Выхухоль русская

Выхухоль русская (лат. Desmana moschata) — млекопитающее из семейства кротовых (Talpidae), единственный современный вид рода выхухолей (Desmana). Эндемик Восточной Европы, занесён в Красную книгу России как редкий и сокращающийся в численности вид. Отличается полуводным образом жизни, ценным мехом и наличием мускусных желёз.

Описание и внешний вид

Выхухоль русская — один из крупнейших представителей семейства кротовых. Длина тела взрослой особи составляет от 18 до 22 см, хвоста — от 17 до 21 см. Масса варьируется от 400 до 520 г. Телосложение плотное, вальковатое, приспособленное к плаванию. Шея короткая, почти незаметная. Голова конической формы, заканчивается вытянутым хоботком-хоботком, который служит органом осязания при поиске пищи. Ноздри расположены на конце хоботка и могут закрываться специальными клапанами при нырянии. Глаза очень маленькие, почти рудиментарные, веки сращены; зрение у выхухоли слабое, но хорошо развиты обоняние и осязание.

Уши небольшие, без ушных раковин, слуховые отверстия также закрываются под водой. Конечности короткие, пятипалые. Задние лапы крупнее передних и имеют плавательные перепонки, доходящие до когтей. Передние лапы — без перепонок, с длинными когтями, приспособленными для рытья нор. Хвост длинный, сжатый с боков, покрыт роговыми чешуйками, а по верхнему краю — жёсткими щетинками, образующими киль. Хвост выполняет функцию руля при плавании, а также служит резервуаром для накопления жира.

Мех густой, мягкий, шелковистый, почти не намокает благодаря жировой смазке. Остевые волосы длиннее пуховых. Окраска спины — тёмно-бурая или серо-коричневая, брюхо — серебристо-белое или сероватое. Граница между окраской спины и брюха чёткая. Вдоль боков проходит тёмная полоса. На хвосте и лапах волосяной покров редкий. Линька происходит дважды в год: весной и осенью.

Распространение

Выхухоль русская — эндемик Восточной Европы. Её исторический ареал охватывал бассейны рек Дон, Волга, Урал, Днепр, а также некоторые притоки Оки и Камы. В настоящее время ареал сильно фрагментирован. Основные популяции сохранились в России (в бассейнах рек Дон, Хопёр, Воронеж, Волга, Урал, а также в некоторых озёрах и старицах) и на Украине (в бассейне Днепра). В Беларуси и Казахстане встречается единично. Выхухоль предпочитает пойменные водоёмы — старицы, затоны, озёра с медленным течением, глубиной не менее 1–2 м, с богатой водной и прибрежной растительностью. Обязательное условие — наличие крутых берегов, пригодных для рытья нор, и достаточная кормовая база (донные беспозвоночные).

Образ жизни и поведение

Выхухоль русская ведёт полуводный, преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Днём зверёк обычно отдыхает в норе. Норы выхухоль устраивает в берегах водоёмов. Вход в нору находится под водой, на глубине 30–50 см. От входа вверх идёт наклонный ход, который заканчивается гнездовой камерой, расположенной выше уровня воды. Камера выстилается сухой травой, листьями и мхом. Выхухоль может иметь несколько нор — основную (гнездовую) и временные (кормовые). Входы в норы часто маскируются растительностью.

Выхухоль — отличный пловец и ныряльщик. Под водой может находиться до 3–5 минут. Передвигается по дну, собирая корм, или плавает у поверхности, выставив хоботок. На суше выхухоль неуклюжа, но при необходимости способна быстро передвигаться. Зимой активность снижается, но зверёк не впадает в спячку. В холодное время года выхухоль может перемещаться подо льдом, используя пузырьки воздуха, образующиеся под ледяным покровом. Выхухоль — одиночное животное, территориальное. Участок обитания одной особи может составлять от 0,5 до 2 га. Метки территории производятся мускусом. Мускусные железы расположены у основания хвоста и выделяют пахучий секрет, который служит для коммуникации, мечения границ и привлечения партнёров.

