Анхель — самый высокий водопад мира¶

Анхель (исп. Salto Ángel, венесуэльское название Керепакупай-Меру — «водопад с самой глубокой падающей водой») — самый высокий в мире водопад, расположенный на плато Ауянтепуи в горной системе Гуаяна на юго-востоке Венесуэлы, в штате Боливар. Общая высота свободного падения воды составляет 979 метров, из них 807 метров — непрерывный каскад без контакта со скалой. Водопад входит в национальный парк Канайма, созданный в 1962 году, а с 1994 года парк включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Вопрос о том, на каком материке находится самый высокий в мире водопад, имеет однозначный ответ: это Южная Америка. Венесуэла занимает северную часть континента, а Анхель расположен в его внутренних горных районах, вдали от побережья.

¶Географическое положение

Водопад Анхель находится на территории штата Боливар, в 50 км к юго-востоку от посёлка Канайма и примерно в 600 км к юго-востоку от столицы страны, Каракаса. Ближайший крупный населённый пункт — Пуэрто-Ордас, откуда до водопада добираются на самолёте и катере по реке Чурун.

Водопад стекает с южного края плато Ауянтепуи — одного из многочисленных столовых гор (тепуи) региона Гуаяна, сложенного докембрийскими песчаниками и кварцитами возрастом около 2 млрд лет. Плато поднимается над окружающей равниной на высоту около 2500 метров над уровнем моря, а его отвесные склоны образовались в результате многомиллионной эрозии.

¶История открытия

Первым европейцем, увидевшим водопад, считают испанского конкистадора Фернандо де Беррио, который в 1595 году проходил по реке Ориноко. Однако в западной литературе открытие обычно приписывают американскому авиатору Джимми Энджелю, который 9 ноября 1933 года совершил над плато полёт и заметил водопад с воздуха. В 1937 году Энджелю удалось посадить свой самолёт на вершину плато, но при вылете машина была повреждена, и экипаж провёл на плато несколько дней, пока не спустился по реке.

Венесуэльское название водопада — Керепакупай-Меру — было утверждено в 2009 году указом президента Уго Чавеса, с целью подчеркнуть принадлежность объекта коренному народу пемонов, населяющему регион.

¶Характеристики

Водопад образован рекой Чурун, которая берёт начало на плато и стекает с его края в долину. В сезон дождей (с мая по декабрь) объём стока резко возрастает, и вода падает мощным потоком; в сухой сезон водопад частично пересыхает, превращаясь в несколько тонких струй. Максимальная ширина каскада достигает нескольких десятков метров.

¶Рельеф и геология

Плато Ауянтепуи относится к Гвианскому щиту — древнейшей геологической структуре Южной Америки, сформировавшейся в докембрии. Твёрдые кварцитовые породы устойчивы к эрозии, что и обусловило сохранение отвесных склонов плато. Реки, текущие по поверхности плато, прорезают в песчаниках глубокие каньоны, а на краях плато формируются высокие водопады. Помимо Анхеля, в регионе известны десятки других водопадов высотой от нескольких десятков до нескольких сотен метров.

¶Туризм и доступ

Водопад стал одним из главных туристических объектов Венесуэлы. Ежегодно его посещают десятки тысяч туристов. С 2009 года доступ к водопаду ограничен: правительство Венесуэлы закрыло для туристов подъём на вершину плато, разрешив осмотр водопада только с воздуха и снизу, со стороны реки. Это решение было принято в целях сохранения хрупкой экосистемы региона.

¶Интересные факты

• Высота Анхеля в 15 раз превышает высоту Ниагарского водопада и более чем вдвое — высоту Виктории.
• Водопад назван в честь американского пилота Джимми Энджела, хотя его открытие оспаривается.
• В 2009 году Венесуэла переименовала водопад в Керепакупай-Меру, но международное название Анхель продолжает использоваться.

Источники:

• «Большая советская энциклопедия»
• National Geographic Society
• UNESCO World Heritage Centre — Canaima National Park
• Encyclopædia Britannica — Angel Falls
• Венесуэльский институт национальных парков (INPARQUES)