Африканская ассоциация

Африканская ассоциация (также известная как «Общество Африки», «Международная африканская ассоциация», англ. African Association, International African Association) — международная неправительственная организация, основанная в 1876 году в Брюсселе по инициативе короля Бельгии Леопольда II. Ассоциация была создана под предлогом научного исследования Центральной Африки, борьбы с работорговлей и распространения цивилизации среди местного населения. Фактически она стала инструментом колониальной экспансии Бельгии и лично Леопольда II, что привело к установлению контроля над территорией, известной как Свободное государство Конго.

История создания

Предпосылки

К середине XIX века внутренние районы Африки оставались малоизученными для европейцев. Интерес к ним подогревался сообщениями путешественников (например, Дэвида Ливингстона и Генри Мортона Стэнли) и стремлением европейских держав к колониальному разделу континента. Король Бельгии Леопольд II, правивший с 1865 года, активно искал возможности для приобретения заморских территорий, так как Бельгия как малое государство не имела колоний. Личные амбиции монарха и его желание получить прибыль от ресурсов Африки стали главной движущей силой.

Брюссельская конференция 1876 года

В сентябре 1876 года Леопольд II созвал в Брюсселе Географическую конференцию, на которую были приглашены географы, путешественники, филантропы и дипломаты из Великобритании, Франции, Германии, Австро-Венгрии, Италии, России и других стран. Официально конференция была посвящена «научному и филантропическому» изучению Африки. По её итогам 12 сентября 1876 года была учреждена Международная африканская ассоциация (Association Internationale Africaine, AIA). Штаб-квартира организации разместилась в Брюсселе.

Структура и цели

Ассоциация имела сложную иерархическую структуру. Высшим органом являлся Международный комитет, в который входили представители стран-участниц. Национальные комитеты создавались в каждой стране для сбора средств и организации экспедиций. Президентом Ассоциации был избран Леопольд II. Официально заявленные цели включали:

• Научное исследование Центральной Африки;
• Создание сети научных и гуманитарных станций;
• Борьба с работорговлей;
• Распространение христианства и европейской цивилизации.

На практике Ассоциация служила прикрытием для личной экспансии Леопольда II. Он использовал свой пост и ресурсы организации для установления контроля над бассейном реки Конго, действуя от имени «филантропической» миссии.

Деятельность и трансформация

Экспедиции и создание станций

В 1879–1884 годах Ассоциация финансировала несколько экспедиций в Центральную Африку, ключевой из которых была экспедиция Генри Мортона Стэнли. Стэнли, нанятый Леопольдом II, основал ряд станций вдоль реки Конго, включая Леопольдвиль (современная Киншаса) и Стэнливиль (современная Кисангани). Эти станции формально являлись научными и гуманитарными пунктами, но фактически служили опорными базами для колонизации.

Конфликт с другими державами

Деятельность Ассоциации вызвала обеспокоенность других европейских держав, особенно Португалии, Франции и Великобритании, которые также претендовали на территории в бассейне Конго. В 1884–1885 годах состоялась Берлинская конференция, на которой были урегулированы территориальные споры в Африке. Леопольд II, действуя от имени Ассоциации, сумел добиться признания своих прав на территорию Конго. На конференции было объявлено о создании Свободного государства Конго, которое перешло под личное управление Леопольда II. Ассоциация была формально распущена, а её функции переданы новому государственному образованию.

Переход к Свободному государству Конго

После Берлинской конференции (1885) Международная африканская ассоциация прекратила своё существование. На её месте возникло Свободное государство Конго, которое, несмотря на название, представляло собой частное владение Леопольда II. Именно в рамках этого государства была установлена жестокая система эксплуатации местного населения, включая принудительный труд по сбору каучука и слоновой кости, что привело к массовым жертвам (по разным оценкам, от 1 до 10 миллионов человек). Ассоциация, таким образом, стала первым этапом колониального захвата, который впоследствии привёл к гуманитарной катастрофе.

Критика и последствия

Оценка современников

Уже в конце XIX века деятельность Ассоциации подвергалась критике. Многие европейские учёные и филантропы, первоначально поддержавшие её, разочаровались, когда выяснились истинные цели Леопольда II. Разоблачения, сделанные британским дипломатом Роджером Кейсментом и другими, показали, что за фасадом «цивилизаторской миссии» скрывалась жестокая эксплуатация. Однако в то время критика в основном касалась методов управления Свободным государством Конго, а не самой Ассоциации.

Историческая оценка

В современной историографии Африканская ассоциация рассматривается как один из ключевых инструментов «раздела Африки» (Scramble for Africa). Она стала примером того, как филантропические и научные лозунги могут использоваться для прикрытия колониальной экспансии. Создание Ассоциации и последующее образование Свободного государства Конго продемонстрировали, что личные амбиции монарха могут оказывать большее влияние на ход истории, чем интересы национальных государств. Ассоциация также считается предшественницей современных неправительственных организаций, хотя её деятельность была далека от гуманитарных принципов.

Влияние на современную Африку

Последствия деятельности Ассоциации и её преемника — Свободного государства Конго — ощущаются до сих пор. Колониальное наследие, включая произвольное установление границ, разрушение традиционных социальных структур и экономическую эксплуатацию, стало одной из причин длительных конфликтов в Демократической Республике Конго (современное название бывшего Свободного государства). Территория, которую Ассоциация «осваивала» в научных целях, до сих пор страдает от политической нестабильности, бедности и ресурсных войн.

Интересные факты

• Леопольд II лично финансировал Ассоциацию из своих средств, а также привлекал частные инвестиции, обещая инвесторам долю в будущих прибылях от эксплуатации Конго.
• Официальным девизом Ассоциации было «Science et Civilisation» (Наука и Цивилизация). Этот девиз был выбит на медалях, которые вручались участникам экспедиций.
• Несмотря на международный статус, Ассоциация фактически контролировалась исключительно Леопольдом II. Национальные комитеты в других странах (например, в Германии или Великобритании) быстро потеряли влияние и были распущены.
• В 1884 году, когда стало очевидно, что Ассоциация не является чисто научной организацией, многие её первоначальные участники, включая известного географа Элизе Реклю, публично осудили её деятельность.

Источники

• Хохлов А. Н. «Колониальная политика Бельгии в Африке». — М.: Наука, 1985.
• Hochschild A. «King Leopold's Ghost: A Story of Greed, Terror, and Heroism in Colonial Africa». — Boston: Houghton Mifflin, 1998.
• Pakenham T. «The Scramble for Africa: White Man's Conquest of the Dark Continent from 1876 to 1912». — New York: Random House, 1991.
• Материалы Берлинской конференции 1884–1885 годов (Генеральный акт).
• Официальные документы Международной африканской ассоциации (архивы Бельгии).