Was и were в английских вопросах¶

Was и were — формы прошедшего времени глагола to be в английском языке, используемые для образования вопросительных предложений. Форма was применяется с местоимениями I, he, she, it и существительными в единственном числе, форма were — с you, we, they и существительными во множественном числе. В вопросах обе формы выносятся перед подлежащим, образуя конструкцию так называемой инверсии.

¶Образование вопроса

Общая схема вопросительного предложения с was/were выглядит так: Was/Were + подлежащее + остальная часть предложения. В отличие от смысловых глаголов, которым для вопроса требуется вспомогательный did, глагол to be не нуждается в дополнительных помощниках — он сам занимает позицию перед подлежащим.

Примеры:

• Was he at home yesterday? — Он был дома вчера?
• Were they ready for the exam? — Они были готовы к экзамену?
• Was I right? — Я был прав?

Ответ на такой вопрос обычно даётся кратко: Yes, he was или No, they weren't. В кратком утвердительном ответе форма не сокращается, в отрицательном используется сокращение wasn't или weren't.

¶Выбор между was и were

Правило согласования подлежащего и формы глагола подчиняется числу и лицу:

Отдельного внимания заслуживает местоимение you, которое в современном английском всегда сочетается с were, независимо от того, обращено ли оно к одному человеку или к группе.

¶Специальные вопросы

При наличии вопросительного слова (what, where, when, why, how, who) оно ставится в начале предложения, а was/were следует за ним перед подлежащим: Where were you last night?, Why was he angry?, When was the meeting?

Если вопрос задаётся к подлежащему, порядок меняется: вопросительное слово who или what само становится подлежащим, и was/were ставится после него: Who was at the door?, What was in the box? В таких конструкциях инверсия не происходит.

¶Отрицательные вопросы

Отрицательная форма вопроса образуется двумя способами. Первый — полная форма с частицей not после подлежащего: Was he not surprised? Второй, более распространённый в разговорной речи, — сокращённая форма, где not сливается с глаголом и выносится вперёд: Wasn't he surprised?, Weren't they tired?

¶Конструкция there was / there were

Отдельный случай — оборот there is/there are в прошедшем времени. Вопрос строится по схеме Was there / Were there + существительное: Was there a problem?, Were there many people? Выбор формы определяется числом существительного, следующего за оборотом.

¶Типичные ошибки

Наиболее частая ошибка изучающих английский — добавление вспомогательного did к формам was/were: неверно Did you were at home? вместо Were you at home? Глагол to be не требует did ни в вопросах, ни в отрицаниях.

Вторая распространённая ошибка — путаница форм при подлежащем во множественном числе: The books was on the table вместо The books were on the table. Форма согласуется с подлежащим, а не с ближайшим словом.

Третья ошибка связана с порядком слов в специальных вопросах: вопросительное слово должно стоять перед was/were, а не после них.

¶Употребление в речи

Конструкции с was/were в вопросах широко используются в повседневной коммуникации: при уточнении фактов прошлого, расспросах о событиях, выяснении причин и обстоятельств. Они относятся к базовому уровню грамматики (A1–A2) и осваиваются на ранних этапах изучения языка. В русском языке прямого аналога инверсии нет — вопрос передаётся интонацией и порядком слов, что и создаёт основную трудность для русскоязычных учащихся.

Источники: учебные пособия по практической грамматике английского языка (Raymond Murphy, «English Grammar in Use»), справочные материалы по морфологии английского глагола, академические описания системы времён английского языка.