Антилопа северной американской¶
Антилопа северная американская (лат. Antilocapra americana) — единственный представитель семейства антилоповых (Antilocapridae), обитающий в Северной Америке. Несмотря на название, вид не относится к настоящим антилопам (Bovidae), а выделен в отдельное семейство, ближайшими родственниками которого являются жирафы и окапи. Масса взрослого самца — 40–65 кг, длина тела — 100–150 см. Вид известен как самый быстрый сухопутный млекопитающее Западного полушария: на коротких дистанциях антилопа развивает скорость до 88–98 км/ч.
¶Внешний вид и строение
Телосложение стройное, ноги тонкие и длинные. Окраска рыжевато-бурая с белыми пятнами на боках, белым брюхом и белым пятном на морде. У самцов — чёрная «грива» вдоль холки и чёрные «очки» вокруг глаз. Рога присутствуют только у самцов: они изогнуты назад, раздвоены на концах и покрыты роговым чехлом, который сбрасывается ежегодно — уникальная особенность среди парнокопытных. У самок рога, как правило, отсутствуют или редуцированы.
Копыта узкие, с твёрдым краем, приспособленные для бега по твёрдому грунту. Кожа плотная, шерсть короткая. Зимний мех гуще и светлее летнего.
¶Распространение
Ареал охватывает западные районы Северной Америки — от южной Канады до северной Мексики. Исторически вид обитал на Великих равнинах, в прериях и полупустынях. К началу XX века популяция сократилась до нескольких десятков тысяч особей из-за массовой охоты и конкуренции с домашним скотом за пастбища.
Благодаря программам охраны и реинтродукции численность восстановилась до 500–700 тысяч особей (оценка начала 2020-х годов). Основные популяции сосредоточены в штатах Вайоминг, Монтана, Колорадо, Невада, Орегон, Юта, а также в канадской провинции Саскачеван и на севере Мексики.
¶Образ жизни
Антилопа северная американская — травоядное животное. Летом питается разнотравьем, листьями и побегами кустарников; зимой переходит на сухую траву, лишайники и ветки. Пасётся преимущественно в утренние и вечерние часы.
Живёт группами, численность которых варьируется от 2–3 до 25–30 особей. Зимой стада становятся крупнее, летом — мельче. Половозрелость наступает на втором году жизни. Спаривание происходит осенью, роды — весной (апрель–май). Обычно рождается один детёныш, реже — двойня. Мать кормит детёныша молоком около 4–6 недель, после чего он начинает есть траву.
¶Скорость и поведение
Скорость бега — ключевое средство защиты антилопы. При преследовании хищником (в основном волками, койотами, пумами и гепардами, которые в Северной Америке уже не встречаются) животное уходит резкими зигзагообразными скачками, что позволяет сбить с толку преследователя. На открытых равнинах антилопа способна удерживать скорость свыше 70 км/ч на дистанции в несколько километров.
¶Охрана и значение
Вид не входит в список исчезающих, однако отдельные популяции, например, подвид A. a. peninsularis в Калифорнии и Мексике, находятся под угрозой. В США и Канаде действуют программы по поддержанию численности, включая ограничение охоты и восстановление пастбищ.
В культуре коренных народов Северной Америки антилопа северная американская традиционно играла важную роль как источник мяса, шкур и материалов для одежды. Вид изображён на гербе штата Вайоминг.
¶Интересные факты
- Антилопа северная американская — единственное животное, которое было внесено в Красную книгу США, а затем исключено из неё благодаря успешным мерам охраны.
- Слово «антилопа» в названии является историческим недоразумением: ранние европейские исследователи назвали животное так из-за внешнего сходства с африканскими антилопами.
- Рога самцов сбрасываются и отрастают заново каждый год — среди крупных млекопитающих это уникальное явление.
¶Источники
- «Млекопитающие России» / под ред. И. Я. Полякова. — М.: Наука.
- Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза». — М.: Высшая школа.
- «Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference» / D. E. Wilson, D. M. Reeder (eds.). — Johns Hopkins University Press.
- «Encyclopedia of Mammals» / S. B. George (ed.). — Facts on File.