Апофис: астероид и бог хаоса¶

Апофис (лат. Apophis, ранее 2004 MN4, официальное обозначение 99942 Apophis) — околоземный астероид из группы атонов, диаметром около 370 метров и массой примерно 27 миллионов тонн. Объект получил широкую известность после открытия в 2004 году из-за первоначально высокой вероятности столкновения с Землёй в 2029 году, которая впоследствии была исключена. Название астероида происходит от греческого имени древнеегипетского змея Апопа, олицетворяющего мрак и хаос, что отражает первоначальную угрозу, которую объект представлял для планеты.

¶История открытия

Астероид был обнаружен 19 июня 2004 года астрономами Роем Такером, Дэвидом Толеном и Фабрицио Бернарди в обсерватории Китт-Пик (Аризона, США). В декабре 2004 года, после серии дополнительных наблюдений, автоматизированные системы расчёта орбит присвоили астероиду рекордные 4 балла по Туринской шкале опасности — это означало вероятность столкновения с Землёй около 2,7 % при сближении в 2029 году. Такая высокая оценка вызвала значительный резонанс в научном сообществе и СМИ.

После уточнения орбиты по архивным данным наблюдений 2004 года риск столкновения был пересмотрен в сторону понижения. К 2006 году вероятность падения в 2029 году была полностью исключена, однако рассматривался сценарий прохождения астероида через гравитационную «замочную скважину» — область пространства, где притяжение Земли могло изменить траекторию Апофиса таким образом, что столкновение произошло бы в 2036 или 2068 году. Дальнейшие наблюдения, включая радиолокационные исследования в 2013 и 2021 годах, исключили и эти сценарии.

¶Физические характеристики

Апофис относится к спектральному классу Sq — переходному между каменными астероидами класса S и классом Q. Поверхность объекта состоит преимущественно из силикатов, смешанных с металлическими включениями. Период вращения вокруг собственной оси составляет около 30,5 часов, что является относительно медленным показателем для астероидов подобного размера.

Альбедо (отражательная способность) объекта оценивается в 0,23–0,33, что делает его умеренно ярким. Тепловая инерция поверхности указывает на наличие слоя мелкодисперсного реголита толщиной не менее нескольких сантиметров. Точная форма астероида не установлена, однако по данным радиолокационных наблюдений он имеет вытянутую, несферическую форму, вероятно, с двумя долями, напоминающую форму арахиса или гантели.

¶Орбита и сближения с Землёй

Апофис движется по эллиптической орбите с большой полуосью около 0,922 астрономической единицы (а. е.), эксцентриситетом 0,191 и наклонением к плоскости эклиптики около 3,3°. Период обращения вокруг Солнца составляет примерно 323,6 земных суток. Астероид пересекает орбиту Земли, что относит его к потенциально опасным объектам.

Наиболее тесное сближение с Землёй произойдёт 13 апреля 2029 года, когда Апофис пройдёт на расстоянии около 31 600 километров от поверхности планеты — ближе, чем орбиты геостационарных спутников. В момент максимального сближения астероид будет виден невооружённым глазом с территории Европы, Африки и Западной Азии как быстро движущаяся звезда третьей-четвёртой звёздной величины. Гравитационное воздействие Земли при этом сближении изменит орбиту астероида, переведя его из группы атонов в группу аполлонов.

Последующие значимые сближения ожидаются в 2036, 2051, 2066 и 2080 годах, однако ни одно из них не несёт угрозы столкновения. Согласно современным расчётам, вероятность падения Апофиса на Землю в обозримом будущем составляет менее 0,001 %.

¶Оценка угрозы и последствия гипотетического падения

При ударе о земную поверхность Апофис выделил бы энергию, эквивалентную взрыву примерно 1200–1500 мегатонн в тротиловом эквиваленте — это в десятки раз превышает мощность самых крупных термоядерных бомб. Такое событие привело бы к образованию кратера диаметром около 5 километров и вызвало бы разрушения в радиусе нескольких сотен километров. В случае падения в океан возникла бы цунами, способная нанести ущерб прибрежным территориям.

Современные оценки показывают, что вероятность столкновения Апофиса с Землёй в течение следующих ста лет практически равна нулю. Тем не менее объект продолжает находиться под постоянным наблюдением в рамках программ по мониторингу потенциально опасных астероидов, таких как Sentry (США) и Scout (ЕКА).

¶Исследовательские миссии

В 2019 году Китайское национальное космическое управление анонсировало миссию по исследованию Апофиса, планируемую к запуску в 2020-х годах. Миссия предполагает выход на орбиту вокруг астероида, изучение его состава и структуры, а также установку радиомаяка для точного отслеживания траектории. Российские специалисты из Института прикладной математики имени Келдыша РАН также рассматривали возможность отправки к астероиду исследовательского аппарата для уточнения его физических параметров.

Особый научный интерес представляет изучение изменений орбиты и вращения Апофиса после сближения 2029 года, что позволит уточнить модели гравитационного взаимодействия малых тел с планетами и повысить точность прогнозирования траекторий других потенциально опасных объектов.

¶Апофис в культуре

Благодаря широкому освещению в СМИ в середине 2000-х годов Апофис стал одним из самых узнаваемых астероидов в массовой культуре. Объект упоминается в научно-популярных фильмах, документальных программах и художественных произведениях. В 2005 году метал-группа Metallica использовала изображение астероида в оформлении концертного тура, а в 2013 году шведская группа Europe выпустила песню «Aphophis» (стилизованное написание названия), посвящённую астероиду.

В игровой индустрии Апофис фигурирует в ряде симуляторов космических полётов и стратегических игр как объект для научных миссий или источник катастрофической угрозы. Название астероида также используется в названиях компьютерных программ для расчёта орбит и в наименованиях малых научных проектов.

¶Источники

• Документация Центра малых планет Международного астрономического союза (MPC).
• Данные Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) по сближениям астероидов с Землёй.
• Публикации Института прикладной математики имени Келдыша РАН.
• Материалы Европейского космического агентства (ЕКА) по программе мониторинга околоземных объектов.
• Научные статьи в журналах Icarus и Astronomy & Astrophysics за 2005–2022 годы.