Woodman Labs

Woodman Labs — американская компания, занимавшаяся разработкой и производством экшн-камер, а также сопутствующего оборудования и аксессуаров. Наиболее известна как первоначальный владелец и разработчик бренда GoPro. Компания была основана в 2002 году и прекратила своё существование как самостоятельное юридическое лицо в 2014 году, когда была переименована в GoPro, Inc.

История

Основание и первые годы

Компания Woodman Labs была основана в 2002 году американским предпринимателем и сёрфером Николасом Вудманом (Nicholas Woodman). Идея создания камеры для активного отдыха возникла у Вудмана во время поездки по Австралии и Индонезии, где он пытался снимать сёрфинг, но не мог найти подходящего оборудования, способного крепиться на теле и выдерживать удары воды. Вудман начал разработку в собственной квартире, используя швейную машинку для создания первых прототипов креплений.

Первая камера, выпущенная под брендом GoPro, — GoPro 35mm Hero — была представлена в 2004 году на выставке спортивных товаров в Сан-Диего. Она представляла собой плёночную камеру, предназначенную для крепления на запястье. В 2005 году компания начала продажи через интернет-магазин, а в 2006 году выпустила первую цифровую камеру — GoPro Digital Hero.

Рост и развитие

В 2007 году Woodman Labs представила модель GoPro Hero 3, которая стала первой камерой с возможностью записи видео в формате 5 Мп. В 2008 году компания заключила партнёрство с производителем креплений K-Edge, что позволило расширить ассортимент аксессуаров. В 2009 году вышла модель GoPro HD Hero, которая стала первой камерой бренда, способной записывать видео в разрешении 1080p. Это событие стало ключевым для роста популярности компании, так как камера получила широкое признание среди экстремальных спортсменов и блогеров.

В 2010 году Woodman Labs начала активно расширять дистрибуцию, выйдя на рынки Европы и Азии. В 2011 году компания представила модель GoPro Hero 2, которая улучшила качество съёмки при слабом освещении и добавила поддержку внешних микрофонов. В 2012 году вышла GoPro Hero 3, отличавшаяся уменьшенными размерами и весом.

Переименование в GoPro, Inc.

В 2014 году компания Woodman Labs была официально переименована в GoPro, Inc., чтобы привести корпоративное название в соответствие с основным брендом. В том же году GoPro, Inc. провела первичное публичное размещение акций (IPO) на бирже NASDAQ, оценив компанию в 2,96 миллиарда долларов. После этого Woodman Labs как отдельная юридическая структура прекратила существование, а все её активы и обязательства перешли к GoPro, Inc.

Продукция

Экшн-камеры

Основной продукцией Woodman Labs были экшн-камеры под брендом GoPro, предназначенные для съёмки в условиях активного движения, вибрации и неблагоприятных погодных условий. Ключевые модели, выпущенные под управлением Woodman Labs:

• GoPro 35mm Hero (2004) — плёночная камера, водонепроницаемая до 3 метров.
• GoPro Digital Hero (2006) — первая цифровая камера, разрешение 3 Мп.
• GoPro HD Hero (2009) — первая модель с записью видео 1080p.
• GoPro Hero 2 (2011) — улучшенная светочувствительность, поддержка Wi-Fi через дополнительный модуль.
• GoPro Hero 3 (2012) — уменьшенные габариты, поддержка Wi-Fi и Bluetooth, запись видео 4K (в версии Black Edition).

Аксессуары

Woodman Labs разрабатывала и продавала широкий спектр аксессуаров, включая:

• Крепления — для шлемов, рулей велосипедов, досок для сёрфинга, грудных ремней, головных ободков.
• Водонепроницаемые боксы — для погружения на глубину до 60 метров.
• Каркасы — для установки камеры на квадрокоптеры и штативы.
• Батареи и зарядные устройства — включая внешние аккумуляторы и зарядные станции для нескольких камер.

Программное обеспечение

Компания разрабатывала мобильное приложение GoPro App (выпущено в 2013 году), позволявшее управлять камерой через смартфон, просматривать и редактировать отснятый материал. Также существовало десктопное приложение GoPro Studio для редактирования видео.

Технологии

Система креплений

Ключевой особенностью продукции Woodman Labs была модульная система креплений, позволявшая устанавливать камеру на различные поверхности и предметы. Основой системы служил универсальный адаптер с тремя точками фиксации, к которому крепились различные держатели и зажимы.

Водонепроницаемость

Большинство камер Woodman Labs поставлялись в водонепроницаемом боксе, обеспечивавшем защиту от воды, пыли и ударов. Без бокса камеры были защищены от брызг, но не от погружения.

Стабилизация изображения

Начиная с модели GoPro Hero 3, компания внедрила электронную стабилизацию изображения, позволявшую сглаживать дрожание камеры при съёмке в движении.

Применение

Экстремальные виды спорта

Основной целевой аудиторией Woodman Labs были спортсмены, занимающиеся сёрфингом, сноубордингом, горными лыжами, велоспортом, парашютизмом и другими видами активного отдыха. Камеры крепились на шлемы, доски, рули, что позволяло снимать от первого лица.

Путешествия и туризм

Благодаря компактным размерам и водонепроницаемости, камеры GoPro стали популярны среди путешественников для съёмки походов, дайвинга и экскурсий.

Профессиональная съёмка

Камеры GoPro использовались в киноиндустрии для съёмки трюков, сцен с экстремальным движением, а также в документальном кино. Например, камеры GoPro устанавливались на гоночные автомобили, самолёты, квадрокоптеры.

Научные исследования

Woodman Labs поставляла камеры для исследовательских проектов, включая изучение поведения животных, съёмку подводных объектов и мониторинг природных явлений.

Критика

Качество сборки и надёжность

В первые годы существования компания подвергалась критике за невысокое качество сборки и частые поломки креплений. Пользователи сообщали о случаях, когда камеры отрывались от креплений во время активного движения, что приводило к их потере или повреждению.

Аккумулятор

Аккумуляторы камер Woodman Labs имели ограниченную ёмкость, что вызывало нарекания у пользователей, снимающих длительные мероприятия. Время работы от одной зарядки составляло около 2–3 часов при записи видео в высоком разрешении.

Ценовая политика

Некоторые критики отмечали, что стоимость камер и аксессуаров Woodman Labs была выше, чем у конкурентов, при схожих технических характеристиках.

Интересные факты

• Название «GoPro» происходит от слов «go professional» (стань профессионалом), что отражало стремление компании сделать профессиональную съёмку доступной для любителей.
• Первая партия камер Woodman Labs была продана через интернет-магазин, и в течение первого года компания продала всего 100 устройств.
• Николас Вудман, основатель компании, в 2014 году вошёл в список миллиардеров по версии Forbes, однако к 2020 году его состояние значительно сократилось из-за падения акций GoPro.
• Камеры GoPro использовались в съёмках фильма «Марсианин» (2015) для имитации видеозаписей, сделанных марсоходом.

Источники

• GoPro, Inc. Annual Report 2014 (SEC Filing)
• Forbes: «The Story of GoPro: From 35mm Film to Global Brand»
• Wired: «How GoPro Became a Billion-Dollar Company»
• TechCrunch: «Woodman Labs Renamed to GoPro, Inc.»
• CNET: «GoPro Hero 3 Review: The Best Action Camera Gets Better»