Вестминстерский дворец

Вестминстерский дворец — это здание на берегу Темзы в центральной части Лондона, в котором с середины XIX века проходят заседания обеих палат британского парламента: Палаты общин и Палаты лордов. Официальное название — Дворцы Вестминстера и Сент-Джеймса (англ. Palace of Westminster), хотя исторически Сент-Джеймсский дворец является отдельной резиденцией. Архитектурный ансамбль в неоготическом стиле, включающий знаменитую башню с часами — Биг-Бен (официально — Елизаветинская башня), является одним из самых узнаваемых символов Соединённого Королевства и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО (с 1987 года).

История

Древний королевский дворец

Первое королевское поселение на этом месте возникло ещё в XI веке. Король Кнуд Великий (ок. 995–1035) построил здесь деревянный дворец, который затем перестроил Эдуард Исповедник (ок. 1003–1066), основавший рядом Вестминстерское аббатство. После норманнского завоевания (1066) Вильгельм Завоеватель укрепил дворец каменными стенами. В течение следующих четырёх столетий Вестминстерский дворец служил главной резиденцией английских монархов. Здесь заседал королевский совет, а с XIII века — парламент.

В 1295 году в Вестминстер-холле (самом старом сохранившемся зале дворца) состоялся «Образцовый парламент» Эдуарда I, установивший принцип представительства. В 1512 году, при Генрихе VIII, дворец перестал быть постоянной королевской резиденцией после пожара, уничтожившего часть жилых покоев. Монархи переехали в Уайтхолл, а Вестминстер остался административным центром: здесь разместились суды (Вестминстер-холл) и залы заседаний парламента.

Пожар 1834 года и строительство нового здания

16 октября 1834 года в результате неосторожного обращения с огнём при сжигании старых деревянных бирок-«талиев» (счётных палочек казначейства) вспыхнул сильный пожар, уничтоживший почти весь средневековый дворец. Уцелели лишь Вестминстер-холл (построен в 1097–1099 годах), башня Драгоценностей (XIV век) и часть подвалов.

Для строительства нового здания был объявлен конкурс, который выиграл архитектор Чарльз Барри (1795–1860). Он предложил проект в неоготическом (викторианском готическом) стиле, который, по его мнению, соответствовал историческому духу Вестминстера и окружающей застройки. Барри разработал симметричный план с двумя основными залами (Палата общин и Палата лордов), соединёнными центральным вестибюлем. Внутреннюю отделку и готические детали (шпили, аркбутаны, резьбу) поручили Огастесу Уэлби Нортмору Пьюджину (1812–1852), который был страстным приверженцем готики. Строительство началось в 1840 году и завершилось в 1860 году, уже после смерти Барри. Пьюджин, переутомлённый работой и впавший в депрессию, умер в 1852 году.

XX и XXI века

В XX веке дворец пережил несколько серьёзных испытаний. Во время Второй мировой войны (1940–1941) здание неоднократно подвергалось бомбардировкам люфтваффе. 10 мая 1941 года прямым попаданием авиабомбы была разрушена Палата общин. После войны её восстановили под руководством архитектора сэра Джайлза Гилберта Скотта, и новое заседание состоялось 26 октября 1950 года. Восстановленный зал был выполнен в упрощённом неоготическом стиле, но с сохранением исторической планировки.

В 1987 году Вестминстерский дворец вместе с Вестминстерским аббатством и церковью Святой Маргариты был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2010-х годах началась масштабная программа реставрации и модернизации здания (стоимостью около 4 миллиардов фунтов стерлингов), связанная с износом инженерных систем, асбестовым загрязнением и необходимостью улучшения пожарной безопасности. В 2023 году парламент покинул здание на время ремонтных работ, переехав в другие помещения в Лондоне.

Архитектура и планировка

Общий обзор

Вестминстерский дворец занимает площадь около 3,2 гектара и имеет более 1100 комнат, 100 лестниц и 5 километров коридоров. Основной фасад вытянут вдоль Темзы на 280 метров. Здание выполнено из известняка и песчаника, с обильным использованием декоративных элементов: шпилей, горгулий, витражей и резьбы по камню.

