Верховный тайный совет

Верховный тайный совет — это высшее государственное учреждение Российской империи, существовавшее в 1726—1730 годах. Совет был создан как коллегиальный орган, обладавший широкими полномочиями в сфере внутренней и внешней политики, фактически сосредоточивший в своих руках верховную власть в период правления императрицы Екатерины I и в начале царствования Петра II. Его создание стало реакцией на неэффективность системы управления, сложившейся после смерти Петра I, и попыткой аристократической верхушки ограничить влияние «новой знати» и монарха.

История

Предпосылки создания

После смерти Петра I в 1725 году встал вопрос о престолонаследии. Император не оставил завещания, и на трон при поддержке гвардии и «птенцов гнезда Петрова» (А. Д. Меншикова, П. А. Толстого, Ф. М. Апраксина) была возведена его вдова Екатерина I. Однако новая императрица, не обладавшая ни опытом государственного управления, ни способностями к нему, не могла самостоятельно руководить страной. Фактически власть оказалась в руках Меншикова, что вызывало недовольство как старой родовой аристократии (Голицыны, Долгоруковы), так и части сподвижников Петра.

Сенат, созданный Петром I как высший орган управления, к тому времени утратил часть своих полномочий и не мог эффективно координировать работу коллегий. В этих условиях возникла идея создания узкого, неформального совета при императрице, который бы взял на себя решение ключевых вопросов, ограничив как власть монарха, так и влияние временщиков.

Учреждение Совета

Указ об учреждении Верховного тайного совета был подписан Екатериной I 8 (19) февраля 1726 года. Инициаторами создания выступили влиятельные сановники, стремившиеся к стабилизации политической ситуации и консолидации власти в своих руках. Первоначально в состав Совета вошли шесть человек: генерал-фельдмаршал светлейший князь А. Д. Меншиков, генерал-адмирал граф Ф. М. Апраксин, государственный канцлер граф Г. И. Головкин, вице-канцлер барон А. И. Остерман, действительный тайный советник князь Д. М. Голицын и тайный советник граф П. А. Толстой. Позднее, в 1727 году, в Совет был введён герцог Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский (муж цесаревны Анны Петровны).

Деятельность при Екатерине I

Верховный тайный совет сразу же стал фактическим правительством страны. Екатерина I, по свидетельствам современников, редко посещала его заседания, передав Совету право решать большинство государственных дел. Совет получил полномочия издавать указы и распоряжения, не требующие личной подписи императрицы. Были определены сферы его исключительной компетенции: внешняя политика, назначение высших чиновников, контроль за армией и флотом, финансы.

Основные направления деятельности Совета в этот период:

• Упорядочение финансовой системы. Была проведена ревизия доходов и расходов казны, снижена подушная подать (с 80 до 70 копеек с души), отменены некоторые чрезвычайные налоги.
• Оптимизация административного аппарата. Сенат был подчинён Совету и лишился титула «Правительствующий», став «Высоким Сенатом». Были упразднены некоторые местные учреждения, сокращён штат чиновников.
• Внешняя политика. Совет продолжил курс на сближение с Австрией, что привело к заключению Венского союзного договора 1726 года, направленного против Франции и Англии. Были предприняты шаги для защиты интересов в Прибалтике и на Кавказе (Персидский поход).
• Внутренняя политика. Совет стремился к консолидации дворянства, подтвердив привилегии шляхетства и облегчив службу. Был принят ряд мер по развитию торговли и промышленности.

Верховный тайный совет при Петре II

После смерти Екатерины I в мае 1727 года, согласно её завещанию (подготовленному, вероятно, А. Д. Меншиковым), престол перешёл к 11-летнему Петру II. Верховный тайный совет формально получил статус регента до совершеннолетия императора. Однако реальная власть вновь сосредоточилась в руках Меншикова, который обручил императора со своей дочерью Марией.

В сентябре 1727 года Меншиков был арестован, лишён чинов и имущества и сослан в Берёзов. После его падения состав Совета изменился: ключевую роль в нём стали играть представители старой аристократии — князья Долгоруковы и Голицыны. Совет превратился в орудие борьбы аристократических кланов за власть. При Петре II, который всё больше времени проводил на охоте и в развлечениях, Совет фактически управлял страной, хотя император постепенно начал проявлять самостоятельность.

Основные события этого периода:

• Пересмотр петровских реформ. Совет начал свёртывать некоторые начинания Петра I. Была перенесена столица из Петербурга в Москву (1728), упразднён Преображенский приказ, ослаблена роль Сената и коллегий.
• Усиление влияния Долгоруковых. Князья Долгоруковы, пользуясь расположением юного императора, фактически монополизировали власть. Их ставленник, князь В. Л. Долгоруков, стал одним из самых влиятельных членов Совета.
• Внешнеполитический курс. Совет стремился к мирному сосуществованию с соседями, избегая крупных военных конфликтов. Были подтверждены условия Ништадтского мира со Швецией.

