W. H. Smith & Son

W. H. Smith & Son — британская розничная компания, специализирующаяся на продаже книг, канцелярских товаров, газет, журналов и сопутствующих товаров. Основана в 1792 году. Штаб-квартира находится в Лондоне, Великобритания. Компания управляет сетью магазинов на железнодорожных вокзалах, в аэропортах, больницах и на главных улицах городов Великобритании, а также осуществляет деятельность в ряде других стран. W. H. Smith является одной из старейших непрерывно действующих розничных сетей в мире.

История

Основание и ранние годы

Компания ведёт свою историю с 1792 года, когда Генри Уолтон Смит (Henry Walton Smith) открыл небольшой киоск по продаже газет на Литтл-Гросвенор-стрит в Лондоне. После его смерти в 1812 году бизнес перешёл к его сыновьям, Уильяму Генри Смиту (William Henry Smith) и Генри Эдварду Смиту (Henry Edward Smith). В 1820-х годах братья расширили ассортимент, включив в него книги и канцелярские товары, и начали активно развивать сеть розничных точек.

Развитие в XIX веке

Ключевым этапом в истории компании стало партнёрство с железными дорогами. В 1848 году W. H. Smith получила эксклюзивное право на открытие книжных киосков на станциях Лондонской и Северо-Западной железной дороги. Это позволило компании быстро масштабироваться, став основным поставщиком прессы и книг для путешественников. К 1860-м годам W. H. Smith управляла сотнями киосков на вокзалах по всей Великобритании.

В 1860 году компания начала издательскую деятельность, выпуская дешёвые издания классических произведений (серия «Railway Library»), что способствовало распространению грамотности среди населения. В 1880-х годах W. H. Smith также занялась оптовой торговлей книгами и газетами, став одним из крупнейших дистрибьюторов печатной продукции в стране.

XX век

В XX веке компания продолжала расширяться. В 1901 году был открыт первый магазин за пределами вокзала — на Флит-стрит в Лондоне. В 1920-х годах W. H. Smith начала продавать канцелярские товары и открытки. В 1949 году компания вышла на фондовую биржу, став публичной.

В 1960-х годах сеть насчитывала более 400 магазинов. В 1970-х годах W. H. Smith начала диверсификацию, приобретая сети книжных магазинов в США и Канаде, а также открывая магазины в аэропортах. В 1980-х годах компания экспериментировала с продажей электроники и музыкальных носителей, но впоследствии вернулась к основному профилю.

XXI век

В начале 2000-х годов W. H. Smith столкнулась с конкуренцией со стороны онлайн-ритейлеров, таких как Amazon, и супермаркетов, продающих книги и канцелярию. В ответ компания сосредоточилась на развитии магазинов в транспортных узлах (вокзалы, аэропорты), где сохраняла сильные позиции. В 2006 году W. H. Smith продала своё подразделение по продаже книг в США. В 2010-х годах компания начала активно развивать онлайн-продажи и программу лояльности.

В 2020-х годах W. H. Smith продолжила оптимизацию сети, закрывая убыточные магазины на главных улицах и расширяя присутствие в транспортных хабах. В 2023 году компания объявила о планах по открытию новых магазинов в аэропортах США и Канады.

Деятельность

Розничная торговля

Основной бизнес W. H. Smith — розничная продажа книг, газет, журналов, канцелярских товаров, открыток, подарков и сопутствующих товаров. Магазины делятся на три основных типа:

• Магазины на транспортных узлах (Travel stores) — расположены на железнодорожных вокзалах, в аэропортах, метро и автобусных станциях. Ориентированы на путешественников, предлагают широкий ассортимент прессы, книг в мягкой обложке, закусок и напитков.
• Магазины на главных улицах (High Street stores) — традиционные магазины в центрах городов, предлагающие полный ассортимент книг, канцелярии, подарков и открыток.
• Магазины в больницах (Hospital stores) — небольшие точки, обслуживающие пациентов, посетителей и персонал медицинских учреждений.

По состоянию на 2024 год сеть насчитывает более 1100 магазинов в Великобритании и около 500 магазинов за рубежом (в основном на транспортных узлах).

Онлайн-продажи

W. H. Smith управляет интернет-магазином whsmith.co.uk, который предлагает книги, канцелярию, подарки, электронику и товары для хобби. Онлайн-платформа также включает сервис «click & collect» (заказ через интернет с самовывозом из магазина).

Издательская деятельность

Исторически компания занималась издательством книг, но в настоящее время это направление значительно сокращено. W. H. Smith продолжает выпускать ограниченные серии книг под собственным брендом, в основном в жанрах non-fiction и детской литературы.

Структура управления

W. H. Smith является публичной компанией, акции которой котируются на Лондонской фондовой бирже (тикер: SMWH). Высший орган управления — совет директоров, возглавляемый председателем. Оперативное управление осуществляет главный исполнительный директор. Компания отчитывается о своей деятельности в соответствии с международными стандартами финансовой отчётности.

Критика и споры

Конкуренция и монопольное положение

W. H. Smith неоднократно критиковалась за своё доминирующее положение на рынке розничной продажи прессы и книг на железнодорожных вокзалах и в аэропортах Великобритании. Конкуренты и некоторые потребители утверждали, что компания использует эксклюзивные договоры с транспортными операторами для завышения цен и ограничения выбора. В 2010-х годах Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) проводило расследование в отношении практик W. H. Smith, но не выявило серьёзных нарушений.

Условия труда

В 2020-х годах компания подвергалась критике со стороны профсоюзов и СМИ за низкие заработные платы и нестабильные условия труда для сотрудников магазинов. В 2022 году W. H. Smith объявила о повышении минимальной почасовой оплаты для своих работников, но критики сочли это недостаточным.

Споры о контенте

В 2023 году W. H. Smith оказалась в центре скандала, связанного с продажей книг, содержащих, по мнению некоторых общественных организаций, материалы, разжигающие ненависть. Компания заявила, что следует политике нейтралитета и не цензурирует ассортимент, за исключением случаев, предусмотренных законодательством.

Интересные факты

• W. H. Smith является старейшей розничной сетью в Великобритании, непрерывно работающей с 1792 года.
• Компания была одним из первых рекламодателей на радио и телевидении в Великобритании в 1920-х годах.
• В 1990-х годах W. H. Smith владела сетью видеопрокатов «Our Price» и музыкальным магазином «Virgin Megastores» (в Великобритании).
• В 2015 году компания запустила собственную программу лояльности «Clubcard», которая к 2024 году насчитывала более 5 миллионов активных участников.

Источники

• Официальный сайт W. H. Smith (whsmith.co.uk)
• Годовые отчёты W. H. Smith plc за 2019–2024 годы
• История компании: «W. H. Smith: The Story of a Family Business» (издание 1992 года)
• Статьи в The Guardian, The Times, BBC News за 2010–2024 годы
• Отчёты Управления по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) за 2012–2023 годы