Great Western Railway

Great Western Railway (GWR) — британская железнодорожная компания, основанная в 1833 году и официально учреждённая парламентским актом в 1835 году. Она строила и эксплуатировала магистральную линию между Лондоном (вокзал Паддингтон) и Бристолем, а также сеть линий на юго-западе Англии, в Уэльсе и Западном Мидленде. GWR известна как «God’s Wonderful Railway» (Божественная железная дорога) и славится своей широкой колеёй (2140 мм), которую впоследствии заменили на стандартную (1435 мм). Компания просуществовала до национализации британских железных дорог в 1948 году, став частью British Railways. Название «Great Western Railway» также используется для современной франчайзинговой компании, обслуживающей маршруты с вокзала Паддингтон с 1998 года (в настоящее время — Great Western Railway, оператор — FirstGroup).

История

Основание и строительство магистрали

Идея создания железной дороги между Лондоном и Бристолем возникла в начале 1830-х годов. Главным инициатором и первым главным инженером проекта стал Исамбард Кингдом Брюнель (Isambard Kingdom Brunel). Он предложил использовать широкую колею (7 футов ¼ дюйма, или 2140 мм), аргументируя это большей устойчивостью, скоростью и комфортом для пассажиров. Парламентский акт о строительстве GWR был принят 31 августа 1835 года. Первый участок — от Лондона до Мейденхеда — открылся 4 июня 1838 года. Полностью магистраль до Бристоля была завершена в 1841 году, включая знаменитые инженерные сооружения: туннель Бокс (Box Tunnel) длиной 2,9 км и мост через Темзу в Мейденхеде (Maidenhead Railway Bridge).

Эра широкой колеи (1838–1892)

GWR активно расширяла сеть, строя линии на юго-запад Англии (Эксетер, Плимут, Пензанс), в Уэльс (Суонси, Кардифф) и в Мидленд. Широкая колея создавала проблемы на стыках с линиями стандартной колеи, где требовалась пересадка пассажиров и перегрузка грузов. Конкуренция с другими компаниями (например, London and North Western Railway) привела к «Войне колей» (Gauge War). В 1846 году парламент принял Закон о стандартной колее, предписавший новым линиям использовать стандартную колею. GWR постепенно переводила свои линии на смешанную колею (три рельса), а затем — на стандартную. Окончательный переход на стандартную колею произошёл 20–21 мая 1892 года, когда за один уикенд бригады рабочих перешили последние 274 км широкой колеи.

Развитие в конце XIX — начале XX века

После перехода на стандартную колею GWR модернизировала подвижной состав и инфраструктуру. В 1900-х годах компания внедрила паровозы серий «Star», «Castle» и «King», ставшие одними из самых мощных и надёжных в Великобритании. GWR активно развивала грузовые перевозки (уголь, сельхозпродукция, молочная продукция) и пассажирские экспрессы, такие как «Cornish Riviera Express» (с 1904 года). В 1920-х годах компания построила новые вокзалы, в том числе знаменитый вокзал Паддингтон (архитектор Исамбард Кингдом Брюнель, расширен в 1910-х годах).

Национализация и наследие

В 1948 году, в соответствии с Законом о транспорте 1947 года, GWR была национализирована и вошла в состав British Railways (регион Western Region). Бренд GWR исчез из официального обихода, но сохранился в названиях исторических поездов и музейных экспонатов. В 1990-х годах, после приватизации British Railways, франшиза на маршруты с вокзала Паддингтон была передана компании Great Western Trains, которая в 1998 году переименовалась в First Great Western. В 2015 году оператор сменил название на Great Western Railway (GWR), возродив исторический бренд.

Инфраструктура и подвижной состав

Пути и колея

GWR славилась своей широкой колёей (2140 мм), которая обеспечивала более плавный ход и большую вместимость вагонов. Однако после 1892 года все линии были переведены на стандартную колею (1435 мм). На магистрали Лондон — Бристоль использовались рельсы весом до 56 кг/м, а на второстепенных линиях — более лёгкие. GWR активно применяла системы сигнализации, в том числе семафоры и механические блок-посты.