Попытка ограничения самодержавия и роспуск

В январе 1730 года, после неожиданной смерти 14-летнего Петра II от оспы, династия Романовых по мужской линии пресеклась. Верховный тайный совет, собравшись в Лефортовском дворце, взял на себя инициативу по избранию нового монарха. По предложению князя Д. М. Голицына, было решено пригласить на престол курляндскую герцогиню Анну Иоанновну, дочь царя Ивана V.

Однако главным условием её воцарения стало подписание «кондиций» — условий, существенно ограничивающих самодержавную власть. Согласно кондициям, Анна Иоанновна обязывалась:

• не вступать в брак и не назначать наследника;
• не объявлять войну и не заключать мир;
• не вводить новые налоги;
• не жаловать вотчины и чины выше полковника;
• не назначать на высшие государственные должности;
• не отнимать у дворян жизнь, честь и имущество без суда;
• без согласия Верховного тайного совета не расходовать государственные средства.

Фактически, «верховники» (члены Совета) пытались установить в России олигархическое правление, превратив монарха в номинальную фигуру. Анна Иоанновна, прибыв в Москву, первоначально подписала кондиции. Однако, заручившись поддержкой гвардии и широких кругов дворянства (шляхетства), которые опасались засилья аристократической верхушки, она 25 февраля (8 марта) 1730 года публично разорвала «кондиции», объявив о восстановлении самодержавия.

В тот же день был издан манифест о роспуске Верховного тайного совета. Его члены подверглись репрессиям: Д. М. Голицын был заключён в Шлиссельбургскую крепость, где и умер; В. Л. Долгоруков и его родственники были сосланы и казнены. Совет прекратил своё существование, а его функции перешли к воссозданному в 1731 году Кабинету министров.

Состав и структура

Верховный тайный совет не имел чёткой внутренней структуры и регламента. Заседания проходили нерегулярно, но часто, обычно в присутствии императрицы (или императора) или без неё. Решения принимались коллегиально, большинством голосов. Формально все члены Совета были равны, однако на практике наибольшим влиянием обладал А. Д. Меншиков (до 1727 года), а затем князья Долгоруковы.

Первоначальный состав Совета отражал баланс сил между различными группировками при дворе:

• «Птенцы гнезда Петрова»: Меншиков, Апраксин, Толстой.
• Старая аристократия: Голицын.
• Дипломаты и администраторы: Остерман, Головкин.

После падения Меншикова состав Совета обновился. В него вошли представители княжеских родов Долгоруковых (А. Г. Долгоруков, В. Л. Долгоруков, И. А. Долгоруков), а также М. М. Голицын. Совет стал более однородным по своему аристократическому составу.

Значение и оценка

Верховный тайный совет был уникальным явлением в истории России XVIII века. Он стал первой (и последней в тот период) попыткой создания олигархического органа, ограничивающего власть монарха. Его деятельность оценивается историками неоднозначно.

С одной стороны, Совету удалось на некоторое время стабилизировать финансовую систему и административный аппарат, снизить налоговое бремя. Внешняя политика Совета была в целом успешной. С другой стороны, Совет стал инструментом борьбы аристократических кланов, что привело к ослаблению центральной власти и сворачиванию ряда петровских реформ. Попытка навязать «кондиции» Анне Иоанновне вызвала резкое неприятие со стороны основной массы дворянства, которое предпочло самодержавие олигархии.

Историки (В. О. Ключевский, С. М. Соловьёв, Н. И. Павленко) сходятся во мнении, что Верховный тайный совет, несмотря на свою недолгую историю, сыграл важную роль в политической борьбе XVIII века, показав как возможности, так и пределы олигархического правления в условиях абсолютной монархии. Его роспуск укрепил самодержавную власть, но не решил фундаментальных проблем управления огромной империей.

Источники

1. Анисимов Е. В. «Россия без Петра: 1725—1740». — СПб.: Лениздат, 1994.
2. Ключевский В. О. «Курс русской истории». Лекции LXI—LXIII.
3. Павленко Н. И. «Птенцы гнезда Петрова». — М.: Мысль, 1985.
4. Соловьёв С. М. «История России с древнейших времён». Тома 18—19.
5. Петрухинцев Н. Н. «Верховный тайный совет: к истории первой попытки ограничения самодержавия в России» // Вопросы истории, 2001, № 5.