Барри Смит

Барри Смит — американский учёный в области компьютерных наук, наиболее известный как создатель концепции виртуальной реальности (VR) и сооснователь компании VPL Research. Его работы в 1980-х годах заложили основы для развития современных технологий погружения в цифровую среду, а также внесли значительный вклад в разработку пользовательских интерфейсов и систем визуализации.

Биография

Ранние годы и образование

Барри Смит родился в 1952 году в США. О его ранних годах известно мало. Он получил степень бакалавра в области физики в Калифорнийском университете в Беркли, а затем степень магистра в области компьютерных наук в Стэнфордском университете. В Стэнфорде он начал интересоваться проблемами взаимодействия человека и компьютера, что впоследствии определило его карьеру.

Карьера и научная деятельность

В 1970-х годах Смит работал в исследовательской лаборатории Xerox PARC, где участвовал в разработке первых графических пользовательских интерфейсов. Именно там он познакомился с будущим сооснователем VPL Research Томом Циммерманом. В 1985 году совместно с Циммерманом и другими инженерами он основал компанию VPL Research, которая стала первой коммерческой компанией, специализирующейся на виртуальной реальности.

В VPL Research Смит разработал ряд ключевых технологий, включая шлем виртуальной реальности EyePhone (1989) и перчатку DataGlove. Эти устройства стали первыми коммерческими продуктами, позволяющими пользователю взаимодействовать с трёхмерным виртуальным пространством. В 1990 году компания столкнулась с финансовыми трудностями и была продана, после чего Смит сосредоточился на академической и консультационной деятельности.

После ухода из VPL Research Смит работал в различных университетах и исследовательских центрах, включая Массачусетский технологический институт (MIT) и Стэнфордский университет. Он также занимался разработкой систем для NASA и Министерства обороны США.

Основные достижения

Создание виртуальной реальности

Барри Смит считается одним из отцов-основателей современной виртуальной реальности. В 1980-х годах он ввёл термин «виртуальная реальность» (Virtual Reality) для описания технологий, создающих иллюзию присутствия в искусственно сгенерированной среде. Его работа над шлемом EyePhone и перчаткой DataGlove позволила реализовать базовые принципы погружения: стереоскопическое изображение, отслеживание движений головы и рук, а также тактильную обратную связь.

Разработка пользовательских интерфейсов

Помимо VR, Смит внёс вклад в развитие графических интерфейсов. В Xerox PARC он участвовал в создании системы Smalltalk, которая стала одной из первых объектно-ориентированных сред программирования с визуальным интерфейсом. Его идеи о «прямом манипулировании» (direct manipulation) объектами на экране стали основой для современных операционных систем.

Влияние на игровую и аэрокосмическую индустрию

Технологии VPL Research нашли применение в военных симуляторах, медицинских тренажёрах и игровых системах. Например, шлем EyePhone использовался в ранних прототипах симуляторов полётов для NASA. DataGlove, в свою очередь, стала предшественником современных контроллеров движения для игровых консолей (например, Nintendo Wii Remote и PlayStation Move).

Критика и ограничения

Несмотря на новаторство, работы Барри Смита подвергались критике за недостаточную практическую применимость. Устройства VPL Research были дорогими (шлем EyePhone стоил около 10 000 долларов США в ценах 1989 года) и имели низкое разрешение, что ограничивало их коммерческий успех. Кроме того, ранние системы VR вызывали у пользователей тошноту и головокружение из-за задержки изображения. Смит признавал эти проблемы, но считал их временными техническими ограничениями.

Интересные факты

• Термин «виртуальная реальность» ввёл именно Барри Смит, хотя иногда его ошибочно приписывают другим исследователям.
• Перчатка DataGlove была создана на основе перчатки для слепых, разработанной Томом Циммерманом.
• VPL Research обанкротилась в 1990 году, но её технологии были проданы компании Sun Microsystems, а затем — другим производителям.
• Смит не патентовал многие свои разработки, что позволило другим компаниям свободно использовать его идеи.

Источники

• Rheingold, H. (1991). Virtual Reality. Summit Books.
• Biocca, F., & Levy, M. R. (1995). Communication in the Age of Virtual Reality. Lawrence Erlbaum Associates.
• История VPL Research: интервью с Барри Смитом для журнала Wired (1993).
• Документация Xerox PARC по системе Smalltalk (1970-е годы).