Башня Елизаветы

Башня Елизаветы (англ. Elizabeth Tower), ранее широко известная как Биг-Бен (Big Ben) — часовая башня, расположенная в северной части Вестминстерского дворца в Лондоне, Великобритания. Является одной из самых узнаваемых достопримечательностей города и символом Соединённого Королевства. Башня представляет собой неоготическое сооружение высотой 96 метров, увенчанное шпилем. Она включает в себя знаменитый колокол Биг-Бен, чей бой транслируется по всему миру.

История

Строительство и архитектурный контекст

Возведение башни было частью масштабной реконструкции Вестминстерского дворца после разрушительного пожара 1834 года. Архитектор Чарльз Барри, выигравший конкурс на проект нового здания парламента, спроектировал башню в стиле неоготики, который должен был соответствовать историческому облику дворца. Однако детальную разработку часового механизма и дизайн самой башни поручили архитектору Огастесу Пьюджину, известному своим приверженностью готическому возрождению.

Строительство башни началось в 1843 году и было завершено в 1859 году. Пьюджин, страдавший от психического расстройства, незадолго до смерти писал, что «никогда в жизни не работал так усердно» над этим проектом. Башня была построена из кирпича, облицованного известняком, и стала одним из самых высоких неоготических сооружений в мире. Её шпиль, высотой 35 метров, поддерживается чугунным каркасом.

Переименование

Первоначально башня называлась просто «Часовая башня» (Clock Tower). В 2012 году, в честь 60-летнего юбилея правления королевы Елизаветы II, британский парламент принял решение переименовать её в «Башню Елизаветы». Официальное переименование состоялось 12 сентября 2012 года. Тем не менее, в обиходе и в массовой культуре башня по-прежнему часто ошибочно именуется Биг-Беном.

Устройство и характеристики

Архитектура

Башня Елизаветы имеет квадратное сечение со стороной 12 метров. Её высота от основания до вершины шпиля составляет 96 метров. Конструкция разделена на несколько ярусов, каждый из которых украшен готическими элементами: стрельчатыми окнами, фиалами (декоративными башенками) и горгульями. В основании башни расположен вход, а на высоте 55 метров находится смотровая площадка, которая, однако, закрыта для публики.

Часовой механизм

Часы на башне Елизаветы, известные как «Большие часы Вестминстера» (Great Clock of Westminster), являются одними из самых точных и крупных механических часов в мире. Диаметр каждого из четырёх циферблатов составляет 7 метров. Циферблаты выполнены из опалового стекла, обрамлённого позолоченными чугунными рамками. Стрелки часов изготовлены из чугуна (минутные) и меди (часовые). Длина минутной стрелки — 4,2 метра, часовой — 2,7 метра.

Механизм часов был разработан часовщиком Эдвардом Джоном Дентом и завершён его сыном Фредериком Дентом в 1854 году. Он весит около 5 тонн и состоит из маятника, гирь и системы шестерёнок. Маятник длиной 3,9 метра и весом 300 кг регулируется с помощью монет (пенни), которые добавляются или убираются для изменения его хода. Точность часов такова, что отклонение не превышает 2 секунд в неделю.

Колокол Биг-Бен

Колокол, давший башне неофициальное название, находится внутри башни за циферблатами. Он был отлит в 1858 году на литейном заводе Уайтчепел (Whitechapel Bell Foundry). Первый колокол, отлитый в 1856 году, треснул при испытаниях, и его заменили на нынешний. Колокол весит 13,5 тонн, его высота — 2,2 метра, диаметр — 2,7 метра. Он отлит из сплава меди и олова.

Название «Биг-Бен» (Big Ben) изначально относилось именно к колоколу, а не к башне. Существует несколько версий происхождения этого имени. Наиболее распространённая связывает его с сэром Бенджамином Холлом, главным комиссаром по строительству, который был крупным мужчиной и имел прозвище «Толстый Бен». Другая версия утверждает, что колокол назвали в честь боксёра Бенджамина Каунта, популярного в то время.

Колокол издаёт звук ноты «ми» (E). Бой часов транслируется в прямом эфире радиостанции BBC с 1923 года. В 1932 году на колоколе появилась трещина, которая до сих пор не была устранена, но не влияет на его звучание. Чтобы избежать дальнейшего повреждения, молоток, бьющий по колоколу, был заменён на более лёгкий.

Значение и культурное влияние

Символ Великобритании

Башня Елизаветы является одним из главных символов Лондона и Соединённого Королевства в целом. Её изображение используется на открытках, сувенирах, в кино и литературе. Она ассоциируется с британской демократией, парламентской системой и историей. Бой часов Биг-Бена стал узнаваемым звуковым символом страны, часто используемым в радиопередачах и телевизионных заставках.

Туристическая достопримечательность

Башня является одной из самых посещаемых достопримечательностей Лондона. Ежегодно миллионы туристов фотографируются на её фоне. Внутренние помещения башни закрыты для широкой публики, но доступны для экскурсий гражданам Великобритании по предварительной записи через местных членов парламента.

В массовой культуре

Башня Елизаветы и её колокол многократно появлялись в фильмах, телесериалах, книгах и компьютерных играх. Она фигурирует в таких произведениях, как «Доктор Кто», «Шерлок», «Алиса в Стране чудес» (где она показана как часть фантастического мира), а также в многочисленных фильмах-катастрофах, где её разрушение символизирует падение цивилизации.

Реставрация и закрытие

В 2017 году началась крупномасштабная реставрация башни Елизаветы, которая стала самой масштабной за всю её историю. Работы включали ремонт каменной кладки, замену стекла циферблатов, обновление механизма часов и покраску металлических элементов. Из-за реставрации колокол замолчал на несколько лет, за исключением особых случаев (например, Новый год). В 2022 году реставрация была завершена, и часы снова начали регулярно бить.

Интересные факты

• Высота башни Елизаветы (96 метров) сопоставима с высотой 16-этажного здания.
• Внутри башни находится 334 ступени до часового механизма и ещё 399 ступеней до колокола.
• Во время Второй мировой войны башня не пострадала от немецких бомбардировок, хотя Вестминстерский дворец был повреждён.
• В 1949 году стая скворцов села на минутную стрелку, замедлив её ход на 4,5 минуты. Часы пришлось остановить и перевести вручную.
• В 2012 году, во время Олимпийских игр в Лондоне, башня была подсвечена в цвета олимпийских колец.

Источники

• «The Great Clock of Westminster» — официальное описание механизма на сайте Парламента Великобритании.
• «Big Ben: The Bell, the Clock and the Tower» — книга Питера Макдональда.
• «The Houses of Parliament: History, Art, Architecture» — сборник статей под редакцией Кристин Райли.
• «Elizabeth Tower: A History» — статья на сайте BBC News.
• Архивные документы Британского парламента.