Великая Западная железная дорога

Великая Западная железная дорога (Great Western Railway, GWR) — британская железнодорожная компания, основанная в 1833 году и открывшая первую линию в 1838 году. Спроектированная инженером Изамбардом Кингдомом Брюнелем, дорога соединила Лондон с Бристолем и впоследствии стала одной из крупнейших и наиболее влиятельных железнодорожных сетей Великобритании. GWR известна своей широкой (до 1892 года) колеёй в 2140 мм (7 футов ¼ дюйма), а также характерным зелёным цветом паровозов и вагонов. Компания просуществовала как независимое предприятие до национализации железных дорог Великобритании в 1948 году, после чего вошла в состав British Railways.

История

Основание и строительство

Идея строительства железной дороги между Лондоном и Бристолем возникла в начале 1830-х годов. В 1833 году парламент Великобритании утвердил закон о создании компании Great Western Railway. Главным инженером проекта был назначен 27-летний Изамбард Кингдом Брюнель, который настоял на использовании широкой колеи (2140 мм) вместо стандартной «стефенсоновской» колеи 1435 мм, распространённой в то время. Брюнель утверждал, что широкая колея обеспечивает бо́льшую устойчивость, скорость и комфорт при движении. Первый участок дороги, от Лондона (станция Паддингтон) до Мейденхеда, был открыт 4 июня 1838 года. Полное открытие линии до Бристоля состоялось 30 июня 1841 года.

Эпоха широкой колеи

С 1838 по 1892 год GWR эксплуатировала сеть широкой колеи, которая к 1850-м годам охватывала не только основную магистраль, но и множество ответвлений на юго-западе Англии, в Уэльсе и Западном Мидленде. Однако с ростом национальной железнодорожной сети стандартная колея стала доминировать. Возникла проблема стыковки поездов на станциях, где сходились линии разной колеи. Для перевозки грузов и пассажиров между сетями требовались перегрузка или пересадка. В 1846 году парламент принял Закон о железнодорожной колее, предписывающий использование стандартной колеи для всех новых линий, но GWR было разрешено сохранить широкую колею на существующих участках. К 1860-м годам компания начала постепенно перешивать свои линии на стандартную колею. Последний поезд по широкой колее прошёл 20 мая 1892 года, после чего за один уикенд (21–23 мая) 4200 рабочих перешили около 300 км путей.

Развитие и конкуренция

Во второй половине XIX века GWR активно расширяла сеть, строя линии в Уэльсе, Корнуолле и на юго-западе Англии. Компания конкурировала с London and North Western Railway (LNWR) и Midland Railway за грузовые и пассажирские перевозки. В 1870–1880-х годах GWR модернизировала подвижной состав, внедряя более мощные паровозы, в том числе серии «Стар» и «Кастл». В начале XX века под руководством главного инженера Джорджа Джексона Чёрчварда были созданы знаменитые паровозы класса «Кастл» (Castle) и «Кинг» (King), которые считались одними из самых мощных и быстрых в Великобритании. В 1906 году GWR открыла новый вокзал Паддингтон в Лондоне, спроектированный Брюнелем и расширенный впоследствии.

Первая и Вторая мировые войны

Во время Первой мировой войны GWR, как и другие британские железные дороги, была передана под контроль государства. Компания обеспечивала перевозку войск, боеприпасов и продовольствия. В 1918 году GWR перевезла более 100 миллионов тонн грузов. После войны дорога столкнулась с экономическими трудностями, но сохранила финансовую устойчивость. В 1923 году, в результате реформы железных дорог (Закон о железных дорогах 1921 года), GWR осталась одной из четырёх крупных компаний («Большая четвёрка»), наряду с London, Midland and Scottish Railway (LMS), London and North Eastern Railway (LNER) и Southern Railway (SR). Во время Второй мировой войны GWR снова была мобилизована для военных нужд, подвергалась бомбардировкам люфтваффе, но продолжала работу. В 1941 году компания перевезла рекордные 130 миллионов тонн грузов.

Национализация и наследие

1 января 1948 года, в соответствии с Законом о транспорте 1947 года, GWR была национализирована и вошла в состав British Railways (BR). Бренд GWR исчез, но многие линии, станции и подвижной состав продолжали использоваться. В 1960-х годах, в ходе реформ Beeching, часть линий GWR была закрыта. В 1970-х годах British Railways ввела бренд «InterCity», который обслуживал бывшие маршруты GWR. В 1990-х годах, после приватизации BR, маршруты Лондон — Бристоль — Южный Уэльс были переданы компании First Great Western, которая в 2015 году была переименована в Great Western Railway (GWR), возродив историческое название.

Характеристики

Инфраструктура

GWR строилась с учётом высоких стандартов. Брюнель спроектировал линию с минимальными уклонами и радиусами кривых, что позволяло развивать высокие скорости. Основная магистраль от Лондона до Бристоля проходила через долину Темзы, пересекала реку по мосту в Мейденхеде и проходила через туннель Бокс (Box Tunnel) длиной 2,9 км, который на момент открытия был самым длинным железнодорожным туннелем в мире. Станции GWR, такие как Паддингтон, Бристоль Темпл-Мидс, Бат-Спа, отличались архитектурой в стиле викторианской готики и классицизма.

