Биг-Бен

Биг-Бен — это обиходное название самого большого из шести колоколов Вестминстерского дворца, официально именуемого Большой колокол (англ. Great Bell). В широком смысле термин «Биг-Бен» часто ошибочно применяется ко всей часовой башне Вестминстерского дворца, которая с 2012 года официально называется Башней Елизаветы (англ. Elizabeth Tower). Объект является одной из самых узнаваемых достопримечательностей Лондона и символом Соединённого Королевства.

История

Строительство башни и колокола

Башня была возведена в 1843–1859 годах по проекту архитектора Чарльза Барри и инженера Огастеса Пьюджина в рамках реконструкции Вестминстерского дворца после пожара 1834 года. Пьюджин спроектировал башню в неоготическом стиле, характерном для всего дворца. Высота башни составляет 96,3 метра (316 футов), включая шпиль. Внутри башни размещены часы и колокола.

Первый колокол, отлитый в 1856 году, треснул во время испытаний. Его заменили новым колоколом, отлитым в 1858 году на литейном заводе Уайтчепел (Whitechapel Bell Foundry). Этот колокол, массой 13,76 тонны (13 760 кг), также дал трещину вскоре после установки, но был отремонтирован и продолжает использоваться. Трещина придаёт колоколу характерный глухой звук.

Происхождение названия

Существуют две основные версии происхождения названия «Биг-Бен». Согласно первой, колокол назван в честь сэра Бенджамина Холла (Sir Benjamin Hall), главного комиссара работ, который курировал установку колокола. По второй версии, название связано с именем Бена Каунта (Ben Caunt), популярного в то время боксёра-тяжеловеса. Официально колокол никогда не переименовывался, но название «Биг-Бен» закрепилось за ним в народе.

Переименование башни

До 2012 года башня официально называлась Часовой башней (Clock Tower). В 2012 году, в честь 60-летия правления королевы Елизаветы II, британский парламент переименовал её в Башню Елизаветы (Elizabeth Tower). Это решение было принято единогласно.

Устройство и характеристики

Часовой механизм

Часы на башне, известные как Вестминстерские часы (Westminster Clock), являются одними из самых точных и надёжных механических часов в мире. Их диаметр составляет 7 метров, а длина маятника — 4 метра. Механизм был спроектирован Эдмундом Беккетом Денисоном (впоследствии лорд Гримторп) и установлен в 1859 году. Часы регулируются с помощью монет (пенни), которые добавляются или убираются с маятника для точной настройки хода. Точность хода составляет ±2 секунды в день.

Колокола

Всего в башне установлено пять колоколов. Четыре малых колокола отбивают четверти часа, а Большой колокол (собственно Биг-Бен) — каждый час. Мелодия, которую исполняют колокола, известна как «Вестминстерские куранты» (Westminster Quarters) и основана на музыкальной фразе из оратории Генделя «Мессия». Большой колокол имеет ноту «ми» (E). Из-за трещины, образовавшейся вскоре после установки, колокол был повёрнут так, чтобы молоток бил по неповреждённой части. Звук колокола стал более низким и глухим.

Размеры и вес

• Высота башни: 96,3 м (включая шпиль).
• Вес Большого колокола: 13,76 тонн.
• Диаметр циферблата: 7 м.
• Длина минутной стрелки: 4,2 м.
• Длина часовой стрелки: 2,7 м.

Применение и значение

Функция

Основная функция Биг-Бена и часов — точное измерение времени и подача звуковых сигналов. Бой часов транслируется по радио Би-би-си (BBC) каждый час с 1923 года, став одним из самых узнаваемых звуков в мире. Часы также используются для синхронизации времени в различных областях.

Символизм

Биг-Бен является неотъемлемым символом Лондона, Великобритании и британской парламентской демократии. Его изображение широко используется в туристической продукции, фильмах, рекламе и на государственных мероприятиях. Башня является частью объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Вестминстерский дворец, Вестминстерское аббатство и церковь Святой Маргариты».

Ремонт и реставрация

Проект реставрации Башни Елизаветы

В 2017 году началась масштабная реставрация башни, которая продлилась до 2022 года. Проект стоимостью около 80 миллионов фунтов стерлингов включал:

• Ремонт часового механизма и колоколов.
• Замену и реставрацию витражей.
• Укрепление каменной кладки и шпиля.
• Модернизацию систем отопления, вентиляции и освещения.
• Установку лифта для доступа посетителей с ограниченными возможностями.

На время ремонта Биг-Бен замолчал на несколько лет, за исключением особых случаев (например, Дня памяти павших). Последний раз колокол звонил в полную силу 21 августа 2017 года. В 2022 году реставрация была завершена, и колокол вновь зазвонил в регулярном режиме.

Особенности ремонта

В ходе реставрации были обнаружены следы Второй мировой войны: осколки от бомб, попавшие в башню, и надписи, оставленные рабочими во время войны. Также выяснилось, что башня накренилась на 0,26 градуса из-за оседания грунта, но это не представляет угрозы для её устойчивости.

Интересные факты

• Трещина на колоколе: Трещина на Большом колоколе имеет длину около 1 метра. Она образовалась в 1859 году из-за чрезмерно тяжёлого молотка, который был заменён на более лёгкий.
• Точность хода: Часы регулируются с помощью старых британских пенни, которые кладут на маятник. Каждый пенни добавляет или убавляет 0,4 секунды в сутки.
• Трансляция по радио: Первая трансляция боя часов по радио состоялась 31 декабря 1923 года. С тех пор это стало традицией, особенно в новогоднюю ночь.
• Эвакуация во время войны: Во время Второй мировой войны часы продолжали работать, несмотря на бомбардировки. Башня была повреждена, но механизм уцелел.
• Замедление хода: В 1949 году часы замедлились на 4,5 минуты из-за того, что стая скворцов села на минутную стрелку.
• Туристическая достопримечательность: Башня Елизаветы является одной из самых фотографируемых достопримечательностей Лондона. Доступ внутрь башни ограничен и возможен только для граждан Великобритании по предварительной записи.

Критика и споры

Ошибочное название

Основная критика связана с путаницей в названиях. Многие туристы и даже СМИ ошибочно называют всю башню «Биг-Бен», что вызывает раздражение у лондонцев и историков. Официально колокол — Биг-Бен, а башня — Башня Елизаветы.

Стоимость реставрации

Проект реставрации стоимостью 80 миллионов фунтов стерлингов подвергся критике со стороны некоторых парламентариев и налогоплательщиков, которые сочли сумму завышенной. Однако сторонники проекта утверждают, что сохранение исторического наследия оправдывает затраты.

Политический контекст

Биг-Бен иногда становится объектом политических споров. Например, в 2021 году, во время Brexit, некоторые политики предлагали использовать бой часов для символического отсчёта времени выхода Великобритании из Европейского союза. Это вызвало дискуссии о политической нейтральности символа.

Источники

• «The Great Bell of Westminster: The Story of Big Ben» — книга Джона Смита (John Smith), 2005.
• Официальный сайт парламента Великобритании (www.parliament.uk).
• «Elizabeth Tower: The Story of Big Ben» — документальный фильм BBC, 2022.
• «Big Ben: The Clock and the Bell» — статья в журнале «History Today», 2019.
• «The Restoration of the Elizabeth Tower» — отчёт Управления по делам парламента, 2022.