Южная Георгия

Южная Георгия — крупный остров в южной части Атлантического океана, входящий в состав британской заморской территории Южная Георгия и Южные Сандвичевы Острова. Является вулканическим массивом, покрытым ледниками, и одним из самых удалённых и малонаселённых участков суши на планете. Остров известен своим суровым климатом, уникальной экосистемой и историей, связанной с китобойным промыслом и полярными исследованиями.

География и климат

Расположение и рельеф

Южная Георгия расположена в 1390 километрах к юго-востоку от Фолклендских островов и примерно в 2150 километрах от побережья Южной Америки. Остров вытянут с северо-запада на юго-восток на 170 километров, его ширина колеблется от 2 до 40 километров. Общая площадь составляет около 3756 квадратных километров.

Рельеф острова преимущественно горный. Высшая точка — гора Пейджет (2934 метра). Береговая линия сильно изрезана, образует множество глубоких фьордов и бухт, наиболее крупные из которых — залив Камберленд и залив Королевы Мод. Около 75% территории острова покрыто постоянным ледниковым щитом, который спускается к морю, образуя айсберги.

Климат

Климат Южной Георгии субантарктический, морской, с характерными сильными ветрами, высокой влажностью и частыми осадками. Средняя температура летом (январь-февраль) составляет около +5 °C, зимой (июль-август) — около −2 °C. Абсолютный минимум может достигать −10 °C. Осадки выпадают в основном в виде снега или мокрого снега, при этом на побережье их количество достигает 1500 мм в год. Характерной особенностью является фён — тёплый и сухой ветер, который может вызывать резкое кратковременное повышение температуры.

История

Открытие и ранние исследования

Остров был открыт 28 июня 1675 года английским купцом Энтони де ла Рошем, но точное местоположение не было зафиксировано. Повторно открыт в 1756 году испанским судном «Леон» под командованием Грегорио Хуареса, который назвал его островом Сан-Педро. В 1775 году британский мореплаватель Джеймс Кук, совершая кругосветное плавание, нанёс остров на карту и дал ему название Южная Георгия в честь короля Георга III. Кук объявил остров владением Великобритании.

Китобойный промысел

В XIX веке Южная Георгия стала центром китобойного промысла. Первая китобойная станция была основана норвежским предпринимателем Карлом Антоном Ларсеном в 1904 году в бухте Грютвикен. Станция быстро стала крупнейшей в регионе. В период расцвета на острове действовало несколько станций (Лейт-Харбор, Хусвик, Стромнесс), где перерабатывали китов, в основном южных гладких китов и финвалов. Китобойный промысел привёл к резкому сокращению популяции китов в Южном океане. С истощением запасов китов и развитием синтетических заменителей китового жира промысел пришёл в упадок. Последняя китобойная станция в Грютвикене была закрыта в 1965 году.

Период полярных исследований

Южная Георгия сыграла важную роль в эпохе героических исследований Антарктики. В 1914—1916 годах остров стал ключевым пунктом Имперской трансантарктической экспедиции Эрнеста Шеклтона. После того как его судно «Эндьюранс» было раздавлено льдами, Шеклтон и пятеро его спутников совершили переход на спасательной шлюпке «Джеймс Кэрд» от острова Элефант до Южной Георгии, преодолев 1300 километров по океану. Высадившись на южном побережье острова, они пересекли горный хребет и добрались до китобойной станции Стромнесс, откуда организовали спасение остальных членов экспедиции. Шеклтон похоронен на кладбище в Грютвикене.

Фолклендская война

В 1982 году, во время Фолклендской войны, Южная Георгия была занята аргентинскими войсками. 3 апреля 1982 года аргентинский десант захватил Грютвикен и Лейт-Харбор. Британские силы 25 апреля 1982 года провели операцию «Параквейт» по освобождению острова. В ходе операции британский вертолёт атаковал и повредил аргентинскую подводную лодку «Санта-Фе», после чего аргентинский гарнизон капитулировал. После войны Великобритания усилила своё военное присутствие на острове, разместив там небольшой гарнизон.

Население и административное устройство

Постоянного населения на Южной Георгии нет. В летний период на острове проживает несколько десятков человек — учёные, сотрудники Британской антарктической службы и персонал, обслуживающий туристическую инфраструктуру. Административным центром является посёлок Грютвикен, где расположены музей, почтовое отделение и администрация территории. Остров управляется комиссаром британской заморской территории Южная Георгия и Южные Сандвичевы Острова, который назначается британским монархом. На острове действует собственная правовая система, основанная на британском общем праве.

Природа и экология

Флора и фауна

Южная Георгия отличается относительно богатой для субантарктических широт флорой. На побережье встречаются мхи, лишайники, травы и кустарнички, такие как ацена и осока. Эндемиком острова является южногеоргианская капуста (Pringlea antiscorbutica), богатая витамином C, которую использовали моряки для борьбы с цингой.

Фауна острова исключительно разнообразна. На побережье гнездятся миллионы морских птиц: королевские пингвины, золотоволосые пингвины, макаронные пингвины, альбатросы (в том числе странствующие), буревестники, поморники. В прибрежных водах обитают тюлени Уэдделла, морские леопарды, южные морские слоны, а также косатки и горбатые киты. Особую известность получила колония королевских пингвинов на пляже Сент-Эндрюс, насчитывающая более 100 000 особей.

Экологические проблемы

Основной экологической проблемой острова является инвазивный вид — домовая мышь (Mus musculus), завезённая на остров китобоями. Мыши, не имея естественных врагов, размножились в огромных количествах и стали угрожать местной фауне, поедая яйца и птенцов наземно гнездящихся птиц. В 2011 году началась масштабная программа по искоренению грызунов, которая была завершена в 2018 году. По оценкам учёных, программа увенчалась успехом, и популяция мышей на острове была полностью уничтожена. Второй проблемой является загрязнение от бывших китобойных станций, которое требует постоянного мониторинга и очистки.

Экономика и туризм

Экономика Южной Георгии основана на туризме и рыболовстве. В летний сезон (с ноября по март) остров посещают круизные суда, следующие в Антарктиду. Туристы могут высадиться в Грютвикене, посетить музей, кладбище и понаблюдать за пингвинами и тюленями. Второй важной статьёй дохода является лицензирование промысла антарктического клыкача (Dissostichus mawsoni) в исключительной экономической зоне острова. Доходы от рыболовства и туризма направляются на содержание администрации, научные исследования и охрану природы.

Интересные факты

• На острове находится самая южная в мире англиканская церковь — Церковь Святого Андрея в Грютвикене, построенная в 1913 году.
• В 1922 году на острове скончался и был похоронен знаменитый полярный исследователь Эрнест Шеклтон. Его могила является местом паломничества туристов.
• Южная Георгия — одно из немногих мест в мире, где можно увидеть одновременно несколько видов пингвинов, включая королевских, золотоволосых и макаронных.
• На острове зафиксирован рекордный для субантарктики снежный покров — до 10 метров в некоторых районах.

Источники

• Британская антарктическая служба (BAS) — официальные отчёты и исследования.
• Правительство Южной Георгии и Южных Сандвичевых Островов — официальные документы и статистика.
• Научные публикации по экологии и биологии субантарктических островов.
• Книга «South» Эрнеста Шеклтона (описание экспедиции 1914—1917 годов).
• Материалы Международного союза охраны природы (IUCN) по вопросам сохранения биоразнообразия.