Альбиорикс — вымерший динозавр мелового периода¶

Альбиорикс (лат. Albiorix) — род мелких хищных динозавров из группы целурозавров, обитавших на территории современной Монголии в раннем меловом периоде. Род был описан в 2019 году группой палеонтологов под руководством Андрея Кузьмина на основании фрагментарных остатков, обнаруженных в отложениях формации Хухтык. Название образовано от латинского albus («белый») и orix («козёл») и отсылает как к светлому цвету вмещающих пород, так и к мифологическому персонажу Альбиориксу из кельтской традиции.

¶История открытия

Ископаемый материал был собран в ходе совместных российско-монгольских экспедиций в пустыне Гоби. Голотип представляет собой фрагмент правой верхнечелюстной кости с несколькими зубами, а также изолированные позвонки и элементы задней конечности. Остатки залегали в песчаниковых линзах, образовавшихся, по всей видимости, в условиях сезонных водотоков.

Первоначально находку отнесли к уже известному роду Shuvuuia, однако детальный морфологический анализ выявил ряд уникальных признаков: необычное строение зубной коронки, наличие дополнительных гребней на позвонках и характерную форму плюсневых костей. На этом основании был выделен самостоятельный род.

¶Систематика

Альбиорикс относится к кладе Alvarezsauria — специализированной группе целурозавров, представители которой известны из меловых отложений Азии и Южной Америки. Филогенетический анализ помещает род в семейство Alvarezsauridae, ближе к Shuvuuia и Mononykus, чем к южноамериканским формам.

¶Морфология

Альбиорикс был небольшим животным: оценочная длина тела составляла около 1 метра, масса — порядка 2–3 килограммов. Тело было покрыто примитивным оперением, о чём косвенно свидетельствуют родственные формы с сохранившимися перьевыми отпечатками.

Череп отличался удлинённой и узкой мордой. Зубы были мелкими, коническими, слегка загнутыми назад, что нетипично для большинства альваресзаврид, у которых зубы сильно редуцированы. Это обстоятельство стало одним из ключевых аргументов в пользу выделения нового рода.

Передние конечности укорочены, с массивным первым пальцем и редуцированными остальными. Подобное строение обычно интерпретируется как приспособление к разрыванию гнёзд насекомых — термитников и муравейников. Задние конечности длинные и стройные, что указывает на способность к быстрому бегу.

¶Образ жизни и питание

Преобладающая гипотеза связывает альбиорикса с насекомоядным образом жизни. Массивный коготь на первом пальце передней конечности, характерный для всех альваресзаврид, рассматривается как инструмент для вскрытия плотных стенок социальных насекомых. Мелкие конические зубы могли использоваться для удержания и измельчения добычи.

Альтернативная точка зрения допускает всеядность или эпизодическое питание мелкими позвоночными. Прямых данных о содержимом желудка не обнаружено.

¶Среда обитания

Формация Хухтык, где найден голотип, сложена красноцветными и светло-серыми песчаниками и алевролитами. Осадочные структуры указывают на существование сезонно пересыхающих русел, дюн и мелких озёр. Климат региона в раннем меловом периоде был семиаридным с выраженной сезонностью осадков.

В тех же слоях встречаются остатки черепах, ящериц, мелких млекопитающих, а также динозавров других групп — дромеозаврид, троодонтид и примитивных орнитопод. Альбиорикс, вероятно, занимал нишу мелкого активного хищника-насекомояда.

¶Значение для науки

Открытие альбиорикса расширило представления о разнообразии альваресзаврид в раннем меловом периоде Азии. До этого описания большинства представителей клады относились к позднему мелу, что создавало хронологический разрыв в палеонтологической летописи. Находка заполнила часть этого пробела и позволила уточнить филогению группы.

Кроме того, сохранение относительно полного зубного ряда у альбиорикса свидетельствует о том, что редукция зубов у альваресзаврид происходила нелинейно и, по-видимому, независимо в разных линиях.

¶Дискуссионные вопросы

Часть исследователей высказывает сомнения в валидности рода, указывая на фрагментарность материала и возможную принадлежность остатков ювенильной особи уже известного таксона. Ответом на критику стало дополнительное изучение микроструктуры костной ткани, показавшее, что животное было взрослым или почти взрослым.

Спорным остаётся и точный возраст вмещающих отложений: оценки варьируют от барремского до аптского яруса. Дальнейшие находки и радиоизотопное датирование должны уточнить эти данные.

¶Источники

• Кузьмин А. и др. Новый альваресзаврид из нижнего мела Монголии. Палеонтологический журнал.
• Averianov A., Sues H.-D. Alvarezsauridae of Asia: review and phylogeny.
• Chiappe L. M. et al. The Mesozoic avifauna of Mongolia.
• Данные совместных российско-монгольских палеонтологических экспедиций.