Воздушные шары: виды и применение¶

Воздушный шар — это эластичная оболочка, наполняемая газом (воздухом, гелием, водородом) или жидкостью, а также распространённая игрушка, аттракцион и элемент праздничного оформления. В широком смысле термин охватывает как детские латексные шарики, так и крупные аэростаты, используемые в воздухоплавании и метеорологии. Надувные шары известны человечеству с XVI века, а массовое производство резиновых изделий началось в XIX столетии.

¶История

Первые прообразы воздушных шаров появились в Центральной Америке: ацтеки изготавливали ритуальные шары из высушенных кишок животных. В Европе опыты с наполненными газом оболочками связаны с именами братьев Монгольфье, которые в 1783 году продемонстрировали полёт аэростата с горячим воздухом. Это событие положило начало воздухоплаванию.

Игрушечный латексный шар в его современном виде появился в 1824 году: британский учёный Майкл Фарадей использовал каучуковые полосы для экспериментов с водородом. Промышленное производство наладил в 1847 году Томас Хэнкок. В начале XX века в США и Европе возникла традиция украшать шарами праздники, а в 1970-е годы появились шары из фольги и латекса с гелиевым наполнением, что сделало их массовым товаром.

В России воздухоплавание развивалось с конца XVIII века; первый отечественный полёт аэростата состоялся в 1803 году (Яковлев). В советское время воздушные шары применялись в метеорологии, а также как детская игрушка. Сегодня Россия входит в число стран с развитой индустрией праздничного оформления.

¶Виды и классификация

Воздушные шары различают по материалу, назначению и способу наполнения.

Отдельно выделяют шары для моделирования (ШДМ) — длинные латексные заготовки для скручивания фигур, и светодиодные шары, используемые в шоу.

¶Устройство и характеристики

Латексный шар изготавливают методом макания формы в жидкий каучук с последующей вулканизацией. Стандартный размер — от 5 до 18 дюймов (12–45 см); крупные шары достигают метра. Гелий, будучи легче воздуха, поднимает шар, тогда как обычный воздух оставляет его на месте. Фольгированные изделия держат гелий дольше латексных.

Аэростат состоит из оболочки, гондолы и горелки (для тепловых) либо балласта и клапана (для газовых). Объём оболочек спортивных аэростатов — от 1000 до 12 000 м³.

¶Применение

• Праздники и декор: гирлянды, арки, фигуры, запуск в небо.
• Воздухоплавание: спортивные и туристические полёты, фестивали.
• Метеорология: запуск зондов для измерения давления, температуры, влажности.
• Наука и техника: стратостаты для исследований атмосферы.
• Медицина: баллонная ангиопластика (внутрисосудистые баллоны).
• Военное дело: заградительные аэростаты в годы Первой и Второй мировых войн.

¶Экологические аспекты

Латексные шары разлагаются от нескольких месяцев до нескольких лет, однако массовый запуск в небо создаёт мусор и угрозу для животных, которые могут проглотить остатки. Фольгированные шары практически не разлагаются и опасны для линий электропередачи. В ряде стран и регионов действуют ограничения на массовые запуски.

¶Интересные факты

• Самый большой латексный шар достигал более 3 метров в диаметре.
• Рекорд высоты для беспилотного шара-зонда превышает 50 км.
• Первый беспосадочный перелёт через Атлантику на аэростате совершили в 1978 году.
• В 2018 году в РФ был установлен рекорд по одновременному запуску более 10 тысяч шаров.

¶Критика

Воздушные шары критикуют за вред экологии и риск для птиц и морских животных. Кроме того, гелий — невозобновляемый ресурс, необходимый в медицине и промышленности, и его массовое использование для игрушек признаётся нерациональным. Ряд экологических организаций призывает отказаться от запуска шаров в небо.

Источники: энциклопедии воздухоплавания, материалы по истории игрушек, публикации по метеорологии, экологические отчёты.