Западная равнинная горилла

Западная равнинная горилла — это подвид западной гориллы (Gorilla gorilla gorilla), относящийся к роду горилл (Gorilla) семейства гоминид (Hominidae). Является одним из двух подвидов западной гориллы, наряду с западной речной, или кросс-риверской, гориллой (Gorilla gorilla diehli). Западная равнинная горилла — наиболее многочисленный и широко распространённый подвид среди всех горилл, обитающий в тропических лесах Центральной Африки. Отличается относительно небольшими размерами по сравнению с восточными гориллами, более короткой шерстью и характерным строением черепа.

Таксономия и эволюция

Систематическое положение

Вид западная горилла (Gorilla gorilla) был впервые описан в 1847 году американским миссионером и натуралистом Томасом Сэвиджем. Внутри вида выделяют два подвида:

Западная равнинная горилла (Gorilla gorilla gorilla) — номинативный подвид.
Западная речная, или кросс-риверская, горилла (Gorilla gorilla diehli) — обитает в изолированном ареале на границе Нигерии и Камеруна.

Генетические исследования показывают, что разделение подвидов произошло около 100–200 тысяч лет назад, вероятно, в результате изменений ландшафта и климатических колебаний в плейстоцене.

Отличия от других подвидов

Западная равнинная горилла отличается от восточных горилл (горной и восточной равнинной) рядом морфологических и поведенческих признаков:

Размеры: самцы западных равнинных горилл весят в среднем 140–180 кг, самки — 70–90 кг, что меньше, чем у восточных подвидов (самцы горных горилл могут достигать 200 кг и более).
Шерсть: более короткая и редкая, коричневато-серого или серо-бурого цвета, с рыжеватым оттенком на макушке.
Череп: более узкий и вытянутый, с менее выраженным сагиттальным гребнем.
Поведение: чаще лазают по деревьям, чем восточные гориллы, которые ведут преимущественно наземный образ жизни.

Внешний вид и анатомия

Общие характеристики

Западная равнинная горилла — крупное человекообразное обезьяна с выраженным половым диморфизмом. Самцы значительно крупнее самок, имеют более массивное телосложение, развитую мускулатуру и заметный сагиттальный гребень на черепе, к которому крепятся мощные жевательные мышцы. У взрослых самцов на спине появляется характерная серебристая «седловина» — участок серебристо-серой шерсти, что дало им название «серебряные спины» (silverbacks).

Размеры и масса

Самцы: длина тела от 150 до 185 см, размах рук до 250 см, масса 140–180 кг (в неволе до 200–250 кг).
Самки: длина тела от 120 до 150 см, масса 70–90 кг.

Особенности строения

Конечности: руки длиннее ног (брахиаторный тип), большой палец ноги противопоставлен остальным, что позволяет захватывать ветви.
Зубы: крупные клыки у самцов (до 5 см), коренные зубы с высокими бугорками, приспособленные для перетирания растительной пищи.
Кожа: тёмно-серая или чёрная, на лице и ушах голая, с выраженными носовыми складками.

Ареал и среда обитания

Географическое распространение

Западная равнинная горилла обитает в низменных тропических лесах Центральной Африки. Ареал охватывает территорию нескольких стран:

Камерун (южные и центральные районы);
Экваториальная Гвинея (континентальная часть — Рио-Муни);
Габон (практически вся территория, кроме крайнего юга);
Республика Конго (южные и центральные районы);
Центральноафриканская Республика (юго-западные районы);
Ангола (эксклав Кабинда).

Типы местообитаний

Предпочитает первичные и вторичные низменные дождевые леса, болотистые леса, галерейные леса вдоль рек, а также лесные массивы на высоте до 1600 метров над уровнем моря. В отличие от горных горилл, избегает высокогорных районов.

Плотность популяции

Плотность популяции варьирует в зависимости от доступности пищи и степени антропогенного воздействия. В оптимальных местообитаниях (например, в национальных парках Габона) может достигать 1–2 особей на квадратный километр. В деградированных или охотничьих угодьях плотность значительно ниже.

Образ жизни и поведение

Социальная структура

Западные равнинные гориллы живут стабильными группами, обычно состоящими из одного взрослого самца-доминанта (серебряной спины), нескольких взрослых самок и их потомства разного возраста. Размер группы варьирует от 5 до 30 особей, в среднем 10–15. Встречаются также группы, состоящие из нескольких самцов (обычно братьев или родственников), но такие случаи редки.

Иерархия и роль доминантного самца

Серебряная спина выполняет функции защиты группы от хищников (леопарды, питоны) и других горилл, разрешает конфликты внутри группы, определяет маршруты передвижения и места кормёжки. Самки и молодые особи подчиняются доминантному самцу, который демонстрирует свою власть с помощью угрожающих поз, ударов в грудь и рычания.

