13,8 млрд лет).

¶Суеверия и фольклор

В русском фольклоре «век» часто выступает как обобщённое обозначение жизни человека: «на веках», «на веки вечные». Существовало поверье, что человеку отмерен определённый срок, и «переломить век» означало изменить свою судьбу. В старину «век» мог обозначать и срок крепостной зависимости: крестьяне «отдавались в вечное холопство».

¶Смежные единицы измерения

В геологии и палеонтологии для обозначения длительных периодов используются собственные наименования: эон, эра, период, эпоха, век (например, голоценовый век).

¶Источники

• Большая российская энциклопедия
• Словарь русского языка С. Ожегова
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
• Календарь. Основы летоисчисления. М.: Наука