Атолл — кольцевой коралловый остров¶
Атолл — тип острова, представляющий собой кольцевой (или близкий к кольцевому) коралловый риф с лагуной внутри и, как правило, без сплошного вулканического основания. Атоллы относятся к числу крупнейших биогенных структур океана и распространены преимущественно в тропической зоне Тихого, Индийского и Атлантического океанов.
¶Этимология и происхождение термина
Слово «атолл» происходит от дивехи aṭolhu — название одного из атоллов Мальдивских островов. В русский язык термин вошёл после работ Чарлза Дарвина, который в 1842 году в книге «Геологические наблюдения во время путешествия на «Бигле»» предложил первую научную теорию происхождения атоллов.
¶Теория происхождения
Согласно дарвиновской теории, атолл формируется в результате постепенного погружения вулканического острова. Коралловый риф, первоначально окаймлявший вулкан как барьерный, продолжает расти вверх по мере опускания основания, компенсируя его оседание. Когда вулканическая порода уходит под уровень моря, на поверхности остаётся лишь кольцо кораллового рифа с лагуной внутри. Эта гипотеза была подтверждена бурением на атолле Фунафути (Тувалу) в 1896—1899 годах, когда в скважине глубиной 340 метров под коралловыми породами обнаружили базальт.
Современные данные магнитометрии и бурения показали, что большинство атоллов действительно возникли над подводными вулканическими горами, погружавшимися под действием остывания литосферы и изостатической нагрузки. Скорость погружения оценивается в десятки сантиметров за тысячу лет, что близко к скорости роста кораллов.
¶Строение
Типичный атолл включает следующие элементы:
- Рифовое кольцо (фрингинговый или барьерный риф) — полоса коралловых пород, окаймляющая лагуну. Ширина кольца обычно составляет от нескольких сотен метров до 2—3 км.
- Лагуна — мелководная или глубокая (до 80 м) внутренняя водная область. Размеры лагуны варьируют от 1 до 100 км в поперечнике.
- Моту — низкие песчаные острова на поверхности рифа, единственные обитаемые участки атолла. Как правило, они сложены коралловым песком и обломками.
- Проходы — прорывы в рифовом кольце, соединяющие лагуну с открытым океаном. Число проходов может достигать нескольких десятков.
Высота атоллов над уровнем моря редко превышает 5—6 метров, что делает их крайне уязвимыми к штормовым нагонам и подъёму уровня океана.
¶Классификация
По морфологии различают:
- Классические кольцевые атоллы — правильное кольцо вокруг лагуны (например, атолл Бикини).
- Псевдоатоллы — риф, частично смыкающийся, с широким входом в лагуну.
- Атоллы с островным ядром — кольцо рифа, окружающее невысокий вулканический остров (например, Бора-Бора).
- Атоллы-атоллоиды — структуры, формирующиеся на подводных плато без вулканического основания.
¶Распространение
Наиболее известные группы атоллов:
- Мальдивские острова (Индийский океан) — 26 атоллов, крупнейшая атолловая группа мира.
- Маршалловы острова (Тихий океан) — 29 атоллов, включая Бикини и Эниветок, использовавшиеся США для ядерных испытаний в 1946—1958 годах.
- Кирибати (Тихий океан) — атоллы Тарава, Фунафути, Кантон.
- Тувалу — девять атоллов и остров.
- Французская Полинезия — атоллы Туамоту (78 атоллов).
- Чагосские острова (Индийский океан) — крупнейший атолл Дьего-Гарсия.
- Атлантический океан — Бермудские острова (формально атоллоподобная структура), атоллы архипелага Сан-Педро-и-Сан-Пабло.
Всего в мире насчитывается порядка 400—500 атоллов, из которых около 300 расположены в Тихом океане.
¶Экология и население
Атоллы отличаются крайне бедными почвами и пресной водой, которая накапливается в виде линз в коралловых породах. Растительность представлена в основном панданусом, кокосовой пальмой и прибрежными кустарниками.
Наиболее известные обитаемые атоллы:
- Малье (Мальдивы) — столица государства, единственный городской атолл мира.
- Маджуро (Маршалловы острова) — столица Маршалловых Островов.
- Тарава (Кирибати) — столица Кирибати.
Население атоллов традиционно занималось рыболовством, сбором кокосов и жемчуга. В XX веке ряд атоллов приобрёл стратегическое значение: Бикини, Эниветок, Кваджалин, Муруроа служили полигоны для ядерных испытаний США и Франции, что привело к экологическим последствиям, сохраняющимся до сих пор.
¶Современные проблемы
Главные угрозы атоллам — повышение уровня Мирового океана и усиление тропических циклонов. По оценкам исследователей, при сценарии подъёма уровня на 1 метр значительная часть атоллов Мальдив, Тувалу и Маршалловых Островов окажется затопленной. Это вынуждает правительства этих государств ставить вопрос о климатической миграции населения.
¶Интересные факты
- Самый маленький обитаемый атолл — Пуло-Анна (Филиппины), площадь около 0,01 км².
- На атолле Диего-Гарсия (Чагосские острова, британская заморская территория) размещена крупная военно-морская база США.
- Атолл Фунафути стал местом первой в истории проверки дарвиновской теории бурением.
¶Источники
- Дарвин Ч. Геологические наблюдения во время путешествия на «Бигле». — Лондон, 1842.
- McNeil J. D. Coral Atolls of the Pacific. — University of Hawaii Press, 1954.
- Woodroffe C. D. Coral Atolls: Formation, Development and Environmental Change. — Wiley-Blackwell, 2008.
- Герасимов И. П. Тропическая геоморфология. — М.: Наука, 1975.
- Беличев В. Ф. Острова Тихого океана. — М.: Мысль, 1985.