Коммуникация

Гориллы используют сложную систему вокализации, жестов и мимики. Известно не менее 25 различных звуковых сигналов, включая:

Рычание и лай — предупреждение об опасности;
Ворчание — выражение удовлетворения (например, во время еды);
Крик — сигнал тревоги или агрессии;
Удары в грудь — демонстрация силы и статуса (характерно для самцов).

Суточная активность

Западные равнинные гориллы ведут дневной образ жизни. День начинается с кормёжки, затем следует период отдыха и социальных взаимодействий (игры молодняка, груминг), после чего снова кормёжка. Ночуют на деревьях, строя гнёзда из ветвей и листьев. Каждая особь строит новое гнездо каждую ночь.

Передвижение

Передвигаются преимущественно на четырёх конечностях (костяшки пальцев — knuckle-walking), но могут вставать на задние ноги для обзора или демонстрации. По деревьям лазают уверенно, но реже, чем шимпанзе.

Питание

Рацион

Западная равнинная горилла — преимущественно травоядное животное, но рацион включает и небольшое количество животной пищи. Основу питания составляют:

Фрукты (до 60–70% рациона в сезон плодоношения) — инжир, манго, бананы, дикие сливы;
Листья, стебли, побеги (особенно в сухой сезон, когда фруктов мало);
Кора деревьев;
Цветы и почки;
Беспозвоночные (муравьи, термиты, гусеницы) — составляют менее 5% рациона;
Грибы;
Глина (геофагия) — для нейтрализации токсинов и восполнения минералов.

Пищевое поведение

Гориллы кормятся в основном на земле или на нижних ветвях деревьев. Они могут проходить в день от 0,5 до 3 км в поисках пищи. Из-за большого размера тела и медленного метаболизма они тратят на кормёжку до 6–8 часов в сутки.

Размножение и развитие

Половая зрелость и брачный сезон

Самки достигают половой зрелости в 7–8 лет, самцы — в 10–12 лет. Брачный сезон не выражен, размножение происходит круглый год. Самки вступают в эструс каждые 28–30 дней, период рецептивности длится 1–2 дня.

Беременность и роды

Беременность длится около 8,5 месяцев (255–260 дней). Рождается, как правило, один детёныш, редко — двойня. Масса новорождённого — 1,5–2 кг. Детёныш первые 3–4 месяца полностью зависит от матери, которая носит его на груди.

Воспитание потомства

Первые 6 месяцев: детёныш постоянно находится с матерью, питается молоком.
6–12 месяцев: начинает самостоятельно передвигаться, но остаётся рядом с матерью.
12–18 месяцев: отлучение от груди, переход на твёрдую пищу.
3–4 года: детёныш становится относительно самостоятельным, но продолжает жить в группе.
6–8 лет: молодые особи (особенно самцы) покидают группу, чтобы основать собственную или присоединиться к другой.

Продолжительность жизни

В дикой природе западные равнинные гориллы живут в среднем 30–35 лет, в неволе — до 50–55 лет (известен случай — горилла Коко, прожившая 46 лет).

Статус популяции и охрана

Численность

Западная равнинная горилла — наиболее многочисленный подвид горилл, однако её численность неуклонно сокращается. По оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), на 2024 год общая численность составляет от 100 000 до 250 000 особей. Основные популяции сосредоточены в Габоне (около 60% всей популяции) и Республике Конго.

Угрозы

Браконьерство: охота на мясо диких животных (бушмит) и для продажи детёнышей в неволю.
Уничтожение среды обитания: вырубка лесов под плантации масличной пальмы, каучука, добыча полезных ископаемых (алмазы, золото, колтан).
Болезни: вспышки вируса Эбола (в 2002–2004 годах в Габоне и Конго погибло до 90% местных популяций), а также респираторные инфекции, передающиеся от человека.
Политическая нестабильность: вооружённые конфликты в Центральной Африке затрудняют мониторинг и охрану.

Охранный статус

МСОП: вид западная горилла (Gorilla gorilla) отнесён к категории «Критически угрожаемый» (Critically Endangered, CR). Подвид западная равнинная горилла рассматривается как угрожаемый (Endangered, EN).
СИТЕС: включён в Приложение I (запрет международной торговли).
Национальные парки и резерваты: ключевые охраняемые территории — национальные парки Лопе, Минкебе, Ивиндо (Габон), Одзала-Кокуа (Республика Конго), Джа (Камерун).

Меры охраны

Антибраконьерские патрули и усиление законодательства.
Программы экотуризма (например, в Габоне и Республике Конго), которые позволяют местным сообществам получать доход от сохранения горилл.
Ветеринарный мониторинг и вакцинация для предотвращения эпидемий.
Реабилитация изъятых у браконьеров детёнышей и их реинтродукция (центры в Габоне и Конго).