Вельд — равнинная область Южной Африки¶
Вельд — обширная возвышенная равнина (плато) в южной части Африки, занимающая большую часть территории ЮАР, Лесото и Свазиленда, а также прилегающие районы Ботсваны и Зимбабве. Расположенная на высоте 1000—1700 м над уровнем моря, она представляет собой пологую, слабоволнистую поверхность, расчленённую долинами рек и покрытую в основном саваннами и степными ландшафтами. Термин происходит от африкаанс veld («поле», «открытое пространство») и в русскоязычной географической литературе употребляется как собственное наименование природной области.
¶Географическое положение и границы
Вельд занимает центральную часть Южноафриканского плато. С запада и юга он ограничен горными массивами Капских гор, на севере — рекой Лимпопо, на востоке — Восточноафриканским разломом и горами Дракенсберг. Поверхность плато сформирована докембрийскими кристаллическими породами и перекрывающими их осадочными толщами, в том числе карбонатными и кремнистыми породами, что определяет характер почв и растительности.
¶Климат
Климат вельда — субтропический, с выраженной сезонностью. Лето (декабрь — февраль) жаркое и дождливое, зима (июнь — август) прохладная и сухая. Средние температуры колеблются от +10…+15 °C зимой до +20…+25 °C летом; в высокогорных районах зимой возможны заморозки и снег. Осадков выпадает от 400 мм в западных районах до 1000 мм на востоке, причём основная их часть приходится на летний период. Засушливые зимы и сухие степи западной части вельда резко контрастируют с более влажными саваннами востока.
¶Рельеф и гидрография
Рельеф вельда — плоскогорье с пологими склонами и широкими долинами. Крупнейшие реки региона — Вааль, Оранжевая, Лимпопо и Саби — берут начало на восточных склонах плато и текут в западном и северном направлениях. Многие реки имеют нерегулярный сток, что связано с сезонностью осадков. На территории вельда расположены крупные водохранилища, в том числе Хартбиспурт и Ваальхайм, обеспечивающие водоснабжение промышленных центров и сельского хозяйства.
¶Флора и фауна
Растительный покров вельда формируют в основном злаковые саванны и степи, местами — кустарниковые заросли. В сухих западных районах преобладают полупустынные сообщества, на востоке — более влажные саванны с акациями и марулами. Фауна представлена антилопами (спрингбок, бубал, гну), зебрами, страусами, а также хищниками — львами, леопардами, гепардами и гиенами. В ряде районов вельда организованы национальные парки и заповедники, в том числе Крюгер (на восточной окраине плато).
¶Хозяйственное значение
Вельд является важнейшей сельскохозяйственной областью Южной Африки. На его территории сосредоточено большинство пастбищных угодий страны, где развито скотоводство — прежде всего разведение овец (каракуль) и крупного рогатого скота. В восточной части вельда развито земледелие: выращивают кукурузу, пшеницу, подсолнечник, сахарный тростник. Западный вельд, более сухой, используется преимущественно как пастбищная территория.
Вельд делится на несколько подзон по климатическим и почвенным условиям:
| Подзона | Расположение | Характеристика |
|---|---|---|
| Сухой вельд | Западная часть плато | Полупустынные и степные ландшафты, скотоводство |
| Средний вельд | Центральная часть | Саванны, смешанное земледелие и животноводство |
| Влажный вельд | Восточная часть | Более влажные саванны, интенсивное земледелие |
На территории вельда расположены крупнейшие промышленные центры ЮАР — Йоханнесбург, Претория, Блумфонтейн и Кимберли, что связано с золотоносными и алмазоносными месторождениями, открытыми здесь в конце XIX века. Горнодобывающая промышленность и связанные с ней города существенно изменили облик плато, превратив его из преимущественно сельскохозяйственного региона в индустриальное ядро страны.
Источники:
- Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1989.
- Большой энциклопедический словарь. — М.: Большая российская энциклопедия, 1997.
- Атлас мира. — М.: ГУГК, 1994.