Автоматический тостер

Автоматический тостер — это бытовой электроприбор, предназначенный для поджаривания ломтиков хлеба (тостов) до хрустящей корочки путём воздействия инфракрасного излучения от нагревательных элементов. Основным отличием автоматического тостера от более ранних механических моделей является наличие таймера и механизма автоматического выключения нагрева и подъёма готового тоста по завершении цикла. Тостеры относятся к классу мелкой кухонной бытовой техники.

История

Предшественники

До появления электрических тостеров хлеб поджаривали на открытом огне с помощью металлических вилок-держателей или решёток, помещаемых над плитой или в печь. Первые электрические тостеры, появившиеся в конце XIX — начале XX века, были ручными: они требовали постоянного контроля со стороны пользователя, так как не имели механизма отключения. Хлеб зажимался в металлическую рамку, которая подносилась к нагревательной спирали, и при достижении желаемой степени поджаривания пользователь сам отключал прибор.

Изобретение автоматического тостера

Ключевой вклад в создание автоматического тостера внёс американский изобретатель Чарльз Страйт (Charles Strite). В 1919 году он запатентовал тостер с пружинным механизмом и таймером, который автоматически выключал нагрев и поднимал готовый тост. Первая коммерческая модель, получившая название «Toastmaster», была выпущена компанией Waters-Genter Company в 1926 году. Этот прибор стал первым массовым автоматическим тостером, способным поджаривать хлеб с обеих сторон одновременно без участия человека.

Массовое распространение

В 1930-х годах тостеры стали неотъемлемой частью американской кухни. Развитие дизайна и технологий привело к появлению моделей с регулировкой степени поджаривания, а также с функцией размораживания. В послевоенные годы тостеры получили широкое распространение в Европе и СССР. В Советском Союзе первые бытовые автоматические тостеры начали выпускаться в 1960-х годах (например, модель «Электра»), однако массовое распространение они получили лишь в 1980-х годах.

Устройство и принцип работы

Основные компоненты

Автоматический тостер состоит из следующих основных узлов:

• Корпус — изготавливается из термостойкого пластика, нержавеющей стали или алюминия. Корпус имеет теплоизоляцию для предотвращения ожогов.
• Нагревательные элементы — нихромовые или фехралевые спирали, размещённые внутри корпуса. В большинстве моделей спирали расположены вертикально с обеих сторон от каждого отсека для хлеба.
• Загрузочный механизм — каретка с рукояткой, которая опускает ломтики хлеба внутрь корпуса. В нижнем положении каретка фиксируется защёлкой.
• Таймер — электронный или механический (биметаллический) блок, задающий время поджаривания. В современных моделях таймер управляется микроконтроллером.
• Электромагнит или пружинный механизм — удерживает каретку в опущенном положении во время цикла и автоматически поднимает её по сигналу таймера.
• Терморегулятор — датчик температуры, предотвращающий перегрев прибора.
• Лоток для крошек — съёмный поддон в нижней части корпуса для сбора хлебных крошек.

Принцип работы

Пользователь помещает ломтики хлеба в вертикальные прорези (слоты) на верхней панели тостера. Затем опускает рукоятку, которая перемещает каретку с хлебом вниз, внутрь корпуса. При опускании каретки замыкается электрическая цепь, включающая нагревательные элементы. Одновременно запускается таймер. Нагревательные элементы излучают инфракрасное тепло, которое подсушивает и поджаривает поверхность хлеба. По истечении заданного времени таймер размыкает цепь, отключает нагрев и освобождает защёлку каретки. Пружина или электромагнит поднимает каретку в исходное положение, извлекая готовый тост. Если тост не извлечён в течение некоторого времени (обычно 30–60 секунд), срабатывает дополнительный таймер, отключающий прибор для предотвращения пожара.

Классификация

По типу управления

• Механические — управление осуществляется с помощью поворотного регулятора (таймера) и кнопки включения. Наиболее простые и надёжные модели.
• Электронные — оснащены микропроцессорным управлением, цифровым дисплеем, сенсорными кнопками. Позволяют точно задавать степень поджаривания, а также программировать дополнительные режимы (размораживание, подогрев, отмена).

