Аристократия: происхождение, история и роль¶

Аристократия (от др.-греч. ἀριστοκρατία — «власть лучших», от ἄριστος — «лучший» и κράτος — «власть») — форма правления, при которой политическая власть принадлежит привилегированному слою населения, а также сам этот слой. В социологическом и историческом смысле аристократия — это высший, привилегированный класс общества, существовавший в большинстве докапиталистических обществ и сохранявший влияние вплоть до XX века.

¶Происхождение термина

Понятие «аристократия» ввёл Платон, описывая в «Государстве» и «Законах» идеальную форму правления, при которой у власти находятся «лучшие» — наиболее добродетельные и образованные граждане. В классической Греции аристократия первоначально означала именно власть по заслугам, однако постепенно превратилась в наследственную привилегию родовой знати. В Римской республике аристократическим по устройству был Сенат, в который входили патриции — представители знатных родов.

¶Признаки аристократического класса

Для аристократии как социального института историки выделяют ряд характерных признаков:

• Наследственность — принадлежность к классу определялась рождением, а не личными заслугами.
• Сословная замкнутость — браки, как правило, заключались внутри своего круга; вступление в аристократию «снизу» было редким явлением.
• Владение землёй — основа экономического могущества аристократии в аграрных обществах.
• Военная служба — рыцарство и дворянство традиционно несли военные обязанности.
• Гербовая символика — гербы, девизы, титулы, фамильные реликвии.
• Политические привилегии — участие в управлении, освобождение от некоторых налогов и повинностей.

¶Аристократия в истории России

В Древней Руси знатный слой назывался «лучшими людьми» или «мужами» — боярами и дружинниками. Боярство сложилось из княжеской дружины в X—XII веках и было наследственным сословием, занимавшим высшие должности при княжеском дворе. После Смутного времени XVII века боярство постепенно утратило самостоятельное значение, уступив место дворянству.

Петр I в 1722 году ввёл Табель о рангах — систему государственной службы, в которой чины присваивались за личные заслуги, а не только по рождению. Это создало «служилую аристократию» и открыло путь к дворянству для выдающихся выходцев из низших сословий. При этом наследственное дворянство сохранялось и делилось на два разряда:

• Древнее (старинное) дворянство — потомки бояр и окольничих.
• Новое дворянство — потомки лиц, возвысившихся по службе.

Дворянство было упразднено Декретом о земле (1917) и Декретом об уничтожении сословий и гражданских чинов (1918), принятыми после Октябрьской революции.

¶Аристократия в Западной Европе

В средневековой Европе аристократия сформировалась из феодальной знати — вассалов короля, владевших землёй на условиях несения военной службы. Высшую её прослойку составляли пэры (в Англии), герцоги, графы и маркизы (во Франции). К XVIII веку аристократия во многих странах превратилась в придворный класс, утративший военную функцию, но сохранивший огромное политическое влияние — например, английская палата лордов до реформы 1999 года состояла преимущественно из наследственных пэров.

Во Франции аристократия была уничтожена Великой французской революцией (1789—1799): Декларация прав человека и гражданина 1789 года провозгласила равенство всех перед законом, а в 1790 году были отменены сословные привилегии.

¶Аристократия и современность

В большинстве современных государств аристократия как сословие юридически упразднена. Тем не менее в ряде стран сохраняется формальное дворянство:

• Великобритания — пэрство сохранено, наследственные лорды участвуют в работе палаты лордов (с 1999 года — в ограниченном составе).
• Испания — королевские титулы сохранены, но не дают политических прав.
• Скандинавские страны — дворянские титулы существуют, но не признаются государством.
• Нидерланды, Бельгия — дворянские титулы присваиваются монархом, но не имеют юридических привилегий.

В социологическом смысле термин «аристократия» применяется и к низшим слоям общества — например, «аристократия труда», «техническая аристократия», — однако это переносное употребление, не связанное с историческим содержанием понятия.

¶Критика понятия

Уже в античности аристократия подвергалась критике: Аристотель в «Политике» различал «правильные» и «извращённые» формы правления, относя аристократию к правильным, а олигархию — к извращённым, при которых власть используется в интересах немногих богачей. Марксистская историография рассматривала аристократию как господствующий класс феодального общества, эксплуатировавший крестьянство через систему феодальной зависимости.

¶Историография

Изучением аристократических систем занимались историки С. М. Соловьёв, В. О. Ключевский, М. Блок, Л. Гумилёв. В современной исторической науке аристократия изучается в рамках сравнительной истории элит, истории сословий и генеалогии.