Питание

Выхухоль русская — насекомоядное животное. Основу рациона составляют донные беспозвоночные: личинки ручейников, подёнок, стрекоз, комаров-звонцов, водяные ослики, бокоплавы, моллюски (прудовики, катушки), пиявки. Реже поедает мелкую рыбу, лягушек, головастиков, а также растительную пищу (водные растения, корневища). В поисках корма выхухоль обследует дно водоёма, используя хоботок и вибриссы. За сутки взрослая особь съедает количество корма, равное примерно 20–30% её собственного веса. Зимой кормовая база сокращается, и выхухоль может питаться в основном личинками ручейников и других водных насекомых, которые сохраняются подо льдом.

Размножение

Размножение выхухоли русской изучено недостаточно. Половозрелость наступает в возрасте 10–11 месяцев. Брачный период растянут с весны до осени, но пик размножения приходится на апрель-май и сентябрь-октябрь. Беременность длится 40–50 дней. В помёте обычно 1–5 детёнышей, чаще 2–3. Детёныши рождаются слепыми, голыми и беспомощными, массой около 2–3 г. Глаза открываются на 14–15-й день. Самка кормит детёнышей молоком до 3–4 недель. В возрасте 2–3 месяцев молодые выхухоли становятся самостоятельными и расселяются. В год бывает один, реже два помёта. Продолжительность жизни в природе — до 4–5 лет, в неволе — до 6–7 лет.

Естественные враги и конкуренты

Основные естественные враги выхухоли русской — хищные птицы (болотный лунь, канюк, сова), млекопитающие (лисица, хорёк, норка, выдра, горностай, куница), а также крупные хищные рыбы (щука, сом). Выхухоль часто становится жертвой ондатры, которая может занимать её норы и вытеснять из водоёмов. Конкуренция за корм с ондатрой, а также с бобром (из-за изменения гидрологического режима) может негативно сказываться на численности выхухоли. В некоторых регионах отмечена конкуренция с американской норкой (инвазивный вид).

Статус популяции и охрана

Выхухоль русская внесена в Красную книгу Российской Федерации (категория 2 — сокращающийся в численности вид) и в Красный список МСОП (статус «Уязвимый»). Основные лимитирующие факторы: разрушение мест обитания (осушение пойменных водоёмов, изменение гидрологического режима рек, загрязнение воды, вырубка прибрежных лесов), браконьерство (добыча ради меха и мускуса), гибель в рыболовных сетях и верши, вытеснение инвазивными видами (ондатра, американская норка). В прошлом выхухоль была объектом промысла из-за ценного меха (так называемый «выхухолевый» мех) и мускуса, который использовался в парфюмерии. В настоящее время промысел запрещён.

Для сохранения вида созданы особо охраняемые природные территории, в том числе Воронежский заповедник, Хопёрский заповедник, Окский заповедник, а также ряд заказников. Проводятся мероприятия по восстановлению численности: разведение в неволе (в зоопарках и питомниках), реинтродукция в подходящие водоёмы, борьба с браконьерством, регулирование численности ондатры. Разработаны методики искусственного воспроизводства выхухоли, однако они требуют дальнейшего совершенствования. Успешные примеры реинтродукции отмечены в Воронежской, Липецкой, Рязанской областях. Выхухоль также включена в Приложение III Бернской конвенции (охраняемые виды животных).

Интересные факты

• Выхухоль — реликтовый вид, сохранившийся с конца миоцена (около 10–15 млн лет назад).
• Мускус выхухоли — один из самых сильных и стойких природных запахов в животном мире. Он используется в парфюмерии, а также в народной медицине (как стимулятор и противовоспалительное средство).
• Выхухоль способна издавать звуки — писк, шипение, щёлканье, используемые для общения.
• В XIX веке выхухоль была объектом интенсивного промысла. Её мех ценился очень высоко, а мускус использовался для изготовления дорогих духов. В результате к началу XX века численность вида резко сократилась.
• Выхухоль — один из символов Воронежского заповедника, который был создан в 1923 году в том числе для охраны этого вида.