По количеству слотов

• Двухслотовые — наиболее распространённый тип, рассчитанный на два ломтика хлеба.
• Четырёхслотовые — предназначены для одновременного поджаривания четырёх ломтиков. Часто имеют два независимых блока управления, позволяющих готовить тосты разной степени поджаривания.

По функциональным возможностям

• Стандартные — выполняют только функцию поджаривания.
• Многофункциональные — дополнительно оснащены режимами размораживания (для замороженного хлеба), подогрева (для остывших тостов), отмены (экстренная остановка цикла). Некоторые модели имеют функцию «подрумянивания одной стороны» (для бутербродов).
• Тостеры-гриль — позволяют поджаривать хлеб с одновременным приготовлением начинки (например, сэндвичей) за счёт дополнительных нагревательных панелей.

Характеристики

Основные технические характеристики автоматических тостеров:

• Мощность — от 600 до 2000 Вт. Чем выше мощность, тем быстрее происходит поджаривание. Для домашнего использования оптимальна мощность 800–1200 Вт.
• Количество степеней поджаривания — от 3 до 7 (в механических моделях) или плавная регулировка (в электронных). Обычно обозначается цифрами от 1 (слабое поджаривание) до 7 (сильное).
• Материал корпуса — пластик, нержавеющая сталь, алюминий. Стальные корпуса более долговечны и устойчивы к царапинам, пластиковые — легче и дешевле.
• Наличие автоцентровки — механизм, автоматически центрирующий ломтик хлеба относительно нагревательных элементов для равномерного поджаривания.
• Длина шнура — обычно 0,8–1,2 метра.
• Вес — от 0,8 до 2,5 кг.

Применение

Автоматические тостеры используются преимущественно в быту для приготовления тостов — поджаренных ломтиков хлеба, которые подаются на завтрак с маслом, джемом, сыром, яйцами или другими начинками. В общественном питании (кафе, рестораны, столовые) применяются профессиональные тостеры с высокой производительностью (до 200–300 тостов в час) и усиленной конструкцией. В некоторых странах (США, Великобритания, Австралия) тостер является обязательным атрибутом кухни.

Интересные факты

• Первый автоматический тостер «Toastmaster» 1926 года выпускался в корпусе из хромированной латуни и стоил около 12 долларов (что было сопоставимо с недельной зарплатой рабочего).
• В 1949 году компания Sunbeam выпустила модель T-20, которая стала первой, оснащённой автоматическим центрированием хлеба.
• В 2000-х годах появились тостеры с возможностью подключения к интернету и управления через смартфон (например, модель «Smart Toaster» от компании Breville).
• В 2019 году британский дизайнер Джеймс Дайсон разработал тостер с технологией радиационного нагрева, который, по утверждению разработчика, позволяет поджаривать хлеб без высушивания.
• В России тостеры начали массово производиться в 1960-х годах на заводе «Электроприбор» (г. Москва). Модель «Электра-2» выпускалась до 1985 года.

Критика

Несмотря на широкое распространение, автоматические тостеры имеют ряд недостатков. Основные нарекания пользователей связаны с неравномерностью поджаривания (особенно в дешёвых моделях), сложностью очистки внутренних полостей от крошек, а также невозможностью использования для хлеба нестандартной формы (например, круглого или очень толстого). Кроме того, тостеры потребляют значительное количество электроэнергии (до 2 кВт·ч за час работы), что при интенсивном использовании может увеличивать счета за электричество. В некоторых моделях наблюдается проблема с залипанием кнопки включения, что может привести к перегреву и возгоранию. Производители постоянно совершенствуют конструкцию, внедряя системы автоцентровки, улучшенную теплоизоляцию и более надёжные таймеры.

Источники

• «The History of the Toaster» — Smithsonian Institution, 2015.
• «Toaster: A History of the Modern Appliance» — Journal of American History, 2012.
• «Бытовая техника: устройство и ремонт» — под ред. В. И. Ковалёва, М.: Машиностроение, 1987.
• «Техническая энциклопедия» — т. 12, М.: Советская энциклопедия, 1931.
• Патент США № 1,394,450 (1919) — C. Strite, «Toaster».