Альпака — одомашненная южноамериканская лама¶
Альпака (лат. Vicugna pacos) — одомашненная разновидность викуньи, семейство верблюдовых (Camelidae), одна из двух одомашненных лам Южной Америки наряду с ламой. Разводится ради ценной шерсти, мяса и кожи; используется как вьючное животное и в декоративных целях. По оценкам, мировое поголовье альпак составляет около 3–4 млн голов, основная часть — в Перу, Боливии, Чили и Эквадоре.
¶Происхождение и одомашнивание
Дикий предок альпаки — викунья (Vicugna vicugna), обитающая в высокогорьях Анд. Генетические исследования показали, что альпака была одомашнена из викуньи, а не из гуанако (последнее — предок ламы). Одомашнивание произошло примерно 4–6 тыс. лет назад на территории современного Перу. Селекция велась прежде всего по признаку качества шерсти: у дикой викуньи она тонкая и редкая, у альпаки — густая и длинная.
В доколумбовую эпоху альпаки были распространены в горных районах Анд на высоте 3500–5000 м над уровнем моря. Инки и предшествовавшие им культуры использовали их как источник шерсти, мяса и топлива (навоз), а шерсть викуньи и альпаки считалась привилегией знати.
¶Внешний вид и строение
Альпака значительно меньше ламы: рост в холке 80–100 см, масса 50–70 кг. Туловище компактное, шея длинная, голова небольшая с выступающими ушами-«бананами». Конечности тонкие, копыта двупалые с подушечками, приспособленные для движения по каменистым склонам.
Шерсть альпаки — основная ценность животного. Она мягче овечьей, не содержит ланолина (что делает её гипоаллергенной), обладает высокой теплопроводностью. Волосяной покров состоит из остевых и пуховых волокон; качество определяется тониной (диаметром волокна) — у элитных особей она составляет 18–22 мкм. Окраска шерсти варьирует: известно более 20 природных цветов, от белого и серого до чёрного, коричневого и рыжего.
¶Виды и классификация
Различают две основные разновидности альпак:
| Разновидность | Особенности |
|---|---|
| Уакаю (huacaya) | Пушистая, плотная шерсть, напоминающая овечью; составляют около 90 % поголовья |
| Сури (suri) | Длинная, шелковистая, висячая шерсть без завитков; более редкая, ценится выше |
¶Образ жизни и разведение
В природе альпаки живут стадами по 10–20 особей, включающими одного самца-вожака, самок и молодняк. Они пасутся на высокогорных лугах (пуна), питаясь травой, лишайниками и кустарниками. Животные социальны, легко приручаются, при опасности издают характерный звук — «хамминг» (humming) — и плевками отпугивают врагов.
Альпак разводят на специализированных фермах, преимущественно в Андах, а также в США, Австралии, Новой Зеландии и Европе. Стрижку проводят раз в год, обычно весной; от одной особи получают 2–3 кг шерсти. Срок жизни — 15–20 лет, половая зрелость наступает в 12–18 месяцев, беременность длится около 11,5 месяцев, обычно рождается один детёныш (cria).
¶Применение
- Шерсть — основной продукт; идёт на пряжу, ткани, одеяла, вязаные изделия. По качеству сравнивается с кашемиром.
- Мясо — употребляется в Андах, в других регионах распространено слабо.
- Вьючное животное — альпаки используются для перевозки грузов в горах, где техника недоступна.
- Декоративное разведение — в Европе и Северной Америке альпаки разводят как питомцев и для агротуризма.
¶Экономическое значение
Перу — крупнейший производитель шерсти альпаки, на него приходится более 80 % мирового погоголовья. Шерсть альпаки экспортируется в Италию, Японию, США и другие страны. В Андах разведение альпак остаётся важнейшим источником дохода для коренных общин.
¶Интересные факты
- Альпаки не имеют резцов верхней челюсти — вместо них сплошная роговая пластина, как у других верблюдовых.
- Животные крайне чистоплотны и используют для дефекации общие «туалеты», что облегчает уборку загонов.
- Шерсть альпаки не даёт усадки при стирке и не впитывает запахи.
¶Источники
- «Альпаки: биология, разведение, шерсть» — сборник научных статей
- FAO — отчёты по одомашненным верблюдовым Южной Америки
- «Camelids in the Andes» — материалы по истории одомашнивания