Австралопитек афарский

Австралопитек афарский — это вымерший вид гоминид, относящийся к роду австралопитеков (Australopithecus), живший в Восточной Африке около 3,9–2,9 миллиона лет назад. Является одним из наиболее изученных и древних представителей австралопитеков, ключевым звеном в понимании ранней эволюции человека. Название вида происходит от региона Афар (Эфиопия), где были сделаны первые значительные находки.

История открытия

Первые ископаемые остатки, которые впоследствии были отнесены к австралопитеку афарскому, обнаружила международная экспедиция под руководством Мэри Лики в 1974 году в Летоли (Танзания). Однако наиболее известная находка была сделана в том же году в Хадаре (Эфиопия) американским палеоантропологом Дональдом Джохансоном. Там был найден почти полный скелет самки, получивший название «Люси» (по песне The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds»). Скелет сохранился на 40 %, что позволило детально изучить анатомию и передвижение вида.

В 1978 году вид был официально описан и назван Australopithecus afarensis. Впоследствии находки были сделаны и в других местах Восточной Африки: в Омо (Эфиопия), Летоли (Танзания), а также в Кении (район озера Туркана). В 2000 году в Эфиопии была обнаружена почти полная черепная коробка самца (образец AL 444-2), а в 2006 году — скелет трёхлетнего детёныша («Детёныш из Дикики»), что дало представление о росте и развитии особей.

Анатомия и физические характеристики

Рост и масса тела

Австралопитек афарский демонстрировал выраженный половой диморфизм: самцы были значительно крупнее самок. Рост самцов составлял около 150–165 см, масса — 40–55 кг. Самки достигали роста 105–120 см и весили 25–35 кг. «Люси» имела рост около 110 см и массу примерно 28 кг.

Скелет и локомоция

Скелет австралопитека афарского сочетал признаки, характерные для прямохождения (бипедализма) и древесного образа жизни. Ключевые адаптации к прямохождению включали:

• S-образный изгиб позвоночника (поясничный лордоз), обеспечивающий баланс при вертикальном положении.
• Широкий, короткий таз, смещённый вперёд, что приближало центр тяжести к позвоночнику.
• Удлинённые нижние конечности с коленным суставом, способным полностью разгибаться.
• Сводчатая стопа с большим пальцем, расположенным в одной плоскости с остальными (но менее выраженным, чем у человека).
• Строение тазобедренного сустава, позволяющее переносить вес тела на одну ногу при ходьбе.

Однако сохранялись и признаки, связанные с лазанием по деревьям: длинные, изогнутые фаланги пальцев рук и ног, подвижные плечевые суставы, относительно длинные руки (по сравнению с ногами). Пропорции конечностей были промежуточными между человекообразными обезьянами и современным человеком.

Череп и мозг

Объём мозга австралопитека афарского составлял в среднем 380–430 см³, что сопоставимо с мозгом современного шимпанзе, но несколько больше, чем у австралопитека анамского. Череп имел низкий свод, выступающий вперёд лицевой отдел, массивные надбровные дуги и отсутствие подбородочного выступа. Челюсти были крупными, с мощными жевательными мышцами. Зубы — относительно крупные коренные (моляры) и премоляры, покрытые толстым слоем эмали, что указывает на адаптацию к пережёвыванию твёрдой растительной пищи. Клыки были меньше, чем у современных обезьян, но больше, чем у человека.

Образ жизни и питание

Среда обитания

Австралопитеки афарские населяли мозаичные ландшафты: открытые саванны, редколесья, галерейные леса вдоль рек и озёр. Климат в то время был более влажным, чем современный, с сезонными колебаниями осадков. Ископаемые остатки часто находят вблизи древних водоёмов.

Рацион

Анализ изотопного состава зубной эмали и микроизноса зубов показывает, что рацион был разнообразным и включал:

• Мягкие плоды, листья, семена, корневища и клубни.
• Твёрдую растительную пищу (орехи, жёсткие стебли), что требовало мощного жевательного аппарата.
• Вероятно, насекомых и мелких позвоночных (яйца, ящерицы), хотя доказательств активной охоты нет.

Считается, что австралопитеки афарские были всеядными, но с преобладанием растительной пищи. Орудий труда они не изготавливали — древнейшие каменные орудия (олдувайская культура) появились около 2,6 млн лет назад, уже после вымирания вида.

Социальная организация

Прямых данных о социальной структуре нет, но по аналогии с современными приматами и по степени полового диморфизма предполагается, что существовала полигинная система: один самец мог контролировать группу из нескольких самок и их потомства. Размер групп мог составлять 10–30 особей. Судя по строению кисти, они могли использовать простые палки или камни для добывания пищи, но не для изготовления орудий.

Классификация и эволюционное значение

Место в филогении

Австралопитек афарский рассматривается как прямой предок или близкий родственник более поздних гоминид, включая род Homo. Считается, что от него или от близкой к нему формы произошли:

• Австралопитек африканский (Australopithecus africanus) — более грацильный вид, живший в Южной Африке.
• Ранние представители рода Homo (Homo habilis, Homo rudolfensis), у которых увеличился объём мозга и появились каменные орудия.

Существует гипотеза, что австралопитек афарский мог быть предком не только Homo, но и парантропов (Paranthropus), но большинство исследователей склоняются к тому, что парантропы произошли от других ветвей австралопитеков.

Спорные вопросы

• Прямохождение: Некоторые учёные (например, Роберт Саскинд) утверждали, что «Люси» и другие особи передвигались не полностью выпрямленными, а с согнутыми коленями и бёдрами («бент-хип-бент-ни»). Однако анализ костей стопы, таза и позвоночника подтверждает, что они были способны к эффективному прямохождению, хотя и не столь совершенному, как у современного человека.
• Древесный образ жизни: Степень адаптации к лазанию остаётся предметом дискуссий. Некоторые исследователи считают, что австралопитеки афарские проводили значительную часть времени на деревьях, другие — что они уже были преимущественно наземными.

Основные находки

См. также

• Австралопитек
• Эволюция человека
• Люси (австралопитек)
• Олдувайская культура

Источники

• Джохансон Д., Эдди М. «Люси: Истоки рода человеческого». — М.: Мир, 1984.
• Клейн Р. «Эволюция человека: от клетки до цивилизации». — М.: Эксмо, 2014.
• White T. D., Asfaw B., Beyene Y. et al. «Ardipithecus ramidus and the paleobiology of early hominids» // Science. — 2009. — Vol. 326, № 5949. — P. 64–86.
• Lovejoy C. O. «The natural history of human gait and posture» // Journal of Anatomy. — 2005. — Vol. 207, № 4. — P. 261–289.
• Spoor F., Wood B., Zonneveld F. «Implications of early hominid labyrinthine morphology for evolution of human bipedal locomotion» // Nature. — 1994. — Vol. 369, № 6482. — P. 645–648.