Водомерки — питание и пищевое поведение¶
Водомерки (Gerridae) — семейство насекомых отряда полужесткокрылых, обитающих на поверхности воды пресных водоёмов и, реже, морей. Питание водомерок основано на хищничестве: они поедают мелких беспозвоночных, упавших на воду или погибших на её поверхности, а также падаль, тонущих насекомых и их личинок. Пищевое поведение водомерок тесно связано с их способностью перемещаться по поверхностному натяжению воды и ловить колебания, исходящие от потенциальной добычи.
¶Общие сведения о питании
Водомерки — факультативные хищники и падальщики. Основу рациона составляют:
- наземные насекомые, упавшие на воду и оказавшиеся в ловушке поверхностного натяжения;
- мелкие водные беспозвоночные — комариные личинки, циклопы, дафнии и другие ракообразные, поднимающиеся к поверхности;
- погибшие и тонущие насекомые, а также их останки;
- в некоторых случаях — мальки рыб и икра, если они оказываются у поверхности.
Водомерки не имеют жвал, способных пережёвывать крупную пищу. Вместо этого они вводят в тело жертвы пищеварительные ферменты через хоботок (стилет) и всасывают предварительно переваренные ткани. Такой способ питания называется внекишевым пищеварением и характерен для большинства полужесткокрылых.
¶Охота и поиск пищи
Водомерки охотятся в основном в дневное время, ориентируясь на зрение и механорецепцию. Глаза водомерок расположены так, что позволяют одновременно видеть надводную и подводную части пространства, что помогает обнаруживать как упавших на воду насекомых, так и поднимающихся к поверхности организмов.
Ключевую роль в поиске добычи играют рецепторы, реагирующие на волновые колебания поверхности воды. Как только насекомое или другая жертва касается воды, возникают поверхностные волны, которые водомерка улавливает кончиками ног. По характеру и направлению колебаний хищник определяет расположение и размер потенциальной добычи. Некоторые виды способны отличать сигналы, исходящие от живой добычи, от случайных возмущений — например, от капель дождя.
При обнаружении жертвы водомерка быстро скользит к ней по поверхности, хватает её передними ногами и вводит хоботок. Крупную добычу водомерки часто тянут к берегу или удерживают на месте до завершения процесса питания, который может занимать от нескольких минут до часов.
¶Пищеварение
Внекишевое пищеварение водомерок устроено следующим образом: через хоботок в тело жертвы впрыскиваются секреторные ферменты (протеазы и другие гидролитические ферменты), которые растворяют мягкие ткани изнутри. Образовавшаяся полужидкая масса затем всасывается обратно через тот же хоботок. Такой способ позволяет водомеркам питаться организмами, значительно превосходящими их по размеру и защищёнными плотным хитиновым покровом.
Пищеварительная система водомерок включает переднюю, среднюю и заднюю кишки; пищеварительные железы открываются в среднюю кишку, где и происходит основной этап переваривания и всасывания.
¶Поведение при нехватке пищи
При недостатке корма водомерки способны переходить на более широкий спектр пищи, включая охоту на мелких водных животных и поедание падали. Некоторые виды при голодании проявляют агрессию к сородичам и могут нападать на ослабленных особей своего вида. В условиях лабораторных исследований отмечено, что водомерки, лишённые обычного корма, охотно поедают мёртвых насекомых, предложенных им на поверхности воды.
¶Роль в экосистеме
Водомерки выполняют функцию санитаров поверхностного слоя воды, утилизируя погибших наземных насекомых и мелких водных организмов. Одновременно они служат пищей для рыб, лягушек, водных жуков и других хищников. Плотность популяции водомерок в водоёме во многом определяется доступностью корма на поверхности воды.
¶Интересные факты
- Водомерки могут голодать длительное время: при отсутствии пищи их метаболизм замедляется, а продолжительность жизни в лабораторных условиях достигает нескольких месяцев.
- Некоторые морские виды водомерок (например, Halobates) обитают в открытом океане, где кормовая база крайне разрежена, и питаются в основном падалью и планктоном, поднимающимся к поверхности.
- Водомерки-самки иногда поедают собственные яйца при дефиците питания, что считается адаптацией к неблагоприятным условиям.
¶Источники
- «Жизнь животных», том 3. Беспозвоночные. — М.: Просвещение.
- Полунин А. В. «Энтомология: учебное пособие».
- Andersen N. M. «The Semiaquatic and Aquatic Hemiptera of Denmark».
- Schmitt M. «Aquatic and Semiaquatic Bugs».