Зимняя спячка ежей¶
Зимняя спячка ежей — период сезонного анабиоза, в который большинство видов семейства ежовых (Erinaceidae) впадают при наступлении устойчивых холодов и дефицита корма. В России наиболее распространён обыкновенный ёж (Erinaceus europaeus) и его ближайшие родственники — ушастый ёж (Hemiechinus auritus) и ёж-отшельник (Mesechinus). Спячка длится от 4–5 месяцев в средней полосе до 6–7 месяцев в северных регионах и сопровождается глубоким снижением обмена веществ: температура тела падает с обычных 36–37 °C до 1–8 °C, частота дыхания снижается до 1–4 вдохов в минуту, пульс — до 10–20 ударов.
¶Подготовка к спячке
Начало подготовки приходится на август — сентябрь, когда ежи активно откармливаются, увеличивая массу тела на 30–50 %. Накопленный подкожный жир служит единственным источником энергии в период анабиоза. За две-три недели до залегания зверьки строят гнездо — шарообразное укрытие из сухой листвы, травы и мха, диаметром 20–30 см, обычно под корнями деревьев, в кустах, подвалах, скирдах сена или специально сооружаемых человеком ежиках.
¶Где зимуют ежи
В природе ежи выбирают для зимовки защищённые от ветра и влаги укрытия:
- под вывороченными корнями деревьев;
- в густых зарослях кустарника, особенно у подножия;
- в старых норах лис, барсуков, мышевидных грызунов;
- в грудах валежника, компостных кучах, скирдах сена;
- в подвалах домов, под гаражами, в строительных отходах.
В заснеженных районах над гнездом образуется плотный снежный покров, который играет роль термоизолятора: при снеге толщиной 20–30 см температура внутри гнезда удерживается около 0 °C, что существенно снижает энергозатраты зверька. Отсутствие снежного покрова при морозах ниже −20 °C — главная угроза зимовке.
¶Физиология спячки
Во время спячки еж сворачивается в клубок, прижимая морду к животу, что уменьшает теплопотери. Дыхание становится редким и неритмичным, возможны паузы до нескольких минут. Сердечный ритм замедляется, кровообращение перераспределяется: кровь идёт преимущественно к мозгу, сердцу и жировой ткани. Мочевина, в норме выводимая почками, частично перерабатывается обратно в аминокислоты, что позволяет экономить воду. Ежи способны многократно просыпаться и засыпать в течение зимы; при аномальных оттепелях зверёк может покинуть гнездо, израсходовав запас жира, и погибнуть при возврате морозов.
¶Зимовка в неволе и помощь человеком
В России практикуется искусственная зимовка ежей в специализированных центрах реабилитации и зоопарках. Зверька помещают в контейнер с подстилкой, переносят в холодное помещение с температурой 0…+5 °C и поддерживают до весны, контролируя влажность и отсутствие плесени. Самостоятельная попытка зимнего содержания ежа в тёплой квартире нарушает естественный цикл и ведёт к истощению.
В зимний период находки зверьков на улице — обычно признак проблемы: ежик либо не успел откормиться, либо его гнездо разрушено. Допустимая помощь — перенести зверька в коробку с тёплой подстилкой и связаться с ветеринарным или природоохранным специалистом. Кормить ежа в мороз без последующего тёплого укрытия опасно: активизация обмена веществ без возможности согреться приводит к гибели.
¶Видовые особенности
Ушастый ёж, обитающий в степях и полупустынях юга России и Средней Азии, зимует в норах глубиной до 1,5 м, где морозы не опускаются ниже нуля. Ежи-отшельники, населяющие горные районы Забайкалья и Монголии, залегают в расщелинах скал и под камнями. Сроки спячки у всех видов определяются не календарём, а фактической температурой: залегание начинается при устойчивом снижении среднесуточной температуры до 0…+5 °C, а пробуждение — при выходе её выше +10 °C.
¶Значение спячки
Зимняя спячка — адаптация, позволившая ежовым выживать в условиях резко континентального климата с продолжительными холодами и сезонным дефицем корма. Способность впадать в анабиоз сокращает энергопотребление на 90–98 % относительно активного периода и обеспечивает выживание популяций в северных частях ареала.
Источники:
- Громов И. М., Поляков И. Я. Семейство ежовые (Erinaceidae) // Млекопитающие фауны СССР. — Л.: Наука, 1981.
- Новиков Г. А. Хищные млекопитающие фауны СССР и их экология. — М.: Высшая школа, 1962.
- Национальный парк «Лосиный Остров». Материалы по экологии обыкновенного ежа.
- Ernst R. A. Hedgehogs: biology and care. — University of California, Agriculture and Natural Resources, 1992.