Белый кот как фенотип и символ¶

Белый кот — домашняя кошка (Felis catus), имеющая полностью белую шерсть. Белый окрас не является отдельной породой: это фенотипический признак, который может встречаться у многих пород и у беспородных животных. Белый цвет шерсти формируется при отсутствии пигментов меланинов в волосе и коже и связан с действием нескольких разных генетических механизмов, которые внешне дают сходный результат, но различаются по наследованию и сопутствующим особенностям.

¶Генетические основы

Белый окрас у кошек возникает по нескольким независимым причинам.

• Доминантный белый (ген W). Главный ген, дающий сплошной белый цвет. Он эпистатичен: подавляет проявление любых других окрасов. Кот с генотипом W/W или W/w обычно полностью бел, а его истинный «скрытый» окрас можно увидеть лишь у потомства. Ген связан с риском врождённой глухоты.
• Пятнистость (ген S). Отвечает за белые пятна разной площади — от небольших отметин до почти полностью белой шерсти. Это самый распространённый путь появления белых кошек без глухоты.
• Альбинизм и его варианты. Полный альбинизм (отсутствие пигмента, розовые глаза) у кошек редок. Известны также «голубоглазый альбинизм» и сиамский тип окраса, при котором пигмент сохраняется только на конечностях, морде и ушах.

Важное следствие: белый кот может быть носителем любого скрытого окраса — чёрного, рыжего, полосатого. Именно поэтому у двух белых родителей нередко рождаются цветные котята.

¶Связь с голубыми глазами и глухотой

Для белых кошек характерна связь между цветом глаз и слухом. Наиболее предрасположены к врождённой глухоте животные с доминантным белым геном и голубыми глазами: у них часто недоразвит внутренний слуховой аппарат. Кошка с одним голубым и одним жёлтым (или зелёным) глазом — так называемая гетерохромия — обычно глуха на стороне голубого глаза. Белые кошки с обычными жёлтыми или зелёными глазами чаще сохраняют нормальный слух. Это не болезнь в бытовом смысле, а особенность развития, и такие животные приспосабливаются к жизни с человеком без специального ухода.

¶Породы с белым окрасом

Сплошной белый окрас признан стандартами многих пород. Среди них:

Беспородные белые кошки распространены повсеместно и не уступают породистым по здоровью.

¶Белый кот в культуре и символике

Белый кот занимает заметное место в фольклоре и искусстве разных народов.

• В ряде культур белая кошка считалась знаком удачи и достатка, в других — связывалась с потусторонними силами.
• В японской традиции белая кошка — символ благополучия; фигурки манэки-нэко часто делают белыми.
• В европейском фольклоре белый кот иногда выступает спутником волшебниц и персонажем сказок.
• В русской литературе и мультипликации белые коты встречаются как доброжелательные персонажи; известен образ кота Бегемота из романа «Мастер и Маргарита» (хотя там он чёрный), а также многочисленные белые коты в детских сказках и мультфильмах.

¶Содержание и уход

Белый окрас накладывает ряд практических особенностей.

• Видимость загрязнений. На белой шерсти заметны грязь, следы от пищи, поэтому купание и расчёсывание требуют регулярности.
• Чувствительность кожи. У некоторых белых кошек кожа светлая и более склонна к солнечным ожогам, особенно на ушах и носу; в солнечные дни рекомендуется ограничивать длительное пребывание под прямыми лучами.
• Слух. Если у кошки врождённая глухота, важно не пугать её внезапными движениями и обеспечить безопасную обстановку.
• Питание и здоровье. Специфических «белых» болезней, кроме упомянутой связи с глухотой, нет; уход общий.

¶Распространённые заблуждения

С белыми кошками связано несколько мифов.

• «Белый кот всегда глухой» — неверно: глухота встречается лишь у части животных, преимущественно с голубыми глазами.
• «Белый окрас — отдельная порода» — неверно: это признак, встречающийся у многих пород.
• «Белые кошки слабее и болезненнее» — не подтверждается: при нормальном уходе они живут столько же, сколько кошки других окрасов.
• «Белый кот приносит несчастье» — суеверие без фактических оснований.

¶Значение для селекции

Белый окрас активно используется в разведении: он позволяет получать эффектных животных и служит «маскировкой» для скрытых окрасов. Однако заводчики учитывают риск глухоты и стараются не сводить двух кошек с доминантным белым геном и голубыми глазами без необходимости. В ряде пород белый окрас ограничен стандартом, в других — свободно допускается.

Источники: справочники по фелинологии и генетике окрасов кошек, стандарты пород международных фелинологических организаций, ветеринарные руководства по наследственным особенностям кошек.