Западная горилла

Западная горилла — это вид приматов из семейства гоминид (Hominidae), один из двух видов рода горилл (Gorilla), наряду с восточной гориллой. Западные гориллы обитают в тропических лесах Западной и Центральной Африки, отличаются от восточных сородичей меньшими размерами, более светлой окраской шерсти и рядом анатомических особенностей. Вид находится под угрозой исчезновения и занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как критически уязвимый.

Таксономия и классификация

Западная горилла была впервые описана немецким зоологом Паулем Матчи в 1903 году. Внутри вида выделяют два подвида:

• Западная равнинная горилла (Gorilla gorilla gorilla) — наиболее многочисленный подвид, населяющий низменные тропические леса Камеруна, Центральноафриканской Республики, Экваториальной Гвинеи, Габона, Республики Конго и Анголы (включая эксклав Кабинда).
• Речная горилла (Gorilla gorilla diehli) — подвид, обитающий в приграничных районах Нигерии и Камеруна, в лесах между реками Кросс и Санага. Отличается от равнинной формы несколько меньшими размерами черепа и зубов.

Некоторые исследователи выделяют также третий подвид — Gorilla gorilla uellensis, известный по нескольким музейным образцам, но его статус остаётся неопределённым, и большинство современных систематик не признают его.

Внешний вид и анатомия

Западные гориллы — крупные приматы с выраженным половым диморфизмом. Самцы значительно крупнее самок. Масса взрослого самца может достигать 140–200 кг, высота в положении стоя — до 1,7–1,8 м. Самки весят 70–100 кг при росте около 1,4–1,5 м. Шерсть западных горилл обычно тёмно-коричневая или серовато-коричневая, с более светлым оттенком на голове и груди. У самцов с возрастом на спине появляется характерная серебристая полоса — признак половозрелости, за что их называют «серебряными спинами».

От восточных горилл западные отличаются более стройным телосложением, меньшими размерами, более короткой шерстью и рыжевато-коричневой макушкой. Лицо безволосое, с выступающими надбровными дугами и широкими ноздрями. Руки длиннее ног, что характерно для всех человекообразных обезьян.

Распространение и среда обитания

Западная горилла встречается в тропических лесах Западной и Центральной Африки. Ареал охватывает территории от юго-востока Нигерии до западной части Демократической Республики Конго. Основные популяции сосредоточены в Габоне, Республике Конго и Камеруне. Речная горилла обитает в ограниченном регионе площадью около 12 000 км² на границе Нигерии и Камеруна.

Предпочитаемые места обитания — низменные тропические леса, болотистые леса, вторичные леса на вырубках, а также галерейные леса вдоль рек. Гориллы избегают открытых пространств и густых зарослей, где затруднено передвижение. Высота над уровнем моря обычно не превышает 1000 м, хотя иногда встречаются и выше.

Поведение и социальная структура

Западные гориллы ведут дневной образ жизни. Ночуют они на деревьях, строя из листьев и веток гнёзда, которые используются одну ночь. Днём большую часть времени проводят на земле, передвигаясь на четырёх конечностях (костяшках пальцев). Самки и молодые особи могут лазать по деревьям в поисках плодов.

Социальная организация — группы, состоящие из одного доминантного самца (серебряной спины), нескольких самок и их потомства. Размер группы варьируется от 2 до 30 особей, в среднем 10–15. Доминантный самец защищает группу, принимает решения о перемещениях и спаривается с самками. Молодые самцы по достижении половой зрелости (около 10–12 лет) покидают группу и могут жить поодиночке или образовывать временные холостяцкие объединения.

Коммуникация включает сложную систему звуков (хрюканье, крики, ворчание), жестов, поз и мимики. Гориллы используют также удары в грудь как демонстрацию силы и угрозы. Агрессия внутри группы редка, но может проявляться при защите территории или при встречах с чужаками.

Питание

Западные гориллы — преимущественно травоядные. Основу рациона составляют листья, стебли, побеги, кора и плоды. В сезон дождей значительную долю занимают фрукты, которые могут составлять до 50% рациона. В сухой сезон, когда плодов мало, гориллы переходят на более грубую растительную пищу. В небольших количествах они поедают насекомых (муравьёв, термитов) и их личинки. Питьёвая вода добывается из росы и сочных растений; редко гориллы пьют из водоёмов.

Размножение и жизненный цикл

Половая зрелость у самок наступает в 7–8 лет, у самцов — в 10–12 лет. Беременность длится около 8,5 месяцев (255–260 дней). Рождается один детёныш, редко — двойня. Масса новорождённого — 1,8–2,2 кг. Детёныш полностью зависит от матери в течение первых 3–4 лет, питаясь молоком и получая защиту. Самка рожает раз в 4–5 лет. Продолжительность жизни в дикой природе — 30–40 лет, в неволе — до 50 лет.

Угрозы и охрана

Западная горилла занесена в Красную книгу МСОП как вид, находящийся на грани исчезновения (Critically Endangered). Основные угрозы:

• Уничтожение среды обитания — вырубка тропических лесов для сельского хозяйства, добычи древесины, строительства дорог и добычи полезных ископаемых.
• Браконьерство — охота на мясо диких животных (бушмит) и для продажи детёнышей в зоопарки и частные коллекции.
• Болезни — вспышки вируса Эбола, которые привели к массовой гибели популяций в Габоне и Республике Конго.
• Вооружённые конфликты — в регионах обитания (например, в Демократической Республике Конго) военные действия приводят к разрушению лесов и бесконтрольной охоте.

Для охраны западных горилл созданы национальные парки и заповедники, в том числе национальный парк Лоанго (Габон), национальный парк Одзала-Кокка (Республика Конго), национальный парк Кросс-Ривер (Нигерия). Международные организации, такие как Всемирный фонд дикой природы (WWF) и Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП), реализуют программы по мониторингу популяций и борьбе с браконьерством. В неволе западные гориллы содержатся в зоопарках мира, где участвуют в программах разведения.

Значение для науки

Западные гориллы, как и другие человекообразные обезьяны, играют важную роль в изучении эволюции человека, поведения приматов, экологии тропических лесов. Исследования их социальной структуры, коммуникации и когнитивных способностей помогают понять происхождение человеческого общества и интеллекта. Кроме того, гориллы являются ключевыми видами для распространения семян растений в тропических лесах, поддерживая биоразнообразие экосистем.

Интересные факты

• Западная равнинная горилла — наиболее изученный подвид, благодаря чему о ней известно больше, чем о речной горилле.
• В неволе западные гориллы иногда осваивают элементы языка жестов (например, знаменитая горилла Коко, которая, однако, принадлежала к другому виду — восточной равнинной горилле).
• У западных горилл, как и у людей, есть индивидуальные отпечатки пальцев.
• Самцы-серебряные спины могут издавать громкие звуки, слышные на расстоянии до 1,5 км.

Источники

• Wilson, D. E.; Reeder, D. M. (eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press, 2005.
• IUCN Red List of Threatened Species. Gorilla gorilla (Western Gorilla). 2022.
• Robbins, M. M.; Sicotte, P.; Stewart, K. J. (eds.). Mountain Gorillas: Three Decades of Research at Karisoke. Cambridge University Press, 2001.
• Groves, C. P. A History of Gorilla Taxonomy. In: Gorilla Biology: A Multidisciplinary Perspective. Cambridge University Press, 2003.
• Tutin, C. E. G.; Fernandez, M. Composition of the Diet of Chimpanzees and Gorillas in the Lopé Reserve, Gabon. American Journal of Primatology, 1993.