Водяная крыса как вид грызунов¶

Водяная крыса (лат. Arvicola amphibius, ранее Arvicola terrestris) — вид млекопитающих семейства хомяковых (Cricetidae) отряда грызунов, ведущий полуводный образ жизни. Несмотря на название, вид не относится к настоящим крысам (род Rattus): это крупный полёвковый грызун, внешне напоминающий крысу. В русскоязычной литературе закрепились также названия «европейская водяная полёвка» и «земляная крыса». Вид широко распространён в Европе и Северной Азии, в том числе почти на всей территории России.

¶Систематика и история изучения

Вид описан Карлом Линнеем в 1758 году под названием Mus amphibius. Позднее он был отнесён к роду водяных полёвок (Arvicola). Внутри вида выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и образом жизни: в одних популяциях зверьки роют норы вдали от воды, в других ведут полуводный образ жизни. Такая экологическая пластичность долгое время вызывала путаницу в систематике, и лишь молекулярные исследования XX–XXI веков уточнили родственные связи.

¶Внешний вид и размеры

Водяная крыса — самый крупный представитель полёвковых в фауне России.

Длина тела: 12–22 см, хвоста — 6–13 см.
Масса: обычно 100–250 г, крупные особи достигают 350 г.
Мех: густой, с хорошо развитым подшёрстком; окраска от тёмно-бурой до почти чёрной, брюшко светлее.
Морда тупая, уши маленькие, почти скрыты в меху.
Хвост покрыт редкими волосками, без роговых чешуек, характерных для настоящих крыс.
Между пальцами задних лап развиты небольшие плавательные перепонки.

¶Распространение и местообитания

Ареал охватывает почти всю Европу, Западную и Среднюю Сибирь, Кавказ, частично Переднюю и Среднюю Азию. Северная граница проходит по тундровой зоне, южная — по степям и полупустыням. В России вид встречается от Калининградской области до Забайкалья.

Типичные биотопы:

берега рек, озёр, прудов, болот, мелиоративных каналов;
пойменные луга и заболоченные низины;
сады, огороды, дачные участки, расположенные вблизи воды.

Зверьки придерживаются увлажнённых мест, но в засушливых регионах могут обитать в норах на суходолах.

¶Образ жизни и питание

Водяная крыса активна круглосуточно, но чаще всего — в сумерки и ночью. Хорошо плавает и ныряет, способна находиться под водой несколько минут. Живёт в сложных норах с несколькими выходами, один из которых нередко открывается под водой. Зимой прокладывает туннели под снегом, повреждая корни и корневища растений.

Питание преимущественно растительное:

прибрежные и водные растения — тростник, рогоз, камыш, осоки;
корневища, клубни, луковицы;
кора и побеги деревьев и кустарников;
в небольшом количестве — моллюски, насекомые, мелкая рыба.

За сутки зверёк потребляет количество корма, близкое к собственной массе. Запасов на зиму, как правило, не делает.

¶Размножение

Размножается в тёплый сезон, в средней полосе России — с апреля по сентябрь. За год бывает 2–4 помёта. Беременность длится около 20–22 дней, в помёте 5–8 детёнышей, иногда до 14. Молодые особи становятся самостоятельными в возрасте около месяца. Продолжительность жизни в природе редко превышает 1,5–2 года.

¶Значение и вред

Водяная крыса — важный элемент экосистем водоёмов: она разрыхляет почву, способствует зарастанию и осушению мелководий, служит кормом для хищных птиц, лисиц, горностаев, норок и крупных щук. В то же время вид считается серьёзным вредителем сельского и садово-огородного хозяйства: повреждает корнеплоды, клубни картофеля, луковицы культурных растений, молодые плодовые деревья. На дачных участках борьба с ней ведётся с помощью ловушек, отпугивающих средств и защиты посадок.

Водяная крыса является природным носителем возбудителей туляремии, лептоспироза, геморрагической лихорадки с почечным синдромом. Это делает её эпидемиологически значимым видом, за которым ведётся санитарное наблюдение.

¶Хозяйственное использование

В прошлом мех водяной крысы, известный как «водяная крыса» или «крыса-полёвка», заготавливался в СССР как второстепенное пушное сырьё. Из него шили дешёвые шубы и подделки под более ценные меха. В настоящее время промыслового значения вид практически не имеет.

¶Численность и охрана

Вид многочислен и не находится под угрозой исчезновения. Международный союз охраны природы относит его к категории «вызывающие наименьшие опасения». Численность подвержена циклическим колебаниям: вспышки размножения сменяются депрессиями, что связано с кормовой базой и эпизоотиями. В отдельных регионах, где водяная крыса наносит значительный ущерб, проводятся мероприятия по регулированию численности.

¶Отличия от других грызунов

Водяную крысу часто путают с серой крысой (пасюком) и ондатрой. От пасюка её отличают тупая морда, короткий хвост без чешуек и меньшие размеры; от ондатры — отсутствие плоского чешуйчатого хвоста и более мелкие габариты. Определить вид можно по строению черепа и зубной системе: у водяной крысы коренные зубы имеют характерный для полёвок рисунок жевательной поверхности.

Источники: определители млекопитающих фауны России, сводки по грызунам Института проблем экологии и эволюции РАН, материалы Международного союза охраны природы, санитарно-эпидемиологические публикации по природно-очаговым инфекциям.