Паровозы

GWR разработала и эксплуатировала множество типов паровозов, многие из которых были спроектированы главными инженерами компании:

• Исамбард Кингдом Брюнель (1835–1859) — паровозы широкой колеи, например, «North Star» (1837).
• Дэниел Гуч (Daniel Gooch, 1837–1864) — паровозы «Firefly» (1840) и «Iron Duke» (1847).
• Уильям Дин (William Dean, 1877–1902) — паровозы «Dean Goods» (1883) и «Duke» (1895).
• Джордж Черчворд (George Churchward, 1902–1922) — паровозы «Star» (1906), «Saint» (1902) и «Castle» (1923).
• Чарльз Коллетт (Charles Collett, 1922–1941) — паровозы «King» (1927) и «Hall» (1928).
• Фредерик Хоксворт (Frederick Hawksworth, 1941–1948) — паровозы «County» (1945) и «Modified Hall» (1944).

Наиболее известные серии: «Castle» (мощность 1900–2000 л.с.) и «King» (мощность 2500 л.с., максимальная скорость 160 км/ч).

Вагоны и локомотивы

GWR выпускала пассажирские вагоны с деревянными кузовами, а затем — с металлическими. В 1930-х годах появились цельнометаллические вагоны (например, серия «Collett»). Грузовые вагоны включали платформы, крытые вагоны и цистерны. В 1930-х годах GWR экспериментировала с дизельными поездами (например, «Railcar»), но паровозы оставались основой до 1948 года.

Маршруты и станции

Основная магистраль

Главная линия GWR (London Paddington — Bristol Temple Meads) проходила через Рединг, Дидкот, Суиндон, Чиппенхем и Бат. Время в пути на экспрессе составляло около 2 часов 30 минут в начале XX века.

Ветви и ответвления

GWR построила множество линий, включая:

• Линия на юго-запад (Paddington — Exeter — Plymouth — Penzance) — через Тонтон, Эксетер, Плимут.
• Линия на Уэльс (Swindon — Cardiff — Swansea) — через Бристоль и Ньюпорт.
• Линия на Мидленд (Oxford — Worcester — Hereford) — через Бирмингем (Snow Hill).
• Линия на юг (Reading — Basingstoke — Southampton) — через Ньюбери.

Вокзалы

GWR построила несколько знаменитых вокзалов, спроектированных Брюнелем:

• Паддингтон (Лондон) — открыт в 1854 году, с характерными арочными перекрытиями.
• Бристоль Темпл Мидс (Bristol Temple Meads) — открыт в 1840 году, один из старейших сохранившихся вокзалов в мире.
• Бат Спа (Bath Spa) — открыт в 1840 году, с классическим фасадом.
• Суиндон (Swindon) — открыт в 1842 году, рядом с паровозостроительным заводом.

Культурное и историческое значение

GWR считается одной из самых успешных и инновационных железнодорожных компаний XIX века. Её паровозы и инженерные решения (широкая колея, мосты, туннели) стали символами викторианской эпохи. Компания активно рекламировала свои маршруты, выпуская плакаты и путеводители. В 1920-х годах GWR спонсировала строительство отелей (например, «The Great Western Royal Hotel» в Паддингтоне). После национализации многие паровозы GWR были сохранены в музеях (например, «City of Truro», «King George V»). В 2020-х годах историческая линия GWR (например, участок от Бристоля до Эксетера) используется для туристических поездов.

Интересные факты

• Прозвище «God’s Wonderful Railway» возникло в XIX веке как отражение высокого качества обслуживания и надёжности.
• Скоростной рекорд — паровоз «City of Truro» (класс 3700) в 1904 году, по неподтверждённым данным, развил скорость 164 км/ч, что стало первым зафиксированным случаем превышения 100 миль в час.
• Мост через Темзу в Мейденхеде — самый широкий кирпичный мост в мире (длина пролёта 39,6 м), построенный Брюнелем в 1838 году.
• Туннель Бокс — длиной 2,9 км, один из самых длинных железнодорожных туннелей своего времени. При строительстве погибло около 100 рабочих.
• Паровоз «King George V» (1927) — был отправлен на всемирную выставку в США в 1927 году, где получил памятную табличку.

Источники

• Simmons, J. (1978). The Great Western Railway: A New History. David & Charles.
• MacDermot, E.T. (1927). History of the Great Western Railway. Vol. 1–2. GWR Company.
• Nock, O.S. (1967). The Great Western Railway: A History. Ian Allan.
• Vaughan, A. (1985). The Great Western in the West Country. Oxford Publishing Co.
• Официальный сайт Great Western Railway (современный оператор) — раздел «Наша история».