Wilkinson Sword

Wilkinson Sword — британская компания, производитель ножевых изделий, бритвенных принадлежностей и садового инструмента. Основана в 1772 году в Лондоне как оружейная мастерская. На протяжении своей истории компания неоднократно меняла сферу деятельности, став одним из крупнейших в мире производителей безопасных бритв и лезвий, а также известным брендом садовых ножниц и секаторов. В настоящее время бренд Wilkinson Sword в основном используется для продукции, связанной с бритьём (принадлежит компании Edgewell Personal Care), и для садового инструмента (принадлежит компании Fiskars).

История

Основание и оружейный период (1772—XIX век)

Компания была основана в 1772 году в Лондоне Генри Ноком (Henry Nock) как мастерская по производству огнестрельного оружия. В 1802 году предприятие перешло к его сыну, а затем к Джеймсу Уилкинсону (James Wilkinson), который дал компании имя. В XIX веке Wilkinson Sword специализировалась на изготовлении высококачественных шпаг, сабель и охотничьих ружей. Продукция компании поставлялась британской армии и аристократии. В 1840-х годах компания получила королевский ордер на поставку оружия королевскому двору.

Переход к бритвенной продукции (конец XIX — начало XX века)

В конце XIX века, с развитием рынка безопасных бритв, компания начала диверсификацию. В 1890-х годах Wilkinson Sword начала выпускать бритвенные лезвия, а в 1902 году представила собственную конструкцию безопасной бритвы. Однако настоящий прорыв произошёл в 1920-х годах, когда компания разработала и запатентовала лезвие из нержавеющей стали, которое было значительно долговечнее обычных углеродистых лезвий. Это изобретение, выпущенное на рынок в 1928 году под названием «Wilkinson Sword Stainless Steel Blade», произвело революцию в индустрии бритья, так как позволяло использовать одно лезвие многократно без потери остроты.

Развитие садового инструмента (середина XX века)

В 1950-х годах компания начала производство садового инструмента, используя свой опыт в закалке и шлифовке стали. Первыми продуктами стали секаторы и ножницы для живой изгороди, которые быстро завоевали репутацию качественных и долговечных. К 1960-м годам садовый инструмент стал важной частью бизнеса Wilkinson Sword, наряду с бритвенной продукцией.

Слияния и разделение бренда (конец XX — начало XXI века)

В 1970-х годах компания столкнулась с усилением конкуренции со стороны Gillette и других производителей. В 1977 году Wilkinson Sword была продана компании Allegheny Ludlum, а затем несколько раз переходила из рук в руки. В 1993 году бритвенное подразделение было выделено в отдельную компанию Wilkinson Sword GmbH, которая в 2003 году была приобретена американской Energizer Holdings (ныне Edgewell Personal Care). Садовый инструмент был продан финской компании Fiskars в 2003 году. Таким образом, с 2003 года бренд Wilkinson Sword существует в двух независимых направлениях: бритвенные принадлежности (Edgewell) и садовый инструмент (Fiskars).

Продукция

Бритвенные принадлежности

Основная продукция под брендом Wilkinson Sword включает:

• Безопасные бритвы — одноразовые и сменные кассетные системы (серии Hydro, Quattro, Xtreme, Classic).
• Сменные лезвия — кассеты для бритвенных станков.
• Пена и гели для бритья — под брендом Wilkinson Sword.
• Электрические триммеры — для стрижки волос и бороды.

Компания известна разработкой технологий, таких как «гидро-гелевая полоска» (Hydro Gel Strip) и «плавающая головка» (Flexball), которые повышают комфорт бритья. Продукция продаётся в более чем 50 странах мира.

Садовый инструмент

Под брендом Wilkinson Sword (после 2003 года — под управлением Fiskars) выпускается широкий ассортимент садового инструмента:

• Секаторы — обводные, наковальные, с храповым механизмом.
• Ножницы для травы и живой изгороди — ручные и с телескопическими ручками.
• Пилы и сучкорезы — для обрезки веток.
• Инструменты для почвы — лопатки, рыхлители, грабли.
• Аксессуары — перчатки, садовые ножи.

Инструменты Wilkinson Sword отличаются использованием высококачественной стали, эргономичными рукоятками (часто с резиновыми вставками) и долговечностью. Продукция позиционируется в среднем и премиальном сегментах.

Историческая продукция

В прошлом компания также производила:

• Огнестрельное оружие — ружья, винтовки, пистолеты (до середины XX века).
• Холодное оружие — шпаги, сабли, кортики (до 1930-х годов).
• Ножи — складные, охотничьи, кухонные (прекращены в 1970-х).

Технологии и инновации

• Лезвие из нержавеющей стали (1928) — первое в мире массовое лезвие из нержавейки, которое не ржавело и сохраняло остроту дольше углеродистых аналогов.
• Гидро-гелевая полоска (2000-е) — полоска с гелем, выделяющим лубрикант при контакте с водой, для снижения трения.
• Flexball (2010-е) — подвижная головка бритвы, повторяющая контуры лица.
• Храповой механизм в секаторах (2000-е) — позволяет резать ветки в несколько этапов, снижая усилие.

Критика и споры

В 1990-х годах Wilkinson Sword участвовала в «войне бритв» с компанией Gillette, которая сопровождалась агрессивными маркетинговыми кампаниями и судебными исками по поводу патентов. В 2004 году компания была оштрафована в Великобритании за вводящую в заблуждение рекламу, в которой утверждалось, что её бритвы «бьют Gillette в 3 раза». В 2010-х годах продукция Wilkinson Sword подвергалась критике со стороны экологов за использование пластика в упаковке и одноразовых бритвах, что способствует загрязнению окружающей среды.

Интересные факты

• Компания поставляла шпаги для церемоний награждения британских офицеров, в том числе для вручения Креста Виктории.
• В 1953 году Wilkinson Sword изготовила коронационный меч для королевы Елизаветы II.
• В 1970-х годах компания выпускала ограниченные серии бритв с золотым покрытием для коллекционеров.
• Бренд Wilkinson Sword является одним из старейших непрерывно существующих производителей ножевых изделий в мире.

Источники

• Официальный сайт Wilkinson Sword (бритвенная продукция) — Edgewell Personal Care.
• Официальный сайт Fiskars (садовый инструмент).
• Книга «The History of Wilkinson Sword» by John B. H. Smith, 1985.
• Статья «Wilkinson Sword: A History of Innovation» в журнале «Shaving Science», 2018.
• Материалы Британского музея оружейной промышленности.