Атол — кольцевой коралловый остров¶
Атол — низкая коралловая островная структура кольцевой или подковообразной формы, окружающая центральную лагуну. Атоллы формируются на месте погружённых вулканических островов: кораллы нарастают на затопленном вулканическом рифе, образуя кольцо, а сам вулкан со временем полностью исчезает под водой. Типичный атолл имеет ширину от 2 до 70 км, высота над уровнем моря обычно не превышает 5 м. Всего на Земле насчитывается около 300–400 атоллов, большинство расположены в Тихом и Индийском океанах.
¶Происхождение и формирование
Теорию вулканического происхождения атоллов впервые научно обосновал Чарлз Дарвин, предложивший в 1837 году гипотезу постепенного погружения вулканических островов при одновременном росте кораллового рифа вверх. Современные данные магнитометрии и бурения подтвердили эту модель: под коралловым кольцом атолла действительно находится базальтовое основание — остаток потухшего вулкана.
Формирование атолла проходит несколько стадий:
- Барьерный риф — кораллы растут вокруг вулканического острова, отделяясь от него лагуной.
- Погружение острова — вулкан постепенно опускается (вследствие остывания литосферы и тектонического движения), лагуна расширяется.
- Атолл — вулканическая часть полностью уходит под воду, остаётся только коралловое кольцо с лагуной внутри.
Кораллы формируют риф на относительно неглубокой воде (обычно до 50–60 м), поэтому при погружении острова они продолжают расти вверх, компенсируя его оседание. Скорость роста кораллов — от 1 до 25 мм в год в зависимости от вида и условий.
¶Строение
Типичный атолл состоит из следующих элементов:
- Рифовое кольцо (риф-флат) — полоса кораллового известняка, слегка выступающая над водой или покрытая водой в прилив.
- Лагуна — мелководная внутренняя водная область, глубина обычно 10–80 м, иногда с коралловыми холмами (гайотами).
- Моту — песчаные острова на поверхности рифового кольца, где формируется суша и может произрастать растительность.
- Проходы — каналы, соединяющие лагуну с открытым океаном, часто расположены напротив господствующего ветра или течения.
- Ветровая сторона и подветренная сторона — на атолле различают более разрушенную ветровую часть и более мощную подветренную, где накапливаются обломки кораллов и песок.
Почва на моту, как правило, бедна и состоит из кораллового песка и измельчённого известняка. Пресной воды на атолле обычно нет; её добывают из «гороховых колодцев» — неглубоких скважин, где под слоем песка залегает слабосолоноватая вода.
¶Классификация
По структуре различают:
- Классические атоллы — замкнутое кольцо вокруг лагуны (Мальдивские острова, атолл Бикини).
- Псевдоатоллы — кольцо, не замкнутое полностью, с широкими проходами.
- Атоллы-атоллоиды — острова с коралловым рифом, но сохранившейся вулканической частью (например, остров Реюньон с потухшим вулканом Питон-де-ла-Фурнез).
¶География
Крупнейшие скопления атоллов находятся в:
- Мальдивах — 26 атоллов, образующих одноимённую страну.
- Кирибати — 33 атолла и коралловых острова.
- Маршалловых Островах — 29 атоллов.
- Французской Полинезии — атоллы Туамоту (78 атоллов).
- Тувалу, Тонга, Микронезии.
В Индийском океане значительны атоллы Чагос (Британская территория в Индийском океане) и атолл Диего-Гарсия. В Тихом океане известны атоллы Кваджалейн, Эниветок, Муруроа (использовался Францией как полигон ядерных испытаний в 1966–1996 годах).
¶Значение
Атоллы играют важную роль в морской экосистеме: коралловые рифы вокруг них — одни из богатейших биоценозов планеты. Одновременно атоллы уязвимы к повышению уровня моря: подъём воды на 1 м сделал бы большинство из них непригодными для жизни. Некоторые страны атоллового типа (Тувалу, Мальдивы) рассматривают вопрос климатической миграции населения.
Атоллы имеют стратегическое значение: на ряде из них расположены военные базы (Диего-Гарсия, Кваджалейн, Эниветок), а также космические и ракетные испытательные полигоны. Исторически атоллы использовались как пункты добычи гуано и копры.
¶Интересные факты
- Самый большой атолл по площади суши — Кваджалейн (Маршалловы Острова), общая площадь атолла около 2174 км².
- Самый глубокий атолл в мире — Кемин (Маршалловы Острова), лагуна глубиной более 600 м.
- На атолле Бикини в 1946–1958 годах США провели 23 ядерных испытания, включая первое испытание водородной бомбы (1954 год).
- Атолл Фунафути (Тувалу) — одна из самых густонаселённых территорий мира: до 5000 человек на км².
¶Источники
- Дарвин Ч. «Строение и распределение коралловых рифов» (1842)
- McNeil J. «Encyclopedia of Coral Reefs»
- Герасимов И. П. «Коралловые острова Тихого океана»
- Зарубежные и российские географические справочники по физической географии