Подвижной состав

GWR известна своими паровозами, выпускавшимися на собственном заводе в Суиндоне (Swindon Works). Среди наиболее известных серий:

• Star (1907) — 4-цилиндровые пассажирские паровозы, развивавшие скорость до 130 км/ч.
• Castle (1923) — мощные пассажирские паровозы, способные вести поезда весом до 500 тонн. Один из них, № 4073 «Caerphilly Castle», сохранился до наших дней.
• King (1927) — самые мощные пассажирские паровозы GWR, развивавшие мощность до 2500 л.с. и скорость до 145 км/ч.
• Hall (1928) — универсальные паровозы для смешанных перевозок.
• Pannier Tank — маневровые и пригородные паровозы с бункерным тендером.

GWR также использовала дизельные и электрические локомотивы, но в основном на второстепенных линиях. В 1930-х годах компания экспериментировала с газотурбинными локомотивами.

Колея

Изначальная широкая колея GWR (2140 мм) была крупнейшей в мире среди железных дорог общего пользования. Она обеспечивала бо́льшую устойчивость и позволяла строить более просторные вагоны. Однако после 1892 года все линии GWR были переведены на стандартную колею 1435 мм.

Применение и значение

Пассажирские перевозки

GWR была одной из первых железных дорог, внедривших комфортабельные пассажирские вагоны с мягкими сиденьями, отоплением и освещением. В 1840-х годах компания ввела «экспресс-поезда» между Лондоном и Бристолем, которые преодолевали расстояние в 190 км за 4 часа. В 1904 году GWR запустила знаменитый поезд «The Cornish Riviera Express», который соединял Лондон с Пензансом (Корнуолл). В 1930-х годах GWR ввела скоростные поезда «Cheltenham Flyer» (Лондон — Челтнем), которые развивали среднюю скорость до 110 км/ч.

Грузовые перевозки

GWR перевозила широкий спектр грузов: уголь из Уэльса, сельскохозяйственную продукцию, строительные материалы, почту. В 1850-х годах компания построила сеть грузовых терминалов в Лондоне, Бристоле и других городах. В 1900-х годах GWR перевозила более 50 миллионов тонн грузов в год.

Влияние на экономику

GWR сыграла ключевую роль в развитии юго-запада Англии и Уэльса. Она способствовала росту городов, таких как Суиндон, который стал крупным железнодорожным центром. Компания также стимулировала туризм: поездки на курорты Борнмут, Торки, Пензанс стали доступны для среднего класса. В 1900-х годах GWR была одной из крупнейших компаний Великобритании по числу сотрудников (около 50 000 человек).

Интересные факты

• Туннель Бокс (Box Tunnel) длиной 2,9 км был построен Брюнелем с точностью до нескольких сантиметров. В день рождения Брюнеля (9 апреля) солнечный свет проходит через туннель от одного портала до другого.
• Паровоз «City of Truro» (1903) стал первым в мире локомотивом, официально превысившим скорость 100 миль в час (160 км/ч) — это произошло 9 мая 1904 года на спуске с холма Уайтхорс.
• Станция Паддингтон в Лондоне была спроектирована Брюнелем с использованием арочных конструкций из кованого железа. Она считается одним из шедевров викторианской инженерии.
• Цвет GWR — «Great Western Green» (тёмно-зелёный) — стал настолько узнаваемым, что после национализации British Railways использовала его для пассажирских поездов на юго-западе.
• Мост в Мейденхеде (1838) — один из старейших железнодорожных мостов в мире, построенный из кирпича и имеющий два пролёта по 39 метров.

Критика

Хотя GWR считается одной из самых успешных железных дорог Викторианской эпохи, её деятельность подвергалась критике. Использование широкой колеи привело к изоляции сети от других железных дорог, что создавало неудобства для пассажиров и грузоотправителей. Перешивка на стандартную колею в 1892 году обошлась компании в 1,5 миллиона фунтов стерлингов (около 200 миллионов в современных ценах). Кроме того, GWR обвиняли в монополизации перевозок на юго-западе Англии, что приводило к завышению тарифов. В 1920-х годах компания подвергалась критике за медленное внедрение электрификации и дизельных локомотивов, что снижало её конкурентоспособность по сравнению с LMS и LNER.

Источники

• MacDermot, E. T. (1927). History of the Great Western Railway. London: Great Western Railway.
• Nock, O. S. (1967). The Great Western Railway: A New History. London: Ian Allan.
• Rolt, L. T. C. (1957). Isambard Kingdom Brunel. London: Longmans, Green.
• Vaughan, A. (1985). Great Western Railway: A Pictorial History. London: B. T. Batsford.
• Railway Archive (2023). «Great Western Railway: A Timeline». Railway Magazine, 139(1), 45–52.