Вомбаты — сумчатые млекопитающие Австралии¶

Вомбат (лат. Vombatidae) — семейство сумчатых млекопитающих отряда Diprotodontia, обитающих исключительно в Австралии и на Тасмании. Взрослые особи весят от 20 до 45 кг, длина тела составляет 70–120 см. Вомбаты ведут преимущественно ночной образ жизни, питаются растительной пищей и строят сложные системы нор. Семейство включает три вида, два из которых находятся под угрозой исчезновения.

¶Внешний вид и строение

Вомбаты — крепкие, приземистые животные с короткими мощными лапами и длинными когтями, приспособленными для копания. Морда уплощённая, уши короткие и округлые. Хвост практически отсутствует. Шерсть густая, окраска варьирует от серой до бурой и чёрной.

Одна из характерных анатомических особенностей вомбатов — перемещение сумки: у самок она открывается назад, а не вперёд. Это адаптация к подземному образу жизни: при копании норы почва не попадает в сумку с детёнышем. В сумке обычно находится один детёныш, который остаётся в ней около шести месяцев, а затем ещё несколько месяцев проводит в норе, высовываясь наружу.

Зубы вомбатов — резцы непрерывно растут, что позволяет им пережёвывать грубую растительную пищу: траву, кору, корни. Как и у других дипротодонтов, верхние резцы лишены эмали, поэтому стачиваются быстрее и сохраняют острый край.

¶Виды

Семейство Vombatidae включает три вида:

Обыкновенный вомбат — наиболее распространённый и изученный вид. Вомбат-носорог получил название за вытянутую морду, напоминающую морду свиньи; его популяция оценивается в несколько тысяч особей и ограничена национальным парком Ливен-Плейнс в Новом Южном Уэльсе.

¶Где обитают

Ареал вомбатов охватывает юго-восточную часть австралийского континента и остров Тасмания. Они населяют разнообразные ландшафты: горные леса, луга, пустынные равнины, прибрежные дюны. Обыкновенный вомбат встречается в штатах Виктория, Новый Южный Уэльс, Южная Австралия и на Тасмании. Южный вомбат распространён в более засушливых районах центральной и южной Австралии.

Вомбаты — землеройные животные. Они роют норы длиной до 30 метров с несколькими входами и камерами для отдыха. Норы располагаются на склонах холмов, что обеспечивает сток воды. Одна нора может использоваться вомбатом на протяжении всей его жизни, которая в дикой природе составляет около 15 лет.

¶Образ жизни и питание

Вомбаты — одиночные территориальные животные. Каждая особь занимает участок от 5 до 25 гектаров, границы которого помечают экскрементами и выделениями пахучих желёз. Территорию вомбаты метят характерными кубическими фекалиями — такая форма обеспечивает лучшее закрепление меток на камнях и ветках.

Активность преимущественно ночная. Днём вомбаты отдыхают в норах, температура в которых заметно ниже, чем на поверхности. Питаются травой, корой, корнями и мхом. Метаболизм вомбатов замедленный: пищеварение занимает до 14 суток, что позволяет максимально усвоить питательные вещества из грубой пищи.

Вомбаты способны развивать скорость до 40 км/ч на коротких дистанциях, что используется ими для защиты от хищников. При опасности вомбат может закрыть вход в нору твёрдым хрящевым щитом на задней части тела.

¶Размножение

Брачный период приходится на весну и лето. Беременность длится около 20–30 дней. Детёныш рождается недоразвитым, весом около 1–2 граммов, и ползёт в сумку, где прикрепляется к соску. В сумке он проводит около 6 месяцев, после чего начинает выходить из норы вместе с матерью. Половая зрелость наступает к 2–3 годам.

¶Угрозы и охрана

Основные угрозы для вомбатов — конкуренция с интродуцированными видами (кроликами, скотом), хищничество одичавших лис и собак динго, а также дорожные происшествия. Вомбат-носорог занесён в список критически угрожаемых видов МСОП. В Австралии действуют программы по охране и разведению вомбатов в неволе, а также по контролю за популяциями хищных лис.

В восточной Австралии вомбаты страдают от вирусного заболевания — носительства вируса, вызывающего саркому вомбатов, которая проявляется опухолями на морде и приводит к гибели животных.

¶Вомбаты и человек

Вомбаты не считаются опасными для человека, но при угрозе могут проявлять агрессию и кусаться. В Австралии вомбаты охраняются законодательством штатов; отлов и содержание в неволе без разрешения запрещены.

Вомбаты стали популярными объектами экотуризма в Австралии. В ряде природных парков работают центры реабилитации диких животных, где посетители могут наблюдать за вомбатами.

Интересным фактом является то, что вомбаты — одни из немногих млекопитающих, способных производить фекалии кубической формы. Учёные связывают это с необычной эластичностью стенок толстой кишки вомбата, которая формирует каловые массы на разных скоростях на разных участках.

Источники:

• «Mammal Species of the World» — Don E. Wilson, DeeAnn M. Reeder
• Австралийский музей (Australian Museum) — материалы о фауне Австралии
• Красная книга МСОП (IUCN Red List) — статусы видов семейства Vombatidae
• «The Wombat: Wombats in Australia» — Roger A. Caras