Основные башни

1. Елизаветинская башня (Биг-Бен) — самая известная башня высотой 96 метров. Она была построена в 1858 году по проекту Пьюджина. Название «Биг-Бен» первоначально относилось к главному колоколу (массой 13,5 тонн), но со временем стало обозначать всю башню. Часы на башне — одни из самых точных в мире, их механизм был спроектирован Эдмундом Беккетом Денисоном. С 2012 года башня официально называется Елизаветинской в честь королевы Елизаветы II.
2. Башня Виктории — квадратная башня высотой 98,5 метра (самая высокая в комплексе). Она расположена в юго-западном углу и служит входом для монарха, который прибывает на открытие парламентской сессии. В башне хранится архив парламентских документов.
3. Центральная башня — восьмиугольная башня высотой 91 метр, расположенная в центре здания. Она венчает центральный вестибюль и служит вентиляционной шахтой.

Залы и помещения

• Вестминстер-холл — старейшая часть дворца (1097–1099). Это огромный зал длиной 73 метра и шириной 20 метров, с дубовым крышей, поддерживаемой ангельскими консолями. Здесь проходили коронационные банкеты, суды (включая процессы над Гаем Фоксом и Чарльзом I) и государственные церемонии.
• Палата лордов — роскошный зал, отделанный красным деревом, с позолоченным троном монарха, скамьями для лордов и галереей для прессы. Интерьер богато украшен готическими орнаментами, витражами и картинами.
• Палата общин — более скромный зал, отделанный зелёным дубом. В отличие от Палаты лордов, здесь нет трона, а места депутатов расположены по обе стороны от центрального прохода. Зал был восстановлен после войны в 1950 году.
• Центральный вестибюль — восьмиугольное помещение с мозаичным полом и статуями королей, соединяющее обе палаты.
• Коридоры и галереи — украшены портретами политиков, историческими сценами и гербами.

Функции и значение

Парламентская работа

Вестминстерский дворец является местом заседаний британского парламента, который состоит из двух палат: Палаты общин (избираемая, 650 депутатов) и Палаты лордов (назначаемая, около 800 членов). Здесь проходят дебаты, голосования, слушания и церемонии. Ежегодно в мае или июне проходит торжественное открытие парламента, на котором монарх зачитывает тронную речь.

Символическое значение

Здание является символом британской демократии и парламентской системы. Его образ используется на марках, монетах, банкнотах и в массовой культуре. Биг-Бен считается одним из самых узнаваемых часов в мире.

Туризм и культура

Дворец открыт для посещения туристами в определённые дни (обычно в период летних каникул парламента). Экскурсии включают осмотр Вестминстер-холла, Палаты лордов и Палаты общин. В здании также проводятся выставки и концерты.

Интересные факты

• В подвалах дворца находится винный погреб, где хранятся вина для официальных приёмов.
• В 1605 году в подвалах дворца был раскрыт «Пороховой заговор» Гая Фокса, который планировал взорвать парламент. С тех пор перед каждым открытием сессии проводится символический обыск подвалов.
• В Вестминстер-холле проходили государственные прощания с монархами и выдающимися политиками (например, с Уинстоном Черчиллем в 1965 году).
• В 2015 году на башне Виктории был установлен флагшток высотой 35 метров — самый высокий в Лондоне.

Критика и проблемы

Здание подвергается критике за техническую устарелость: плохую звукоизоляцию, устаревшую электропроводку, наличие асбеста в конструкциях. В 2010-х годах обсуждался вопрос о временном выезде парламента из дворца на время ремонта, что и было реализовано в 2023 году. Также критикуется высокая стоимость реставрации (около 4 млрд фунтов), которая, по мнению некоторых депутатов, могла бы быть потрачена на более приоритетные нужды.

Источники

• The Palace of Westminster: The Official Guide. — London: Parliamentary Publications, 2019.
• Jenkins S. The Palace of Westminster: A History. — London: Thames & Hudson, 2015.
• Port M. H. The Houses of Parliament. — New Haven: Yale University Press, 1976.
• UNESCO World Heritage List: Palace of Westminster and Westminster Abbey (1987).
• Hansard: Parliamentary Debates, 1834–2023.