Заглавные буквы в письменности¶

Заглавная буква (также прописная буква, большая буква, капитель в широком смысле) — буква увеличенного размера, используемая в начале предложения, в собственных именах и в ряде других позиций, противопоставляемая строчной букве. Различие между заглавными и строчными знаками характерно не для всех систем письма: оно присутствует в алфавитах на основе латиницы, кириллицы, греческого письма и армянского, но отсутствует, например, в арабском, китайском, японском и корейском письме, а также в древнееврейском.

¶Происхождение

Разделение букв на большие и малые возникло в античности в связи с развитием рукописной книги. В греческом и латинском письме раннего периода тексты записывались сплошным рядом знаков одинаковой высоты (так называемое унциальное и маюскульное письмо). С распространением минускула — более мелкого и округлого письма, удобного для переписывания больших объёмов текста, — возникла потребность выделять начало смысловых отрезков. Так сформировалась практика писать первую букву раздела или предложения увеличенным знаком.

В средневековых европейских рукописях заглавные буквы часто превращались в орнаментальные инициалы, занимавшие несколько строк. С изобретением книгопечатания в XV веке наборный шрифт закрепил устойчивую систему из двух регистров — верхнего (заглавного) и нижнего (строчного).

¶Заглавные буквы в русском письме

В кириллической традиции заглавные буквы применялись уже в древнейших памятниках — Остромировом Евангелии (1056—1057), «Слове о законе и благодати». Правила их употребления долгое время оставались неустойчивыми и зависели от писца.

Систематизация произошла в XVIII веке в ходе реформ гражданского шрифта, введённого Петром I в 1708—1710 годах. Дальнейшее упорядочение связано с деятельностью Российской академии и трудами Якова Грота, чьё руководство «Русское правописание» (1885) надолго определило норму. В советское время правила были закреплены в сводах 1956 года, действующих с последующими уточнениями.

¶Основные случаи употребления

Первое слово текста, а также первое слово после точки, вопросительного и восклицательного знака, многоточия, завершающего предложение.
Собственные имена: имена, отчества, фамилии, псевдонимы, клички животных.
Географические и астрономические названия: Москва, Волга, Байкал, Луна, Марс.
Названия государств, организаций, учреждений, праздников, исторических событий: Российская Федерация, Государственная дума, Новый год, Куликовская битва.
Официальные наименования высших должностей и титулов в официальных документах.
Первое слово в названиях произведений, статей, книг, а также в цитатах, оформленных как прямая речь.

¶Случаи со строчной буквы

Названия месяцев, дней недели, пор года: январь, вторник, весна.
Названия народов, племён и языков, если они не входят в состав собственных наименований.
Названия должностей, званий, учёных степеней вне официального титулования.
Слова бог, господь и подобные — в зависимости от контекста и традиции употребления.

¶Функции заглавных букв

Заглавная буква выполняет несколько взаимосвязанных задач:

Синтаксическая — обозначает границу предложения.
Семантическая — указывает на имя собственное, выделяя единичный объект среди однородных.
Стилистическая — служит средством выразительности, акцента, иронии.
Оформительская — применяется в заголовках, логотипах, рекламных текстах.

¶Особые случаи

Капитель — шрифтовой приём, при котором строчные буквы набираются в виде уменьшенных заглавных. Используется в книжной вёрстке для выделения первых слов раздела.

Написание со строчной при заглавной в аббревиатурах. В русском языке сложносокращённые слова типа «вуз», «загс», «нэп» пишутся строчными, тогда как буквенные аббревиатуры (МГУ, ООН) — заглавными.

CamelCase — способ слитного написания составных слов с заглавной буквой внутри: «ВебМани», «ТольяттиАзот». Распространён в программировании и брендинге.

Аллитерация заглавных — намеренное написание всех слов с большой буквы (Title Case), принятое в англоязычных заголовках и частично заимствованное русскими медиа.

¶Спорные вопросы

Правила употребления заглавных букв в русском языке неоднократно становились предметом дискуссий. Среди обсуждаемых тем — написание названий органов власти («Государственная Дума» или «Государственная дума»), религиозной лексики, наименований должностей. В 2000-х годах предлагались проекты реформы орфографии, затрагивающие в том числе и этот раздел, однако радикальных изменений принято не было.

Отдельная проблема — вариативность в интернет-коммуникации. Написание целых слов и фраз заглавными буквами (капс) в сетевом общении воспринимается как крик или эмоциональное усиление и нормативными правилами не регулируется.

¶Заглавные буквы в других языках

В немецком языке с заглавной буквы пишутся все существительные — уникальная особенность среди крупных европейских языков. В английском заглавные буквы используются для названий языков, национальностей, дней недели и месяцев, чего нет в русском. Во французском и испанском правила ближе к русским, но имеют свои отличия в оформлении титулов и географических названий.

¶Технические аспекты

В компьютерных системах различие регистров кодируется отдельными символами таблицы Unicode. Переключение регистра осуществляется клавишей Shift или Caps Lock. В программировании существуют функции преобразования регистра (toUpperCase, toLowerCase), а также проверки типа символа. При сортировке текста регистр может учитываться или игнорироваться в зависимости от настроек локали.

Источники: Грот Я. К. «Русское правописание»; Правила русской орфографии и пунктуации (1956); Лопатин В. В. (ред.) «Правила русской орфографии и пунктуации. Полный академический справочник»; Розенталь Д. Э. «Справочник по правописанию и литературной правке»; материалы по истории гражданского шрифта.