Водомерки¶
Водомерки (Gerridae) — семейство насекомых отряда полужесткокрылых (Hemiptera), обитающих на поверхности воды прудов, рек, озёр и луж. Название происходит от способности перемещаться по воде, не погружаясь в неё. Водомерки широко распространены по всему миру; в России известно более 100 видов. Насекомые питаются мелкими беспозвоночными, падающими на воду, и способны прокалывать их хоботком.
¶Строение и адаптации
Водомерки имеют вытянутое тело длиной от 3 до 15 мм (отдельные тропические виды достигают 30 мм). Передние ноги короткие и хватательные, средние — длинные и выполняют функцию «гребков», задние — длинные и служат рулями. Все лапки покрыты водоотталкивающими волосками, что позволяет насекомому опираться на поверхностное натяжение воды.
Благодаря особому строению лапок и распределению веса тела водомерка не нарушает поверхностного натяжения воды и остаётся на поверхности. При ходьбе ноги слегка вдавливают воду, образуя небольшие впадины, которые работают как упругие подушки. Этот механизм изучается в биомеханике как пример эффективного перемещения по жидкости.
¶Образ жизни и питание
Водомерки — хищники. Основу рациона составляют насекомые и другие мелкие организмы, попавшие на воду и застрявшие в поверхностной плёнке. Жертва обнаруживается по колебаниям воды, после чего водомерка подплывает и прокалывает её хоботком, впрыскивая пищеварительные ферменты и всасывая размягчённые ткани.
Водомерки не ныряют и не умеют плавать под водой. При опасности они быстро скользят по поверхности или перелетают на небольшое расстояние к соседнему водоёму. Некоторые виды способны к длительным перелётам, что помогает колонизировать новые водоёмы.
¶Размножение
Самки откладывают яйца на растения или предметы, погружённые в воду. Личинки по внешнему виду напоминают взрослых особей, но мельче и без развитых крыльев. Развитие происходит без стадии куколки (неполное превращение). В умеренном климате водомерки обычно дают одно-два поколения в год и зимуют в стадии взрослой особи или яйца.
¶Кусаются ли водомерки
Частый вопрос: кусаются ли водомерки. Короткий ответ — нет, они не кусаются в привычном смысле этого слова. У водомерок нет челюстей, способных сжиматься и наносить укус. Как и все полужесткокрылые, они снабжены колюще-сосущим хоботком, которым прокалывают добычу, но этот аппарат не приспособлен для укуса человека.
Водомерки безвредны для людей. Они не проявляют агрессии к человеку и не нападают на него. При случайном контакте (например, при купании или сборе насекомых) водомерка может попытаться уколоть хоботком кожу, однако её хоботок слишком слаб и тонок, чтобы проникнуть через человеческую кожу. В редких случаях возможен лёгкий укол, ощущаемый как покалывание, но он не вызывает боли, отёка или аллергической реакции.
Таким образом, водомерки не представляют опасности для человека. Страхи и слухи о том, что они «кусаются как комары» или «могут прокусить кожу», не имеют под собой оснований. Единственная их «защита» — быстрое скольжение по воде и умение улететь.
¶Водомерки в экосистеме
Водомерки играют роль в пищевых цепях водоёмов. С одной стороны, они уничтожают мелких насекомых, включая личинок комаров и мух. С другой — сами служат пищей для рыб, лягушек, пауков-долгоножек и некоторых птиц. Наличие водомерок часто указывает на относительно чистую воду: они чувствительны к загрязнению и не встречаются в сильно замасленных или загрязнённых водоёмах.
¶Интересные факты
- Водомерки могут развивать скорость до 1,5 м/с, что для их размеров相当но быстрому бегу.
- Некоторые виды способны прыгать на воде, отталкиваясь задними ногами.
- В тропиках существуют гигантские водомерки рода Gigantometra, достигающие 30 мм в длину и обитающие на спокойных реках Юго-Восточной Азии.
- Водомерки используют колебания воды для общения: самцы «барабанят» лапками по поверхности, привлекая самок и отпугивая соперников.
¶История изучения
Водомерки описаны Карлом Линнеем в 1758 году в «Системе природы». В России изучением семейства занимались энтомологи А. А. Яхонтов и В. М. Вилковицкий, составившие определители водомерок Палеарктики. В настоящее время семейство включает более 1700 видов, объединяемых в несколько подсемейств.
¶Источники
- Карпунин Д. Н. Водомерки (Gerridae) России и сопредельных стран. — СПб., 1996.
- Анненская А. М. Определитель насекомых Дальнего Востока СССР. — Л.: Наука, 1988.
- Вилковицкий В. М. Полужесткокрылые (Heteroptera) семейства Gerridae фауны СССР. — Л., 1980.
- Andersen N. M. The Semiaquatic Bugs (Hemiptera, Gerromorpha). — Leiden: Brill, 2000.