Жужелица — семейство хищных жуков¶

Жужелица — обширное семейство жуков отряда жесткокрылых (Coleoptera), объединяющее, по разным оценкам, от 25 до 40 тысяч видов. Это одно из крупнейших семейств жуков в мировой фауне; в России и сопредельных странах встречается свыше 3 тысяч видов. Большинство жужелиц — наземные хищники, питающиеся беспозвоночными, хотя среди них есть растительноядные и смешанные формы. Характерные признаки — удлинённое тело, длинные нитевидные усики, бегательные ноги и хорошо развитые мандибулы.

¶Общая характеристика

Жужелицы распространены практически повсеместно — от тундры и высокогорий до тропических лесов и пустынь. Размеры варьируют от 1–2 мм у мелких видов до 8–10 см у крупных тропических форм. Окраска чаще тёмная — чёрная, бурая, бронзовая, нередко с металлическим блеском; у некоторых видов яркая с пятнами и перевязями.

Тело обычно вытянутое, овальное или уплощённое. Голова крупная, с мощными серповидными или треугольными жвалами. Надкрылья часто с продольными бороздками или точечными рядами. Крылья развиты не у всех: многие виды утратили способность к полёту, что связано с приспособлением к жизни в подстилке, почве или пещерах.

¶Классификация

Семейство делят на несколько десятков подсемейств. Наиболее известные:

Жужелицы настоящие (Carabinae) — крупные формы, включая род Carabus.
Хлебные жужелицы (Harpalinae) — многочисленное подсемейство, среди которых есть как хищники, так и растительноядные виды.
Скакуны (Cicindelinae) — в ряде систем выделяются в отдельное семейство; активные дневные хищники с длинными ногами.
Бомбардиры (Brachininae) — обладают способностью выбрасывать горячую едкую жидкость для защиты.
Плотинники (Nebriinae) и другие прибрежные группы.

Род Carabus — один из самых известных; к нему относится, например, жужелица кавказская (Carabus caucasicus) и многие крупные виды фауны России.

¶Образ жизни и питание

Большинство жужелиц — хищники, охотящиеся на насекомых, моллюсков, дождевых червей, гусениц и других беспозвоночных. Активны преимущественно ночью или в сумерках, днём скрываются под камнями, в подстилке, норах, под корой. Часть видов специализируется на определённой добыче: например, некоторые питаются исключительно улитками, разгрызая их раковины.

Растительноядные формы (например, хлебная жужелица Zabrus tenebrioides) вредят злаковым культурам, повреждая всходы и зерно. Смешанное питание встречается у многих видов, особенно в умеренных широтах.

Личинки жужелиц также преимущественно хищные, реже растительноядные. Они живут в почве, подстилке или на растениях, проходят несколько личиночных стадий, после чего окукливаются в почвенной колыбельке.

¶Размножение и развитие

Размножение обычно сезонное. Самки откладывают яйца в почву, под растительные остатки или в трещины. Плодовитость варьирует от нескольких десятков до сотен яиц. Развитие с полным превращением: яйцо — личинка — куколка — имаго. У ряда видов цикл одногодичный, у крупных форм может растягиваться на два-три года. Зимовка проходит на стадии имаго, личинки или куколки в зависимости от вида.

¶Роль в экосистемах

Жужелицы — важное звено наземных биоценозов. Как хищники они регулируют численность насекомых-вредителей, моллюсков и других беспозвоночных, поэтому считаются полезными энтомофагами в агроценозах. Их используют в биологическом контроле вредителей. В то же время сами жужелицы служат пищей для птиц, млекопитающих, рептилий и амфибий.

Благодаря высокой чувствительности к изменениям среды жужелиц применяют как биоиндикаторы при оценке состояния почв, лесных и луговых экосистем, а также при мониторинге загрязнения.

¶Хозяйственное значение

Часть видов наносит ущерб сельскому хозяйству. Хлебная жужелица и некоторые другие повреждают посевы зерновых. В то же время многие виды приносят пользу, уничтожая вредителей. Ряд крупных жужелиц страдает от сокращения местообитаний, применения пестицидов и разрушения естественных биотопов; некоторые виды занесены в Красные книги России и регионов.

¶Интересные факты

Жуки-бомбардиры выбрасывают из конца брюшка струю раскалённой жидкости с температурой до 100 °C, сопровождая выброс щелчком.
Скакуны развивают значительную скорость и охотятся на открытых солнечных участках.
Некоторые пещерные и почвенные жужелицы полностью утратили крылья и глаза.
Крупнейшие представители семейства достигают длины около 10 см.

¶Методы изучения

Сбор жужелиц ведут с помощью почвенных ловушек (ловушек Барбера), ручного сбора, просеивания подстилки и световых приманок. Определение видов основано на строении гениталий, форме мандибул, скульптуре надкрылий и других признаках. Изучением семейства занимается раздел энтомологии — карабидология.

Источники: Энциклопедический словарь биологии; определители насекомых Европейской части России; обзоры по семейству Carabidae; материалы по биоиндикации и защите растений.