Арапайма — гигантская рыба Амазонии¶

Арапайма (лат. Arapaima gigas), также известная как пираруку или арапаима, — крупная тропическая пресноводная рыба из семейства арапаимовых (Arapaimidae) отряда араванообразных. Это одна из крупнейших пресноводных рыб планеты: длина взрослых особей может достигать 3 метров, а масса — 200 килограммов. Арапайма обитает в бассейне реки Амазонки в Южной Америке (Бразилия, Перу, Гайана) и является важным объектом местного рыболовства и аквакультуры.

¶Описание и внешний вид

Тело арапаймы удлинённое, массивное, слегка сжатое с боков, покрыто крупной циклоидной чешуёй. Чешуя очень прочная, по краям имеет зазубренную структуру, что обеспечивает рыбе дополнительную защиту от хищников, включая пираний. Окраска спины — от серо-коричневой до зеленоватой, брюхо более светлое, желтоватое. Хвостовой плавник и задняя часть тела часто имеют ярко-красные или оранжевые пятна, особенно у молодых особей. Голова крупная, с широким ртом и костными пластинами на верхней части.

Арапайма обладает рядом уникальных анатомических особенностей. Главная из них — способность дышать атмосферным воздухом. Наряду с жабрами у неё развит видоизменённый плавательный пузырь, пронизанный густой сетью капилляров и функционирующий как лёгкое. Эта адаптация позволяет рыбе выживать в бедных кислородом водах Амазонки.

¶Распространение и среда обитания

Арапайма встречается в бассейне реки Амазонки и её притоков, а также в некоторых реках Гвианы. Она населяет пойменные озёра, затоны, медленно текущие участки рек с тёплой водой (температура обычно 24–30 °C). В сезон дождей рыба активно перемещается по затопленным лесам и лугам, а в засушливый период отступает в русла рек и глубокие озёра.

¶Образ жизни и питание

Арапайма — хищник. Основу её рациона составляют рыба, ракообразные, насекомые и мелкие наземные животные, оказавшиеся в воде. Молодь питается зоопланктоном и мелкими беспозвоночными. Охотится арапайма преимущественно у поверхности воды, используя своё острое зрение и способность быстро выпрыгивать за добычей.

Рыба ведёт преимущественно одиночный образ жизни. Благодаря воздушному дыханию арапайма регулярно поднимается к поверхности, издавая характерный громкий звук при выдохе. Этот звук часто служит сигналом для рыболовов, которые таким образом обнаруживают рыбу.

¶Размножение

Нерест арапаймы происходит в период с декабря по май, совпадая с сезоном дождей. Рыбы строят гнёзда — ямы в песчаном или илистом дне, куда самка откладывает икру. Самец охраняет кладку и впоследствии — мальков. Личинки вылупляются через несколько дней и первое время находятся под защитой родителей. Родительская забота у арапаймы выражена ярко: самец и самка совместно оберегают потомство, что нетипично для большинства костистых рыб. Молодь растёт быстро и уже к концу первого года жизни достигает длины около 50–70 см.

¶Промысел и аквакультура

Арапайма издавна является важным объектом рыболовства для коренных народов Амазонии. Её мясо ценится за отсутствие мелких костей, высокое содержание белка и приятный вкус. Кожа рыбы используется для производства прочных изделий — обуви, сумок, ремней, а также для обтяжки мебели.

Из-за интенсивного вылова и разрушения мест обитания численность дикой арапаймы в XX веке значительно сократилась. В ряде регионов Бразилии введены строгие ограничения на вылов, включая минимальные размеры добычи и сезонные запреты. Кроме того, с конца XX века активно развивается аквакультура арапаймы. Рыбу выращивают в прудах и специальных хозяйствах в Бразилии, Таиланде и других странах с тёплым климатом. Благодаря быстрому росту (до 10–15 кг в год в искусственных условиях) и неприхотливости к кормам арапайма считается перспективным объектом товарного рыбоводства. В аквакультуре рыба обычно достигает товарной массы 10–15 кг.

¶Содержание в аквариумах

Арапайма не является типичным аквариумным обитателем из-за огромных размеров и потребности в большом пространстве. Однако молодых особей иногда содержат в крупных публичных аквариумах и океанариумах. Для взрослой рыбы требуется бассейн объёмом не менее 10–15 тысяч литров с мощной системой фильтрации и регулярным доступом к поверхности воздуха. В неволе арапайма может жить до 15–20 лет.

¶Охранный статус

Арапайма занесена в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), что предполагает контроль за её экспортом и импортом. В Красной книге Международного союза охраны природы (МСОП) вид имеет статус «Недостаток данных» (Data Deficient), однако в ряде регионов её популяции признаны уязвимыми. Основные угрозы — перелов, осушение пойменных озёр и загрязнение вод.