Bentley

Bentley — британская компания, специализирующаяся на производстве автомобилей класса люкс. Полное название — Bentley Motors Limited. Штаб-квартира и основное производство расположены в городе Кру (графство Чешир, Англия). С 1998 года компания входит в состав немецкого концерна Volkswagen Group. Bentley известна производством крупных седанов, купе и внедорожников, сочетающих высокую производительность, ручную сборку и использование дорогих материалов.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана Уолтером Оуэном Бентли (Walter Owen Bentley) в 1919 году. Первоначально предприятие называлось Bentley Motors Limited. Уолтер Бентли, инженер и гонщик, ставил целью создание надёжного и быстрого автомобиля, способного выигрывать гонки. Первая модель, Bentley 3 Litre, была представлена в 1921 году. Она сразу завоевала репутацию благодаря спортивным достижениям, включая победы в гонках «24 часа Ле-Мана» в 1924, 1927, 1928, 1929 и 1930 годах.

Эра «Бентли Бойз»

В 1920-е годы вокруг марки сложилась группа состоятельных гонщиков-любителей, известная как «Бентли Бойз» (Bentley Boys). Среди них были Вульф Барнато, Глен Кидстон, Тим Биркин и другие. Они не только участвовали в соревнованиях, но и активно продвигали бренд. Их успехи в автоспорте укрепили репутацию Bentley как производителя надёжных и быстрых машин.

Финансовые трудности и поглощение Rolls-Royce

Великая депрессия 1930-х годов серьёзно ударила по продажам Bentley. Компания оказалась на грани банкротства. В 1931 году её активы были выкуплены конкурентом — компанией Rolls-Royce. После поглощения производство Bentley было перенесено на завод Rolls-Royce в Дерби, а затем в Кру. В период с 1931 по 1998 год автомобили Bentley часто представляли собой модифицированные версии моделей Rolls-Royce с изменённой решёткой радиатора и более спортивным шасси.

Эпоха Volkswagen Group

В 1998 году концерн Volkswagen Group приобрёл права на марку Bentley, а также завод в Кру. Rolls-Royce была продана компании BMW. Под управлением Volkswagen началась новая эра в истории Bentley. Были разработаны полностью оригинальные модели, такие как Bentley Continental GT (2003 год), которые не базировались на шасси Rolls-Royce. Инвестиции VW позволили модернизировать производство, расширить модельный ряд и увеличить объёмы продаж.

Модельный ряд

Современные модели (на 2024 год)

• Bentley Flying Spur — полноразмерный седан класса люкс. Предлагается с бензиновыми двигателями V8 и W12, а также в гибридной версии.
• Bentley Continental GT — двухдверное купе класса Gran Turismo. Доступно с двигателями V8 и W12, а также в версии с откидным верхом (Continental GTC).
• Bentley Bentayga — первый в истории марки внедорожник (SUV), представленный в 2015 году. Оснащается двигателями V8, W12, дизельным V8, а также гибридной силовой установкой.
• Bentley Mulliner — подразделение кастомного производства, выпускающее уникальные автомобили по индивидуальным заказам. Включает модели Bacalar (родстер) и Batur (купе).

Исторические модели

• Bentley 3 Litre (1921–1929) — первая серийная модель.
• Bentley 4½ Litre (1927–1931) — известна как «Blower Bentley» благодаря нагнетателю.
• Bentley Speed Six (1928–1930) — гоночная и дорожная модель.
• Bentley R Type (1952–1955) — один из первых послевоенных автомобилей.
• Bentley S1/S2/S3 (1955–1965) — седаны на базе Rolls-Royce Silver Cloud.
• Bentley Continental (1952–1965) — спортивное купе.
• Bentley Turbo R (1985–1997) — седан с турбонаддувом.
• Bentley Arnage (1998–2009) — седан, выпускавшийся под управлением VW.
• Bentley Azure (1995–2003) — кабриолет.

Производство и технологии

Завод в Кру

Основное производство Bentley сосредоточено в городе Кру, Англия. Завод носит название «Bentley’s Dream Factory». На предприятии осуществляется полный цикл сборки: от сварки кузова до финальной отделки салона. Значительная часть операций выполняется вручную, особенно при обработке кожи, дерева и металла.

Двигатели

Bentley традиционно использует двигатели большого объёма. Основные агрегаты:

• 6,0-литровый W12 (битурбо) — флагманский мотор, устанавливаемый на Flying Spur, Continental GT и Bentayga. Развивает мощность до 650 л.с.
• 4,0-литровый V8 (битурбо) — более компактный и экономичный двигатель, доступен на всех современных моделях.
• Гибридные силовые установки — на базе V8 с электромотором. Устанавливаются на Bentayga и Flying Spur.
• Дизельный V8 (ранее устанавливался на Bentayga) — 4,0 литра, мощность 435 л.с.

Шасси и трансмиссия

Все современные модели Bentley оснащены полным приводом (AWD) и 8-ступенчатой автоматической коробкой передач ZF. Используется пневматическая подвеска с адаптивными амортизаторами, а также система активного подавления кренов (Bentley Dynamic Ride).

Дизайн

Экстерьер

Автомобили Bentley узнаваемы по массивной решётке радиатора, круглым фарам и плавным линиям кузова. Дизайн сочетает классические пропорции (длинный капот, короткие свесы) с современными аэродинамическими элементами. В 2000-е годы главным дизайнером марки был Дирк ван Брекель (Dirk van Braeckel), а с 2015 года — Адриан Холлмарк (Adrian Hallmark).

Интерьер

Салон Bentley традиционно отделывается натуральной кожей (до 20 шкур на один автомобиль), деревом (шпон ценных пород) и металлом. Отделка выполняется вручную. Доступна широкая гамма цветов и материалов по индивидуальному заказу через программу Mulliner.

Автоспорт

Bentley имеет богатую гоночную историю. Компания пять раз выигрывала гонку «24 часа Ле-Мана» (1924, 1927, 1928, 1929, 1930). В 2001 году Bentley вернулась в автоспорт с моделью Bentley Speed 8, которая одержала победу в Ле-Мане в 2003 году. В 2010-е годы компания участвовала в чемпионате Blancpain Endurance Series с автомобилем Bentley Continental GT3, добившись нескольких побед.

Критика и восприятие

Автомобили Bentley часто критикуются за высокую стоимость владения, значительный расход топлива (особенно у моделей с двигателем W12) и консервативный дизайн, который некоторые считают старомодным. В то же время марка устойчиво ассоциируется с престижем, традициями и высочайшим качеством ручной сборки. Bentley занимает нишу между массовыми люксовыми брендами (Mercedes-Benz, BMW) и эксклюзивными производителями (Rolls-Royce, Ferrari).

Интересные факты

• Эмблема Bentley — крылатая буква «B» — была разработана в 1919 году. Количество перьев на крыльях различается на разных моделях.
• Компания никогда не производила автомобили с передним приводом.
• В 2019 году Bentley выпустила лимитированную серию Bentley Mulsanne 6.75 Edition в честь 60-летия двигателя V8 объёмом 6,75 литра.
• На заводе в Кру работает собственная школа по обучению мастеров ручной отделки.

Источники

• «Bentley: The Story of a Marque» — книга Марка Морриса.
• Официальный сайт Bentley Motors.
• Материалы архивов Volkswagen Group.
• Статьи журнала «Auto Express» и «Car and Driver» за 2000–2024 годы.