Беринг: экспедиции и открытия¶

Беринг — фамилия, под которой в исторической науке известны прежде всего два взаимосвязанных понятия: русский мореплаватель датского происхождения Витус Беринг (1681–1741) и названные в его честь географические объекты, ключевым из которых является Берингов пролив. В более широком смысле термин «Беринг» употребляется как собирательное обозначение комплекса открытий, сделанных в ходе Первой и Второй Камчатских экспедиций XVIII века.

¶Витус Беринг: биографическая справка

Витус Ионассен Беринг родился 12 августа 1681 года в городе Хорсенс (Дания) в семье таможенного служащего. В юности совершил плавание в Ост-Индию, после чего в 1703 году поступил на русскую службу в чине унтер-лейтенанта. В период Северной войны участвовал в действиях Балтийского флота, в 1710–1712 годах служил на Азовском море, где командовал небольшим судном. К 1724 году дослужился до капитана 1-го ранга, зарекомендовав себя как опытный и дисциплинированный офицер.

¶Первая Камчатская экспедиция (1725–1730)

В декабре 1724 года Пётр I подписал указ о снаряжении экспедиции с целью установить, соединяется ли Азия с Северной Америкой. Формально задачей ставилось достижение берегов Америки морем и описание северных территорий Тихого океана. Беринг был назначен начальником экспедиции, его помощниками стали лейтенанты Алексей Чириков и Мартин Шпанберг.

Экспедиция отличалась тяжёлыми условиями: путь от Санкт-Петербурга до Охотска занял около двух лет. В 1727 году участники достигли Нижнекамчатска, где построили бот «Святой Гавриил». В июле 1728 года судно вышло в море и проследовало вдоль восточного побережья Чукотки на север. Экспедиция прошла через пролив, ныне носящий имя Беринга, и достигла широты 67°18′. Поскольку берег Америки не был обнаружен, а берег Азии поворачивал на запад, Беринг счёл задачу выполненной и повернул обратно. В 1729 году он предпринял ещё одну попытку достичь американского берега, продвинувшись к востоку от Камчатки, но из-за штормов вынужден был вернуться.

В 1730 году Беринг прибыл в Санкт-Петербург. Отчёт экспедиции был воспринят неоднозначно: он не предоставил неопровержимых доказательств отсутствия перешейка между континентами, поскольку в плохую погоду не увидел американского берега. Тем не менее результаты плавания подтвердили существование пролива и позволили уточнить карты северной части Тихого океана.

¶Вторая Камчатская экспедиция (1733–1743)

Масштабный проект, также известный как Великая Северная экспедиция, был задуман как продолжение исследований Петра I. Целями являлись достижение берегов Америки, описание Курильских островов и побережья Северного Ледовитого океана. Общее руководство осуществлял Беринг, назначенный капитаном-командором.

Экспедиция включала несколько отрядов, занимавшихся картографированием арктического побережья Сибири. Сам Беринг командовал отрядом, которому предстояло идти к берегам Америки. В 1740 году в Охотске были построены два пакетбота — «Святой Пётр» (под командованием Беринга) и «Святой Павел» (под командованием Чирикова). Суда перешли к восточному побережью Камчатки, где основали Петропавловск-Камчатский.

В июне 1741 года оба судна вышли в море. Вскоре они потеряли друг друга в тумане. «Святой Пётр» достиг побережья Северной Америки в районе острова Каяк (юго-восток современной Аляски) 16 июля 1741 года. Берег был описан, однако высадка не производилась из-за нехватки воды и плохого состояния команды. На обратном пути экспедиция открыла ряд островов Алеутской гряды (включая острова Шумагина и Туманные). К ноябрю 1741 года судно было сильно повреждено штормами, значительная часть экипажа болела цингой. Команда высадилась на неизвестном острове, где Беринг скончался 19 декабря 1741 года. Остров, ныне называемый островом Беринга (Командорские острова), стал местом его гибели. Оставшиеся в живых члены экипажа под руководством штурмана Свена Вакселя построили небольшое судно из обломков пакетбота и летом 1742 года достигли Петропавловска.

«Святой Павел» под командованием Чирикова достиг американского побережья несколько ранее — 15 июля 1741 года, в районе островов, позже получивших название архипелага Александра. Две высадочные шлюпки с матросами пропали без вести, однако судно благополучно вернулось на Камчатку в октябре 1741 года.

¶Географические объекты, названные в честь Беринга

Именем мореплавателя названы:

• Берингов пролив — пролив между Азией (Чукотский полуостров) и Северной Америкой (полуостров Сьюард), соединяющий Чукотское и Берингово моря. Минимальная ширина — около 86 км. Название предложил английский мореплаватель Джеймс Кук в 1778 году.
• Берингово море — окраинное море Тихого океана, ограниченное побережьями России и Аляски, Алеутскими и Командорскими островами.
• Остров Беринга — крупнейший остров Командорского архипелага, место гибели мореплавателя.
• Ледник Беринга — крупнейший ледник Северной Америки, расположенный на Аляске.
• Берингия — историко-географическая область, включающая территории по обе стороны Берингова пролива; в палеогеографии — область сухопутного моста, существовавшего между континентами в периоды понижения уровня океана.

¶Научное значение и дискуссии

Результаты экспедиций Беринга имели двойственное значение. С одной стороны, они подтвердили отсутствие сухопутной связи между Азией и Америкой в районе пролива, что было важно для географии и картографии. С другой стороны, сам Беринг не увидел американский берег в Первой экспедиции, и доказательства раздельности континентов были окончательно закреплены лишь плаванием Чирикова и последующими исследованиями.

В историографии существует дискуссия о том, насколько успешно Беринг выполнил поставленные задачи. Ряд исследователей отмечает его осторожность и стремление избегать риска, что приводило к затягиванию сроков. Другие указывают на крайне тяжёлые условия, недостаточную подготовку экспедиции и объективные трудности навигации в северных широтах. Ваксель в своих записках критиковал решения Беринга на завершающем этапе плавания 1741 года, однако признавал его заслуги как организатора.

Современная оценка вклада Беринга связана прежде всего с систематическим картографированием северной части Тихого океана, открытием Алеутских и Командорских островов, а также с запуском масштабных исследований Сибири и Дальнего Востока в рамках Второй Камчатской экспедиции. Имя Беринга увековечено в названиях десятков географических объектов, а также в наименовании Берингова пролива, имеющего стратегическое значение в мировой геополитике.