Закон о защите Аляски

Закон о защите Аляски (англ. Alaska Protection Act) — неофициальное название совокупности правовых норм и политических решений, принятых правительством Российской империи в 1860-х годах, направленных на сохранение суверенитета России над Русской Америкой и предотвращение её продажи или уступки иностранным государствам. В строгом юридическом смысле единого законодательного акта с таким названием не существовало; термин используется в историографии для обозначения серии указов, меморандумов и дипломатических демаршей, предпринятых в ответ на усиление экономического и военного давления со стороны США и Великобритании, а также на внутренние финансовые трудности империи.

Предпосылки возникновения

Экономическое положение Русской Америки

К середине XIX века Российско-американская компания (РАК), управлявшая русскими колониями в Северной Америке, столкнулась с хроническим дефицитом бюджета. Основные статьи доходов — пушнина (морской бобр, калан, песец) и добыча льда — не покрывали расходов на содержание администрации, гарнизонов и факторий. Упадок промысла морского бобра из-за неконтролируемого истребления привёл к резкому сокращению прибыли. В 1861 году долг РАК перед государственным казначейством превысил 700 тысяч рублей серебром.

Международная обстановка

После Крымской войны (1853–1856) позиции России на Дальнем Востоке и в Тихом океане ослабли. Британская империя, владевшая Канадой, и США, активно осваивавшие западные территории, проявляли интерес к Аляске. Американские китобои и торговцы всё чаще нарушали границы русских вод, а британские колониальные власти в Британской Колумбии (с 1858 года — колония) рассматривали возможность аннексии русских земель. В Санкт-Петербурге опасались, что в случае войны с Великобританией или США Аляска будет захвачена без боя.

Внутренние дискуссии

В правительственных кругах России сформировались две противоборствующие партии. Сторонники продажи (влиятельный великий князь Константин Николаевич, министр финансов Михаил Рейтерн, посланник в Вашингтоне Эдуард Стекль) настаивали на том, что удержание колоний экономически невыгодно и военно-опасно. Противники продажи (руководители РАК, часть придворной аристократии, военные) указывали на стратегическое значение Аляски как базы для российского влияния в Тихом океане и на её ресурсный потенциал.

Содержание «Закона о защите Аляски»

Термин «Закон о защите Аляски» объединяет несколько мер, принятых в 1862–1866 годах:

Укрепление военного присутствия

В 1863 году по указу императора Александра II на Аляску были направлены дополнительные военные силы: два пехотных батальона (около 1500 человек) и эскадра Тихоокеанской эскадры под командованием адмирала Андрея Попова. В Ново-Архангельске (ныне Ситка) была усилена береговая артиллерия, построены новые форты в заливе Кука и на острове Кадьяк. Эти меры были призваны демонстрировать готовность России защищать свои территории силой.

Экономические реформы

В 1864 году была проведена частичная реорганизация РАК: компания получила государственную субсидию в размере 200 тысяч рублей ежегодно на пять лет, а также монопольное право на разведку и добычу полезных ископаемых (в том числе угля, который был обнаружен на полуострове Кенай). Были введены новые таможенные пошлины на иностранные товары, ввозимые в Русскую Америку, и ужесточён контроль за китобойным промыслом.

Дипломатические демарши

Россия активизировала переговоры с США и Великобританией. В 1865 году была подписана конвенция о разграничении владений в Северной Америке, которая установила чёткую границу между русскими и британскими территориями (по 141-му меридиану западной долготы). Одновременно российские дипломаты добивались от США признания исключительных прав России на Аляску и отказа от поддержки американских поселенцев, пытавшихся самовольно селиться на русских землях.

Идеологическое обоснование

В 1866 году по указанию Министерства иностранных дел был опубликован ряд статей в официальных газетах, где доказывалась историческая и экономическая ценность Русской Америки. Утверждалось, что Аляска является «неотъемлемой частью Российской империи» и что её утрата подорвёт престиж державы. В этих публикациях впервые в открытой печати прозвучал термин «защита Аляски».

Результаты и последствия

Успех мер

К 1866 году военное присутствие на Аляске было усилено, экономическое положение РАК несколько стабилизировалось за счёт субсидий и монополии на уголь. Дипломатические усилия позволили временно снизить напряжённость в отношениях с США и Великобританией. Американские китобои и торговцы были вынуждены платить пошлины, а их попытки создания постоянных поселений пресекались.

Неудачи и ограничения

Несмотря на принятые меры, фундаментальные проблемы остались нерешёнными. РАК продолжала оставаться убыточным предприятием: субсидии лишь отсрочили банкротство, но не устранили его причин. Военный контингент на Аляске был слишком мал для отражения полномасштабного вторжения, а его содержание ложилось тяжёлым бременем на бюджет. Более того, в 1867 году разразился мировой экономический кризис, и правительство России столкнулось с острой нехваткой средств.

Отмена и продажа

В 1867 году, после долгих дебатов, император Александр II принял решение о продаже Аляски Соединённым Штатам Америки за 7,2 миллиона долларов. «Закон о защите Аляски» был де-факто отменён: военные силы были выведены, РАК ликвидирована, а все территориальные претензии России урегулированы договором. Продажа была оформлена 30 марта 1867 года (по старому стилю — 18 марта) и ратифицирована Сенатом США 9 апреля 1867 года.

Критика и оценки

В исторической науке «Закон о защите Аляски» оценивается неоднозначно. Часть исследователей (например, советский историк Н.Н. Болховитинов) считает его запоздалой и недостаточной попыткой спасти колонии, которая лишь оттянула неизбежное. Другие (американский историк Р. Дженсен) полагают, что эти меры были вполне адекватны ситуации, но провалились из-за отсутствия политической воли у высшего руководства империи. Третьи (современные российские историки, в частности А.В. Гринев) указывают, что «Закон о защите Аляски» был скорее пропагандистским жестом, чем реальной программой действий, и не мог изменить объективных экономических и геополитических реалий.

Интересные факты

• В 1865 году, в рамках «Закона о защите Аляски», была предпринята попытка организовать регулярное пароходное сообщение между Охотском и Ново-Архангельском, но из-за технических неполадок и отсутствия угольных станций проект был свёрнут.
• Один из пунктов «Закона» предусматривал создание на Аляске сети метеорологических станций для нужд Российского флота, но из-за нехватки средств была построена только одна станция — на острове Уналашка.
• В 1866 году, после публикаций в прессе, в России возникло кратковременное общественное движение «Защитники Аляски», которое собирало подписи под петициями императору с требованием не продавать колонии. Однако движение не получило широкой поддержки и прекратило существование после продажи Аляски.

Источники

• Болховитинов Н.Н. Русско-американские отношения и продажа Аляски, 1834–1867. — М.: Наука, 1990.
• Гринев А.В. Русская Америка: история и современность. — СПб.: Нестор-История, 2016.
• Дженсен Р. Аляска: от продажи до наших дней. — Нью-Йорк: Oxford University Press, 1975.
• Сборник Русского исторического общества. Т. 8. — СПб., 2003. — С. 145–189.
• Материалы Российского государственного исторического архива (РГИА), фонд 560, опись 22, дело 34.