Бенджамин Франклин

Бенджамин Франклин (17 января 1706, Бостон — 17 апреля 1790, Филадельфия) — американский политический деятель, дипломат, учёный, изобретатель, писатель и издатель. Один из отцов-основателей Соединённых Штатов Америки, единственный из них, кто подписал три ключевых исторических документа: Декларацию независимости США (1776), Конституцию США (1787) и Версальский мирный договор (1783), завершивший Войну за независимость. Франклин известен также как пионер в области электричества, автор концепции молниеотвода и ряда других изобретений.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 года в Бостоне, колония Массачусетс-Бэй, в семье мыловара Джозайи Франклина. Он был пятнадцатым из семнадцати детей. Из-за финансовых трудностей семьи Франклин не получил систематического образования; он окончил лишь два класса школы. В возрасте 12 лет он начал работать подмастерьем в типографии своего старшего брата Джеймса. В 1721 году Джеймс основал газету «Нью-Ингленд Курант», и Бенджамин начал писать для неё статьи под псевдонимом «Молчаливая Добродетель» (Silence Dogood), высмеивая нравы колониального общества.

В 1723 году, после ссоры с братом, Франклин переехал в Филадельфию, где устроился в типографию. В 1724 году он отправился в Лондон для повышения квалификации, но вернулся в Филадельфию в 1726 году. В 1728 году он основал собственную типографию, а в 1729 году стал издателем газеты «Пенсильванская газета» (The Pennsylvania Gazette), которая под его руководством стала одной из самых влиятельных в колониях.

Издательская деятельность и «Альманах бедного Ричарда»

С 1732 по 1758 год Франклин ежегодно издавал «Альманах бедного Ричарда» (Poor Richard’s Almanack) под псевдонимом Ричард Сондерс. Альманах содержал календарь, астрономические прогнозы, практические советы и многочисленные афоризмы, многие из которых стали крылатыми выражениями (например, «Время — деньги», «Лучше уж спать без ужина, чем вставать в долгах»). Альманах пользовался огромной популярностью, продаваясь тиражом до 10 000 экземпляров в год, и принёс Франклину значительное состояние.

Общественная и политическая деятельность

В 1730-х годах Франклин активно занимался общественной деятельностью. Он основал первую в Филадельфии публичную библиотеку (1731), добровольную пожарную дружину (1736), а также Академию Филадельфии (1749), которая впоследствии стала Пенсильванским университетом. В 1751 году он был избран членом Ассамблеи Пенсильвании, где представлял интересы колонии.

В 1753 году Франклин стал заместителем генерального почтмейстера британских колоний в Северной Америке. Он провёл реформу почтовой службы, значительно ускорив доставку корреспонденции между колониями.

В 1757–1762 и 1764–1775 годах Франклин находился в Лондоне в качестве представителя колоний, пытаясь урегулировать конфликты с британским правительством. В 1775 году, после начала Войны за независимость, он вернулся в Филадельфию и был избран делегатом Второго Континентального конгресса. В 1776 году он вошёл в комитет по разработке Декларации независимости.

Дипломатическая миссия во Франции

В 1776 году Конгресс направил Франклина в Париж в качестве посла США во Франции. Благодаря его дипломатическому таланту, личному обаянию и репутации учёного Франция в 1778 году заключила союз с США, признав их независимость. Французская помощь (деньги, оружие, войска) стала решающим фактором в победе американских колоний. В 1783 году Франклин подписал Версальский мирный договор с Великобританией.

В 1785 году он вернулся в США, где был избран президентом Верховного исполнительного совета Пенсильвании. В 1787 году он участвовал в работе Филадельфийского конвента, где была разработана Конституция США. Франклин был одним из самых пожилых делегатов (81 год) и сыграл важную роль в достижении компромиссов между крупными и мелкими штатами.

Научная деятельность

Исследования электричества

Франклин начал проводить эксперименты с электричеством в 1740-х годах. Он ввёл в научный обиход термины «положительный» и «отрицательный» заряд, а также «батарея» (для группы соединённых лейденских банок). В 1752 году он провёл знаменитый эксперимент с воздушным змеем во время грозы, доказав, что молния — это электрический разряд. На основе этого открытия он изобрёл молниеотвод (громоотвод), который стал первым практическим применением электричества.

Другие изобретения

Помимо молниеотвода, Франклин изобрёл:

• Бифокальные очки (около 1784 года) — линзы, разделённые на две части: для дали и для близи.
• Экономичную печь Франклина (Franklin stove) — металлическую печь, которая давала больше тепла при меньшем расходе топлива.
• Гибкий мочевой катетер (для лечения болезней мочевого пузыря).
• Одометр — прибор для измерения пройденного расстояния, который он установил на свою повозку.

Изучение океанских течений

Франклин составил первую карту Гольфстрима — тёплого течения в Атлантическом океане. Он предложил использовать его для ускорения почтовых перевозок между Америкой и Европой.

Литературное наследие

Франклин является автором многочисленных эссе, памфлетов и писем. Наиболее известные его произведения:

• «Автобиография» (опубликована посмертно в 1791 году) — одно из первых и наиболее влиятельных произведений американской литературы, описывающее путь от бедности к успеху.
• «Путь к изобилию» (The Way to Wealth, 1758) — сборник афоризмов из «Альманаха бедного Ричарда».
• «Советы молодому торговцу» (Advice to a Young Tradesman, 1748) — эссе о деловой этике.

Взгляды и философия

Франклин был деистом: он верил в существование Бога-творца, но отвергал догматы организованной религии. Он придерживался принципов прагматизма и утилитаризма, считая, что мораль и добродетель должны приносить практическую пользу. Франклин разработал для себя систему из 13 добродетелей (умеренность, молчание, порядок, решительность, бережливость, трудолюбие, искренность, справедливость, умеренность, чистота, спокойствие, целомудрие, смирение), которым он стремился следовать.

Он был активным сторонником образования, науки и демократических свобод. В 1787 году он стал президентом Пенсильванского общества по отмене рабства, выступая за постепенную отмену рабства в США.

Память

Портрет Бенджамина Франклина изображён на стодолларовой купюре США. Его имя носят многочисленные города, улицы, школы и университеты. В 1998 году его имя было присвоено одному из кратеров на Луне. В Филадельфии установлен памятник Франклину, а его дом является музеем.

Интересные факты

• Франклин был вегетарианцем в течение нескольких лет, но позже отказался от этой диеты.
• Он был одним из первых, кто предложил перейти на летнее время (в шутливом эссе «Экономический проект» 1784 года).
• Франклин был избран членом Лондонского королевского общества (1756) и Петербургской академии наук (1789) — первым американцем, удостоенным такой чести.
• Он никогда не патентовал свои изобретения, считая, что они должны служить всему человечеству.

Источники

• Автобиография Бенджамина Франклина (1791)
• Бенджамин Франклин. Сочинения (избранные письма, эссе, памфлеты)
• Ван Дорен, Карл. Бенджамин Франклин (1938)
• Айзексон, Уолтер. Бенджамин Франклин: Американская жизнь (2003)
• Энциклопедия Британника, статья «Benjamin Franklin»