Бегемот как объект промысла и употребления в пищу¶
Бегемот — крупное травоядное парнокопытное семейства бегемотовых (Hippopotamidae), обитающее в Африке к югу от Сахары. Вопрос о том, едят ли бегемотов, имеет практический смысл: в ряде африканских стран мясо бегемота традиционно употребляется в пищу местным населением, а в некоторых регионах охота на бегемотов ведётся как промысловая и как спортивная.
¶Биологическая характеристика
Существует два вида бегемотовых: обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius) и карликовый бегемот Choeropsis liberiensis. Обыкновенный бегемот — второй по массе наземный млекопитающий после слона: масса взрослого самца достигает 1600—1800 кг, отдельные особи превышают 2000 кг. Длина тела — 3—4 м, высота в холке — около 1,5 м. Карликовый бегемот, обитающий в лесах Либерии и Кот-д'Ивуара, значительно меньше — 180—275 кг.
Бегемоты ведут полуводный образ жизни, днём скрываясь в водоёмах, ночью выходя на пастбища. Ареал обыкновенного бегемота охватывает реки и озёра тропической Африки — от Сенегала и Эфиопии до ЮАР и Мозамбика. Популяция вида, по данным МСОП, оценивается примерно в 115—130 тысяч особей и сокращается.
¶Мясо бегемота в рационе
Мясо бегемота употребляется в пищу человеком на протяжении тысячелетий. В Древнем Египте бегемотов охотно охотились и использовали в пищевых целях — археологические находки в Нубии и Верхнем Египте подтверждают массовый промысел этих животных ещё в период Нового царства (II тысячелетие до н. э.).
В современной Африке мясо бегемота является частью традиционной кухни в ряде стран: Демократической Республике Конго, Мозамбике, Танзании, Уганде, Замбии, Зимбабве и на Мадагаскаре. По вкусовым качествам оно описывается как плотное, тёмное, ближе к говядине, с лёгким привкусом, обусловленным полуводным образом жизни животного. Мясо употребляют вяленым, копчёным, отварным и жареным; из него готовят джерки (вяленую мясную продукцию), которая на рынках ряда стран продаётся как деликатес.
Помимо мяса, в пищу используют жир бегемота, который традиционно применяется в косметических и лечебных целях, а также в качестве смазки.
¶Охота на бегемотов
¶Промысловая охота
Охота на бегемотов в Африке имеет давнюю историю и в настоящее время регулируется национальным законодательством большинства стран ареала. В ряде государств (Замбия, Зимбабве, Мозамбик) охота на бегемотов с выдачей лицензий легальна и регулируется министерствами, отвечающими за дикую природу. Правительства этих стран рассматривают регулируемый промысел как инструмент сохранения вида: доходы от лицензионной охоты направляются в фонды охраны природы и компенсации местным общинам за ущерб от бегемотов (животные уничтожают посевы и могут быть агрессивны к людям).
¶Спортивная охота
Спортивная охота на бегемотов практикуется в Южной Африке, Намибии, Зимбабве и некоторых других странах. Стоимость трофейной охоты на бегемота варьируется в зависимости от страны и аукционного дома, организующего охоту, и может составлять от нескольких тысяч до более чем десяти тысяч долларов США. Охота на бегемота считается одной из наиболее опасных: животное агрессивно, быстро передвигается на суше (до 30 км/ч) и обладает огромной силой челюстей.
¶Браконьерство
Нелегальная охота на бегемотов остаётся серьёзной проблемой в ряде стран, прежде всего в ДР Конго, ЦАР и на Мадагаскаре. Основные причины — потребление мяса местным населением и торговля бивнями (у бегемотов они не ivory в строгом смысле, а крупные резцы, используемые в декоративных целях). По данным международных природоохранных организаций, браконьерство является одним из ключевых факторов сокращения популяции вида.
¶Правовой статус и охрана
Обыкновенный бегемот включён в Приложение II CITES (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры), что ограничивает международную коммерческую торговлю его частями и продукцией. В Красной книге МСОП вид имеет статус «Уязвимый» (Vulnerable).
В ряде стран ареала охота на бегемотов полностью запрещена (Кения, большинство заповедников Танзании), в других — строго регулируется квотами. Местные общины в ряде регионов, включая Замбию и Зимбабве, получают право на ограниченный отстрел бегемотов в рамках программ совместного управления дикой природой (community-based natural resource management).
¶В других культурах
Вне Африки употребление мяса бегемотов не имеет традиций. В периоды колониальной эксплуатации Африки европейские охотники-промысловики в некоторых случаях использовали мясо бегемота в пищу, однако в целом оно не получило распространения в европейской кухне. В современной гастрономии мясо бегемота изредка встречается в меню специализированных ресторанов ЮАР, однако массового спроса не имеет.
Источники:
- МСОП (IUCN) — Hippopotamus amphibius, Species Assessment
- CITES — Appendices I, II, III
- Всемирный фонд дикой природы (WWF) — материалы по охране бегемотов
- Estes, R. The Behavior Guide to African Mammals
- Kingdon, J. The Kingdon Field Guide to African Mammals